Paul McCartney guidade en grupp på runt 50 lyckliga fans genom sitt kommande album, ’The Boys Of Dungeon Lane’, under ett speciellt lyssningsevenemang i Abbey Road Studios i går (tisdag 5 maj), och delade historier om låtarna som utgör skivan.
Efter att ha låst in sina telefoner leddes fansen in i den legendariska Studio Two – studion där The Beatles spelade in under hela sin karriär. Ekon av McCartneys röst kunde höras komma från kontrollrummet innan evenemanget började, med fans som sträckte nacken för att få en glimt av den legendariska musikern. Så småningom gick han ner för trappan till studions huvudutrymme, och tog plats i en uppställning som är gjord för att se ut som ett vardagsrum, med skivor, inramade foton och andra oväntade saker – inklusive en gatuskylt med den nya albumtiteln på – uppsatt runt utrymmet.
”Hej, välkommen till Abbey Road,” sa McCartney när han gjorde sig bekväm. ”Jag ska spela det nya albumet för dig och försöka komma på saker att säga om det.” Det som följde var 90 minuter av ikonens minnen, som gick tillbaka till hans ungdom i Liverpool och de första dagarna av hans vänskap med resten av The Beatles.
Han beskrev albumet som att det innehåller ”ganska många” låtar som ”går tillbaka i tiden”, och funderade på varför han brukar skriva så mycket om det förflutna. ”Det slog mig att det är där din stora informationsbank finns,” resonerade han. ”Om du är Charles Dickens, kommer du att skriva om hur din pappa var i fängelse eller något. (Det förflutna) är ett mycket rikt informationsfält.”
Några av dessa ”minneslåtar” inkluderar ”Down South”, en akustiskt ledd låt, som innehåller berättelser om att lifta med George Harrison när de först blev vänner. ”Det skulle vara jag som skulle föreslå John (Lennon) och George, ’låt oss lifta'”, förklarade han. ”Jag kan inte se John göra det, eller George. Det var min grej.” Han upprepade förslaget igen, förstärkte sin Liverpool-accent och hånade sig själv, innan han delade en speciell berättelse om att haka på en tur med Harrison på en mjölkflotta, där Beatles-gitarristen var tvungen att sitta på batteriet och fick en brännskada av hans jeansdragkedja som ”ansluter till den”.
”Minnen är en konstig sak”, erkände han i slutet av historien. ”Jag pratade med Olivia (Harrison, Georges änka) och hon sa, ’Åh ja, George berättade för mig om det och hur du fick blixtlåsbrännan!’ Jag svär att det var George!”
’Days We Left Behind’, den första singeln som släpptes från ’The Boys Of Dungeon Lane’, refererar till Lennon, som McCartney säger att han fortfarande blir ”känslosam när han pratar om”, även nu. Den livliga ”Home To Us” ser under tiden tillbaka på uppväxten i Liverpool och arbetarklassområdena som McCartney, Harrison och Ringo Starr växte upp i. ”Vi tre växte upp under ganska dåliga förhållanden”, sa han till publiken och skämtade att när han nämner bostadsområdena som de kallade hem för amerikaner, ”låter det som Downton Abbey”Oavsett hur tufft det var, var det hem för oss.”
Låten innehåller Starr på trummor och sång, trummisen och McCartney byter repliker. Att få spåret till den punkten var dock inte utan förvirring, med McCartney som förklarade att Starr hade lagt ner ett trumspår i producenten Andrew Watts studio i Los Angeles, men blev ”förvirrad” när han inte hörde talas om att den användes i någonting. McCartney bad Watt att spela spåret för honom och beskrev det som ”riktigt bra – väldigt Ringo”, och bestämde sig för att ”avsluta spåret och ge det till Ringo och säga, ’Här är du, det här är vad du ville ha'”.
När McCartney bad sin tidigare bandkamrat att sjunga på banan, var han tvungen – men skickade bara tillbaka sång för refrängen. ”Jag tänkte, ’han måste hata det!'” delade McCartney. Efter ett samtal med Starr kom de så småningom på samma sida och skapade den första ”Paul-Ringo-duetten”.
På andra ställen innehåller ’The Boys Of Dungeon Lane’ den första låten McCartney har skrivit om sina föräldrar (’Salesman Saint’ – en hyllning till att fortsätta genom svåra tider ”för att de var tvungna”), en låt inspirerad av den ”hippa stämningen” i Glastonbury (’Mountaintop’), en kärlekslåt till hans fru Nancy (’Ripples In A Pond’), och mer.
Under hela uppspelningen gick McCartney med i munnen till spåren, spelade luftgitarr och trummor och plockade då och då upp en akustisk gitarr för att demonstrera saker för publiken. Medan han pratade om ”Life Can Be Hard”, gjorde han just det, och spelade låtens huvudsakliga gitarrsekvens. När han slog en skurkton avslöjade han: ”Jag har inte tränat. Du skulle tro att om du visste att du gjorde det här, då skulle du ha tränat.” Med ett fräckt flin tillade han: ”Men jag bryr mig inte!”
’The Boys Of Dungeon Lane’ släpps den 29 maj och producerades av Watt mellan LA och East Sussex.
Några timmar efter lyssningsevenemanget tillkännagavs McCartney som en av gäststjärnorna på The Rolling Stones kommande album, ”Foreign Tongues”. Den följer hans framträdande på bandets tidigare skiva, ”Hackney Diamonds”.
