Meta har gått med på en uppgörelse på 17,1 miljarder dollar (12,6 miljarder pund) och nya restriktioner för tonåringar på Facebook och Instagram efter en amerikansk rättegång.
Kalifornien och 28 andra delstater hade väckt talan mot Meta, teknikföretaget som äger Facebook, Instagram, WhatsApp och Threads, och hävdade att de medvetet hade införlivat beroendeframkallande funktioner i sina plattformar.
Stämningen hävdade också att Meta hade vilseleda användare om deras säkerhet och olagligt samlat in data som tillhör barn under 13 år utan föräldrars tillstånd.
Juryrättegången startade i Oakland, Kalifornien förra veckan och hade förväntats pågå i sex veckor, men det landmärke avtalet tillkännagavs idag (26 augusti).
Enligt villkoren i förlikningen kommer Meta att betala minst 12,1 miljarder dollar (8,9 miljarder pund) under det kommande decenniet, medan ytterligare 5 miljarder pund kan läggas till om konkurrenter som TikTok och YouTube antar liknande skyddsåtgärder och gör relaterade betalningar.
Meta hade förnekat anklagelserna i rättegången under hela förfarandet och förlikningen innehåller inte ett erkännande av fel.
Avtalet kräver också att Meta genomför ett antal ändringar på Facebook och Instagram för konton som tillhör användare under 18. Det kommer att finnas två timmars dagliga gränser över de två plattformarna för tonåringar, med pauser och påminnelser som visas efter 15 minuters kontinuerlig användning och efter 60 och 90 minuters total användning.
Båda apparna kommer också att blockeras för användare under 18 år mellan midnatt och 06:00, såvida inte föräldrar eller vårdnadshavare ingriper, medan aviseringar kommer att tystas mellan 22:00 och 07:00. Aviseringar kommer även att spärras mellan 08.00 och 15.00 på skoldagar.
Meta kommer också att behöva erbjuda tonåringar ett icke-personifierat, kronologiskt flöde, som räkningar kommer att döljas som standard och filter som simulerar extrema kosmetiska procedurer kommer att göras otillgängliga.
Kaliforniens åklagare Rob Bonta har sagt att uppgörelsen ”kommer att göra sociala medier mindre farliga för våra barn och göra en värld av skillnad för barn och deras familjer”.
”Meta har gått med på att göra massiva förändringar som kommer att minska risken för skada från dess plattformar – och kommer att göra det inom några månader.”
”Jag är stolt över att leverera den här uppgörelsen som tar itu med oron i kärnan i vår rättegång och inför verklig förändring, verklig transparens och verkligt verkställbart skydd för barn på Facebook och Instagram – just nu, ingen väntan längre”, tillade han.
Washington DC justitieminister Brian Schwalb tillade: ”Detta är en monumental folkhälsoseger för unga människor i DC och över hela landet.”
Meta sa samtidigt: ”Att se till att tonåringar får en säker och produktiv upplevelse på våra plattformar är en absolut nödvändighet för Meta.”
Företaget har också uppmanat sina konkurrenter att införa liknande åtgärder, med argumentet att unga människor helt enkelt kan överföra sin tid till andra appar om skyddsåtgärder inte var på plats där.
Tidigare denna månad beordrade en domstol i New Mexico Meta att betala 942 miljoner dollar (690 miljoner pund) och ändra dess skydd för barn efter att ha upptäckt att det inte hade lyckats förhindra sexuellt utnyttjande av barn på Facebook och Instagram. Meta sa att de hade för avsikt att överklaga beslutet.
Den kommande filmen Samhällsräkningenen uppföljning till 2010-talet Det sociala nätverketkommer att dramatisera Facebook-filerna, där whistleblower Frances Haugen släppte tusentals Facebook-dokument och anklagade dem för att prioritera tillväxt och vinst framför användarsäkerhet.
Som Det sociala nätverkethar Aaron Sorkin skrivit Samhällsräkningen och kommer att regissera den här gången. Jeremy Strong kommer att gestalta Metas vd Mark Zuckerberg, tillsammans med Mikey Madison som Haugen och Jeremy Allen White som journalisten Jeff Horwitz. Den kommer upp på bio den 9 oktober.
