Oen minusgrader i januari 2025, under ett besök i Minneapolis, Zona Musical snubblar över ett band som inte kommer att förbli en lokal hemlighet mycket längre. De kallas She’s Green och har handplockats av den inflytelserika lokala radiostationen The Current för att inviga sitt 20-årsjubileum på den legendariska First Avenue. Det är lätt den största showen i bandets karriär, och stöttar Pixies frontman Frank Black inför en fullsatt hemstadspublik.
På scenen som Prince gjorde berömd, ser She’s Green ut som bestämt. Deras ståtliga, klangfulla version av shoegaze kastar en drömlik förtrollning över rummet medan frontkvinnan Zofia Smith piruetterar längs scenens ytterkant. Massor av lokala band har bucklat under trycket av att spela First Avenue. Hon är grön aldrig så mycket som vika.
När Zona Musical nämner att framträdandet över Zoom ett och ett halvt år senare, ler gitarristen Liam Armstrong, knappt missat ett slag: ”Du borde se oss nu.”
Det är ingen tom skryt. Sedan dess har bandets uppgång bara accelererat. Mer än en halv miljon Spotify-lyssnare varje månad. Turer med Blondshell, Softcult, Turnover och Narrow Head. Även rubrikdejter i Kina – en inbjudan som de först antog måste vara falsk.
”När vi först fick mejlet trodde vi att det var en bluff”, skrattar gitarristen Raines Lucas. Tack och lov vann nyfikenheten över skepticism, vilket resulterade i några av de största rubrikshowerna bandet har spelat hittills. Trots allt deras senaste momentum är She’s Green ett band byggt på tålamod.
SMith och Armstrong träffades första gången under pandemin när de delade en lägenhet nära University of Minnesota. Men enligt Smith var deras musikaliska samarbete långt ifrån oundvikligt. Hon hade ägnat år åt att skriva och sjunga sina egna sånger, men hon hade alltid varit ovillig att dela med sig. ”Jag undrade hela tiden, ’är det här sugigt?'”, säger hon. ”Jag bestämde mig för att hålla allt för mig själv.”
Kalla det ett förödande fall av bedragares syndrom. I Armstrong fann hon dock något av en släkt. Paret band över en delad kärlek till drömpop och shoegaze – Cocteau Twins och Slowdive chef bland dem – och när de började skriva tillsammans fick Smith sakta självförtroendet att släppa in någon annan i hennes kreativa bana. Snart hade projektet fått ett namn, ett fullt band avrundat av Lucas, basisten Teddy Nordvold och trummisen Kevin Seebeck, och en framtid som plötsligt kändes mycket större än båda hade föreställt sig.
Deras timing visade sig vara oklanderlig. She’s Green dök upp precis när shoegaze var på väg in i en annan boom. Äldre akter som My Bloody Valentine och Slowdive drar nu några av de största publiken under sina karriärer – år borta från deras genredefinierande skivor – medan yngre band som They Are Gutting A Body Of Water, Julie och Wisp har lyckats skapa en stor egen publik.
”Du får bara en chans på ditt första album, och vi är så mycket mer förberedda nu” – Liam Armstrong
Till skillnad från många av deras nästa generations kamrater har She’s Green dock motstått frestelsen att släppa ett debutalbum för att dra nytta av det tidiga momentumet.
Istället har de tagit en mycket mer medveten väg, släppt tre EPs på lika många år, som kulminerade i den expansiva 26-minuters ”Swallowtail”, som släpptes förra veckan. De kunde förmodligen ha kallat det ett album, och få skulle ha ifrågasatt beslutet. De valde helt enkelt att vänta.
”Vi har växt så mycket som ett band”, säger Armstrong. ”När jag ser tillbaka nu är jag så glad att vi väntade. Du får bara en chans på ditt första album, och vi är så mycket mer förberedda nu.”
Inspelad med producenten Sonny DiPerri (Julie, DIIV), känns ’Swallowtail’ mindre intresserad av att fullända She’s Greens befintliga formel än att testa hur långt de kan sträcka den. Den största överraskningen kommer på ”Empty House”, där lagren av reverb tas bort, vilket lämnar Smiths osmyckade sång ackompanjerad av en enda akustisk gitarr och mild slagverk som inte kommer förrän låten är halverad. Resultatet låter nästan som ett livetag från en BBC-session, ända ner till nedräkningen i introt.
”Den ursprungliga demot var definitivt mer She’s Green-ed out,” medger Armstrong. ”Men det var Sonny som övertygade oss om att vi kunde göra något mer minimalt och sårbart. Och han hade helt rätt.”
Den episka sjuminutersfilmen ”Close Your Eyes” bevisar att She’s Green inte har övergett den symfoniska, svallande feedback som först vann dem fans. Men ’Swallowtail’s större prestation avslöjar att de inte längre är beroende av ren volym för att göra sin poäng. Det cementerar She’s Green bland de mest spännande unga banden som kommer ur shoegazes nuvarande våg samtidigt som de antyder att de redan kartlägger en kurs långt bortom genrens välbekanta gränser.
När samtalet avslutas, Zona Musical frågar sig om bandet ser sig själva stå i huvudrollen på den tidigare nämnda First Avenue någon gång snart. Precis som ämnet för ett debutalbum är det uppenbarligen inte första gången de ställer frågan, och de är mycket medvetna om förväntningarna som kommer med högsta fakturering på den heliga platsen, särskilt för ett lokalt band. Men de har också lärt sig att inte reflexmässigt ge efter för trycket. ”Allt i god tid”, säger Lucas med ett leende. ”Långsamt och stadigt passar oss.”
Just nu är de lika glada att spela en bakgårdsshow, som de hade gjort bara två dagar innan vårt samtal. ”Och i Minneapolis,” skrattar Armstrong, ”ringar inte grannarna polisen (på en husshow).”
Det hela spårar för ett band vars karriär hittills har utvecklats nästan helt på sina egna villkor. I en bransch som belönar brådskande och konstant churn – släpp albumet, boka det större rummet, jaga nästa milstolpe – verkar She’s Green spela ett mycket längre spel, ett som litar på att deras publik kommer att hålla med dem. De kanske väntar lite innan de ger sig ut på First Avenue, men om de senaste åren har etablerat något så är det att She’s Green har blivit anmärkningsvärt bra på att veta exakt när deras nästa steg ska komma.
She’s Greens ”Swallowtail” EP är ute nu via Photo Finish Records.
