RZA har pratat med Zona Musical om Wu-Tang Clans avskedsturné, arvet från rapikonerna härifrån, Martin Shkreli, och framtiden för det mytomspunna albumet ”Once Upon A Time In Shaolin”.
Det legendariska hiphopkollektivet kommer att inleda den brittiska delen av sin ”The Final Chamber”-turné på The O2 i London i kväll (tisdag 17 mars), innan deras sista shower rullar in i Förenade Arabemiraten och Australien. Efter att ha startat i Nordamerika har alla överlevande medlemmar – RZA, GZA, Raekwon, Ghostface Killah, Method Man, Inspectah Deck, U-God och Masta Killa – levererat en storsäljande show av Wu-Tang-klassiker tillsammans med klipp från sina respektive solokarriärer.
RZA firar allt som är Wu vid en tidpunkt då gruppen sörjer över att medgrundaren Oliver ’Power’ Grant nyligen gått bort, och beskrev 2026 som ett ”bitterljuvt” år.
”Vi blev nominerade till Rock & Roll Hall Of Fame, men sedan förlorade vi en kär, kär bror,” berättade han Zona Musical. ”Vi är på turné nu och går tillbaka för att se våra fans i internationella utrymmen. Det har varit vackert. Det är ett av de åren där det verkar som att vi definitivt kommer att ha balansen, och förhoppningsvis efter det kan vi tippa skalan till det goda.”
Med en hyllningssektion under uppsättningen till sina avlidna vänner och samarbetspartners, sa RZA att det var ett ”tufft ögonblick” att minnas dem som gruppen hade förlorat på scenen. ”Publiken är sympatiska med oss och vår situation, och många av publiken respekterar Powers bidrag”, avslöjade han. ”Det är många människor som går runt i Wu Wear eller någon form av modeinflytande som han hjälpte till. Han hade inte sin röst på en enda låt, men publiken svarar. Det är en vacker sak. Han är en del av DNA:t.”
Rap- och filmlegenden gjorde en sällsynt bedrift i att få alla överlevande Wu-Tang-medlemmar på vägen som en hel enhet, och berättade för oss att den här turnén hade varit fem år på väg och del av en ”femårsplan” för att fullborda bågen och hedra gruppens bestående inverkan.
”Det var precis dags för oss att se till att vårt fotavtryck är tydligt,” sa RZA Zona Musical. ”Vårt fotavtryck hade damm över det genom vår inaktivitet och hur musiken förändrades. Många hjältar förblir obesjungna, och jag vägrar att det ska hända, för att vara helt ärlig mot dig.
RZA fortsatte med att kartlägga hur Wu-Tang hade format rap- och popkulturen i stort, och hur det var viktigt att ta ett ögonblick för att inventera och visa världen hur långt de har kommit.
”Jag vet att Wu-injektionen i kulturen är som en lyktstolpe och kan hjälpa någon vidare,” sa han. ”Om vi inte kommer, då händer det inte många saker. Om vi inte slår igenom, då slår inte ett gäng killar igenom. När jag hade samtalet med mina bröder handlade det om hur vi cementerar oss. Sättet att göra det skulle vara en dokumentär, en tv-serie och en världsturné. Då borde vi kunna bestämma om vi vill sitta hemma eller spela golf och spela vad som helst, men vi måste spela vad som helst.
”Det var en femårsplan, som den första rörelsen av Wu-Tang,” tillade han och såg tillbaka på deras formation från 1992 till deras spelförändrande debutalbum, ”Enter the Wu-Tang (36 Chambers)”, och den klassiska uppföljningen, ”Wu-Tang Forever”, som säkrade deras plats i historien. ”Den enda skillnaden är att detta var min femåriga parallella plan. Vi har varit på kurs affärsmässigt, men vi kunde inte förutsäga förlorade soldater och generaler på vägen.”
Naturligtvis är detta inte slutet. Bandets nu legendariska ”Once Upon A Time In Shaolin” – varav endast ett exemplar gjordes, som ursprungligen såldes på auktion till den kontroversiella läkemedelsfienden Martin Shkreli – kommer så småningom att kunna släppas för allmänheten år 2103.
Kolla in resten av vår intervju med RZA nedan, där raplegenden pratade med oss om att säga adjö, forma hiphopvärlden, hans nya film med Quentin Tarantino, deras juridiska strid med Shkreli och mångmiljondollars ”Once Upon A Time In Shaolin” som äntligen ser dagens ljus.
Zona Musical: Hej RZA. Världen brinner men Wu-Tang är på väg. Hur känns det att turnera i en tid som denna?
RZA: ”Som artist kommer du alltid att kunna ha mer av en optimistisk ljus sida av livet eftersom konst är en form av underhållning, det är en form av inspiration, det är en form av tankeväckande, för att få dig att röra dig, dansa eller höja en näve. När du ser saker hända i din värld som kanske eller kanske inte stämmer överens, vet du att din del är viktig. I slutet av en låt eller en musikupplevelse i slutet av en dag eller en gemenskap en konsert Som artister bör vår strävan vara att ge en sked glädje eller en sked hopp.
Trots blandat med trevlig tid har alltid varit en del av Wu-Tang-andan…
”Wu-Tang representerar en gemenskap i vår verklighet. Du tittar på många alfahanar som vid ett tillfälle inte var balanserade; vi var på kant med varandra på vissa punkter. Om vi kan lägga dessa skillnader åt sidan och förena i styrka, förena oss i konst, då magnetiserar det andra att lyssna och gå med, dansa, hoppa, göra sina egna beats och’sly.
”Jag och bröderna Wu pratade bara medan saker och ting började värmas upp, och samförståndet är vårt jobb och vår verksamhet är vad vi gör. Det andra människor gör är deras sak. Om vi gör vårt rätt, fortsätter vi att lysa med ljuset och positiv energi. Positiv energi aktiverar konstant höjning. Vi är här för att lyfta saker.”
Ni har inte turnerat i den här skalan tidigare, och senast ni kom i närheten var på 90-talet. Det var långt innan rap blev en stadionfyllande kraft. Känner ni tyngden av allt som har åstadkommits inom hiphop på grund av Wu-Tang?
”Ja. Naturligtvis finns det många storheter som fortsatte, pionjärerna som Run DMC och Whodini. Jag minns att jag var barn på Fresh Fest. Jag tänkte ”Wow”. Sedan slocknade det och blev synonymt med våld. Promotorerna trodde inte att det skulle hålla, att vara något som fyllde stadion och arena. De trodde inte att det var det som våra rockbröder gjorde. besättningar som krossade stereotypen och utökade lyssnarens mångfald.
”Många människor säger till mig att deras första album var Wu-Tang, sedan fortsatte de med att plocka upp andra och de var mer för punkrock och metal. Wu-Tang kunde fånga det örat och fantasin. Den publiken fortsatte att växa och pollinera in i andra besättningar, och genrer kunde dra nytta av det.”
Och att bli nominerad av Rock & Roll Hall Of Fame måste bara bevisa att du överskrider genren?
”Det är testamentet. Det är inte bara vi som lever i en scen, det är våra kamrater. Musik börjar smälta samman på ett sätt, så att du kan ha OutKast, A Tribe Called Quest, Eminem, Dr Dre, tillsammans med The Beatles och The Rolling Stones. Även om de var hiphop, levde de det också enligt definitionen av ’rock ’n’ roll’.”
Liam Gallagher har varit ute och sagt att han inte bryr sig om att Oasis är aktuell för Rock & Roll Hall Of Fame, men för dig handlar det mer om erkännandet av att du gjorde lika stor betydelse som de andra stora?
”Självklart. Personligen bryr jag mig om det eftersom mitt första hus jag köpte var i Cleveland, och jag körde förbi det så många gånger. För mig är det en ära. Människorna som delar ut de här utmärkelserna är våra jämnåriga som är en del av vår bransch, tillsammans med fans. Om du kan slå en nerv med någon stel kille i en stel kostym, och din musik är tillräckligt kraftfull för att ta emot den här jävla 9.”
Ser man långt in i framtiden: ”Once Upon A Time In Shaolin” kan äntligen bli kommersiellt allmänt tillgänglig 2103. Det kommer att bli ännu ett historiskt ögonblick. Vilken typ av relevans tror du att skivan kommer att ha då?
”Endast tiden kommer att utvisa om det, men det är en del av Wu-Tangs lärdomar. Det finns så mycket verklighet i Wu-Tang, men sedan tittar du åt vänster och det är som ”Är det mytologin också?” När verklighet och mytologi blandas slår fantasin in, och då leder fantasin till inspiration.
”Den har ett eget liv nu. Album och filmer är som barn. De är kreativa barn. De formas i sinnet och de blir en fysisk form av något som andra kan höra eller se. Det finns inte bara i ditt sinne längre. Det barnet har ett eget liv. Det är så jag ser på det. När de 88 åren är slut, kommer vi att se vad världen kommer att veta. Vi kommer inte att göra något nytt för oss här. om ’36 Chambers’. Vad kommer det att betyda. Finns det något i ’36 Chambers’ som ännu inte har blivit verklighet, men vem vet hur många andra texter som kommer att manifestera sig i någon annan verklighet?
Vad tycker du om vad som hände med att ”Once Upon A Time In Shaolin” ägdes av det privata företaget och spelades för folk som roterade på fester?
”Den har ett eget liv. Jag har alltid vetat det. Det enda jag kommer att säga om den är att den som äger den borde försöka göra gott med den. Den första ägaren (Martin Shkreli), han tog den andra vägen.”
Vi släppte albumet ’Black Samson, The Bastard Swordsman’ för Record Store Day förra året, ditt första fullängdsalbum sedan 2017:s The Saga Continues. Har du planer på mer ny musik som en del av den här femårsplanen?
”Musiken är spontan. Varje medlem skapar alltid något. Om jag kunde ta en stund att koppla in något så presenterar Quentin Tarantino min nya film. Den heter RZA:s en sked chokladoch det släpps åtminstone i USA i maj. Jag är exalterad över att dela det. Det är ett mycket unikt konstverk. Det här är min fjärde långfilm, så jag är ungefär där Quentin var när han gjorde det Döda Bill.”
Du har alltid varit en polymat inom konsten. Kan vi förvänta oss en del av den multidisciplinära blockbuster-action som en del av live-turnén?
”Ja. Folk har sagt till mig att det här är den bästa Wu-showen de har varit på. En kille sa till mig att han har sett oss 100 gånger. Fan! OK. Han sa att showerna i Bologna och Amsterdam var de bästa han sett oss göra.
”Jag producerar de här showerna. Jag tror att den filmiska kunskapen jag har kommer att hjälpa dig att känna höjden av dessa shower, av Wu-Tang-klanen, oss själva och vår musik. Det är höjden av artisterna som strävar efter att sätta upp dessa shower för dig.”
Kommer du att ändra på setlistan?
”Setlistan är oförutsägbar. Vi har en cirkel. Vi färgar inte utanför linjerna, men inom den cirkeln har vi roligt. Det har skett flera förändringar, ett par låtar du inte förväntar dig att höra, vissa låtar spelade vi bara de första två nätterna och sedan inte igen. Jag hörde att The Grateful Dead aldrig spelade samma setlist två gånger. Vi har möjligheten att göra det, men det skulle jag fortfarande göra det. Igår kväll I London kommer vi bara att bli skarpare och vassare.
Ta oss till slutet av femårsplanen. Hur tror du att du kommer att må? Hur kommer det att se ut i Wu-Tang-lägret?
”Jag tror att när vi slutför denna cypher, denna cirkel, kan vi alla luta oss tillbaka och bestämma individuellt och kollektivt vad vi mer kan göra som en grupp män tillsammans eller som individer, med vetskapen om att vi har berört världen.
”Målet är att veta att vi har blivit välsignade. Vi har dragit nytta av vår konst och talang; det finns en anledning till varför, och det är på grund av fansen. Vi är tillbaka för att säga tack, och nu när vi har gjort det kanske någon kan jaga en annan dröm som de hade eller kanske vi gemensamt kan sätta ihop våra hjärnor och skapa något som ingen av oss kommer att veta hur det blev.
”Jag pratade med bröderna vid middagen häromkvällen och jag sa: ’Det skulle vara intressant om när vi är klara med det här, om alla bara kom och satte sig någonstans och bara jävla brainstormade’. Var är vi efter så här många år av livet? Vilken formel kan vi komma på? Låt oss se vad universum ger oss.”
Finns det något kvar på RZA:s bucket list?
”Bong bong!”
Wu-Tang Clans ”The Final Chamber”-turné fortsätter genom Storbritannien, Förenade Arabemiraten och Australien fram till slutet av mars. Besök här för biljetter till datum i Storbritannien, här för shower i Australien och här för europeiska spelningar.
