”Mark Zuckerberg är min nummer ett person som jag skulle vilja donera lite Kwengletarianism till”, förklarar Kibo och skrattar över Zoom. ”Jag såg honom göra en intervju där han pratade om att han ibland dricker kaffe för fritidsändamål, och jag var precis som, ”Åh, någon behöver ge den här killen ett paket inlagd lök Monster Munch, ett fyrapack med röd remsa och låt honom lyssna på Max, B” Billy & Mandys grymma äventyr.’”
London MC:s egenutvecklade mytologi har kommit att definiera mycket av snacket runt honom. Det är inte en religion eller en sekt, utan ett sätt att förstå världen, som växer ut ur att han sakta kom på vilka saker som gav honom en känsla av inspiration och fantasi. Hans kamrater skulle kalla honom Kwengletaire, och med tiden började han bygga en mytologi kring den känslan och gav den så småningom ett namn: Kwengletarianism.
Det har dock inte dykt upp från ingenstans, eftersom Kibo började bygga mot denna ideologi med 2022 års ”FBFR4: Fuego Baby Furtardo Returns (Sorry 4 Da Longness)”, ett turboladdat rapprojekt som så småningom försvann från streamingtjänsterna efter en upphovsrättstvist som involverade andra rapparen YT. Sedan dess fortsatte han att göra musik utan att nödvändigtvis känna ett behov av att släppa den, samtidigt som han bokade raves för att betala sina räkningar, och så småningom slutade han med en katalog med musik som han kände bäst representerade hans ”ursprungsberättelse” och Kwengletarismens, eftersom det blev mer uppenbart för honom.
I grunden, förklarar han, handlar filosofin om att ta det liv du redan har och få det att kännas extraordinärt. När han växte upp i Harrow, i slutet av Bakerloo-linjen i nordvästra London, tittade Kibo bortom sin omgivning för inspiration. Med sin förkärlek för Mamoru Hosodas filmer (Flickan som sprang genom tiden, Sommarkrig), filtrerade han fantastiska influenser genom en oglamorös verklighet för att skapa sin egen känsla av utopi. Det är något som vem som helst kan ta till sig för att tillföra en känsla av magi till sin omgivning. ”Alla kan ha sin egen Kwengletaria,” säger han.
Kibo är precis lika karismatisk och kvick person som han är på skiva, och du kan känna hur hans sinne snurrar som en överhettad bärbar dator när han pratar. Han säger att det känns som att 100 flikar öppnas på en gång, och att internet genomsyrar allt han gör kreativt. Men den tätheten betyder att folk inte alltid förstår det som är allvarligt under skämten.
Han oroar sig till exempel för att rader som hans seriereferensfält på den Iglooghost-producerade ’PXG’ (“Jag måste göra Scott Pilgrim-val / Link with flowers or link with knives”) kan läsas som en estetisk flexibilitet, snarare än vad han beskriver som att ”rekanonisera” gamla referenser till något med verkligt djup. Ändå gör hans ordspel och berusande, danstunga beats honom till ett av de mest spännande tilläggen till Londons rapscen. Han beskriver sitt senaste album, ’Kwengletaria: Rakamyff, snarare som ett rakt exempel på genre än’. ”Vissa människor tycker att det är ett skitprojekt, andra tycker att det är ett rapprojekt. Det kan vara vad vem som helst vill att det ska vara.”
Albumet skapades med vänner som hade varit i rummet med honom från början, som producenten HNRO, som har flest krediter på albumet, tillsammans med den mångårige samarbetspartnern Swurla och en grupp vänner som han har döpt till HA-liens efter sin hemstad. Romanförfattare är under tiden skivans enda inslag, ett mycket medvetet val. ”Han är min favorit grime musiker,” säger Kibo. ”Och för mig, att göra det här projektet, att ha den som jag anser vara den största grime-musikern som den enda egenskapen är en riktigt cool sak.”
Två låtar står över resten för honom: ’Iridescence’ och ’Red Starz’. Han ramar in dem som sekventiella ögonblick i albumets båge: ”’Iridescence’ är som blixtens ögonblick i slutet av filmen, och sedan är ’Red Starz’ där allt är vettigt.”
”(Brottning) betyder mycket för mig, och det inspirerar mig och informerar mycket om vad jag gör som musiker”
Den senare kom nästan färdigformad på en sen promenad hem. ”Jag tittade över bron och såg de röda stjärnorna, och jag tänkte precis ”Det här är vad (Kwengletaria) handlar om”, att bygga din egen konstellation från dessa falska stjärnor, eftersom vi inte kan se normala stjärnor i denna smoggy stad, förklarar han. Han kom sedan på sig själv med att hälla ut verserna i sin Notes-app i något slags transcendentalt flödestillstånd. ”Orden fortsatte bara att komma till mig.”
Den känslan av världsbyggande sträcker sig bortom musiken. I sina bilder dyker Kibo upp med ett brottningsbälte slängt över ena axeln. Ursprungligen skapad för en planerad turné, har den sedan blivit en del av mytologin. Bältet skulle markera ”Kibos första titelstyre”. ”(Brottning) betyder mycket för mig, och det inspirerar mig och informerar mycket om vad jag gör som musiker.” Han säger åt blivande rappare att studera det för ”om du kan komma över som brottare kan du komma över som rappare. Det är samma färdigheter.” För Kibo, teknisk förmåga tar dig bara så långt; du måste skapa karaktärer, bygga handlingslinjer och delta i verklig publikinteraktion.
Han ser ”Kwengletaria: Ragamyff” som chansen att äntligen presentera sin mytologi i sin helhet. Han ägnade år åt att göra det och närmade sig projektet mindre som en samling låtar och mer som bio. ”Jag kände att jag regisserade en film mer än att skriva ett projekt vid vissa tillfällen,” säger han. Han ville först etablera mytologin och få lyssnarna att förstå var allt kommer ifrån. Det är därför han kallar albumet ”klippan på vilken allt annat är byggt”. Genom att lägga ut sitt uppdrag som artist, hoppas Kibo att skivan ska ge ett djupare sammanhang för allt som följer.
Ett ställe han kommer att nå en ny fanbas är på Reading + Leeds Festival, där han är huvudrollen på The Canopy-scenen. För någon som tillbringade sin skoltid med att vägra gå på festivaler om man inte faktiskt skulle boka honom, känns det faktum att han nu har fått en egen scen särskilt tillfredsställande. ”Jag tänkte, jag går inte förrän de bokar mig. Fy fan den där skiten,” säger han och skrattar åt sitt yngre jags envishet. ”Jag är förbannad. Det kommer också att bli några av mina första framträdanden efter att projektet släpps. Så jag är exalterad över att framföra låtarna, se hur setlistan ser ut och upptäcka hur folk tar in det.”
Han retar att det ”alltid är något speciellt” när han uppträder. Så kanske är detta det bästa tillfället att äntligen avslöja en annan sida av hans musikaliska universum: ett hemligt omslagsprojekt med karaoke-stilsversioner av låtar av bland annat Ben Howard och Natasha Bedingfield, som han av misstag avslöjat i en tidigare intervju. ”Jag gillade inte ens att jag glömde att en gick där ute,” skrattar han. ”Jag sa det bara och sedan läste jag det (i intervjun), och jag tänkte: ’Oh shit, jag glömde att jag släppte den ur påsen.’ Men ja, det är på riktigt. Det finns. ’Nu! That’s What I Call Kibo’ kommer ut snart – förhoppningsvis inte för tidigt dock.”
Kibos ”Kwengletaria: Ragamyff” är ute nu via APLCO.
