Modest Mouse-frontmannen Isaac Brock har pratat med Zona Musical om Portland indiehjältarnas nya album ’An Eraser and a Maze’, såväl som grundartrummisen Jeremiah Greens tragiska död.
Albumet är gruppens första sedan 2021:s ’The Golden Casket’ och ett radikalt avsteg från skivans psykedeliska popsound. Istället lutar den kraftigt åt den slitande gitarrstilen som kommer att vara bekant för långvariga fans, även om det finns massor av nya riktningar också.
’Absolutely Necessary Never’, till exempel, låter som om det kunde ha varit på den synthladdade Köra ljudspår. Mer än 30 år sedan bandets start, sa Brock, ”Jag går aldrig in i ett projekt med en verkligt tydlig avsikt – jag låter skivan forma sig själv. Jag vet om jag inte gillar något, men jag tänker inte, ”Detta kommer att bli Modest Mouses progrockskiva.” Jag låter bara chipsen landa där de gör och läser tebladen, om du vill.”
Melankoliska ’An Eraser and a Maze’ är också det första Modest Mouse-albumet sedan Green dog i cancer i december 2022, med gruppens ständigt skiftande line-up som nu innehåller Ben Massarella (slagverk), Russell Higbee (bas och gitarr) och Simon O’Connor (gitarr). Tre producenter arbetade på skivan: Jacknife Lee, Justin Raisen och Suzy Shinn.
Brock sköt först upp sin senaste publik med Zona Musical med hänvisning till sjukdom. Som alltid med den kvicksilveriska frontmannen fanns det mer i detta än vad man kunde se…
Zona Musical: Hej Isaac! Ledsen att du var sjuk häromkvällen – kul att du mår bättre…
Isaac Brock: ”Åh, nej, jag hade jobbat på en video fram till ett och då bestämde jag mig, ’jag borde ta svamp’. Och sedan var dagen efter jävla värdelös, så jag var precis som ’jag gör inte det här’.”
Och där tyckte vi synd om dig! Hur var svampen?
”Du vet, dåliga resor är bra resor också. Det var delvis bra. Jag tror att jag försökte gömma mig i min säng ett tag och sedan vaknade jag och tänkte: ”Du går inte och lägger dig…”
När vi pratade om ’The Golden Casket’ 2021 sa du att du redan arbetade på nytt material. Var det en särskilt inspirerad tid för dig?
”Det var under pandemin, så jag gick med ett ”När livet ger dig citroner, gå för fan och skaffa något annat än citroner” och gjorde det bästa av det. Direkt efter att vi spelat in ”The Golden Casket”, bestämde jag mig för att jag inte ville göra min vanliga sak att vänta med att fylla mitt huvud i ett eller två år bara för att vara säker på att jag inte gjorde samma skiva igen av misstag, så det var precis som jag gjorde samma skiva igen med Jack. Han spelade in så fort jag gick in i rummet och jag började slå på vad som helst (jag var som en katt som kollade in ett nytt utrymme och gav det lite sniff).
Du har verkligen inte gjort samma skiva igen. Den här är mycket mindre poppig än ’The Golden Casket’…
”Dave Sardy (medproducent till ’The Golden Casket’), som jag tycker om att arbeta med, är en fantastisk producent men han har en mycket popstil. Han hade mycket inflytande på skivan, så jag skulle ha något som var för tungt och han introducerade idén om något riktigt poppigt och jag gick bara för det. Jag undrar hur skivan skulle ha blivit om jag (motstått). Säg inget annat än trevliga saker”
Detta är det första nya Modest Mouse-albumet som släpps via ditt eget bolag, Glacial Pace. Varför uppbrottet från Epic Records efter mer än två decennier?
”Jag skickade in sex låtar – jag tror att fyra av dem hamnade på skivan – och de var som ”Vi ser inte vart du är på väg med det här.” De hade aldrig hört av sig förut. Jag lämnade alltid bara in det jag hade jobbat med och det var A-OK. De sa till mig, så snällt som alla kan säga till dig, att de inte var inne på det. De visste inte vad de skulle göra med det. Jag tänkte: ”Det här är meningslöst eftersom jag bara kommer att fortsätta göra den här typen av musik.” Så jag frågade artigt om jag kunde dra mig ur mitt kontrakt, som jag ändå hade varit inne på alldeles för länge.”
Jag blev så ledsen och chockad när jag läste om Jeremias död…
”Till och med läkarna som behandlade honom trodde verkligen att han skulle klara sig. Det var otroligt chockerande. Det såg verkligen ut som att han skulle klara sig. Det var nyårsafton som hans mamma ringde mig. Jag kommer inte att glömma det snart.”
Du har sagt, ’Jag sörjer inte mycket… Men då, du vet, jag ska sjunga saker. Och då säger jag, Åh, där är det. Fanns det några ögonblick då du lyssnade tillbaka på den här skivan och insåg att du pratade om Jeremiah?
”Ja, det finns ett par punkter. En är ganska uppenbar: det är ’Third Side of the Moon’. Han och ett par andra personer kom in där. Det går över förlusten på olika sätt, antar jag, för inte varje del av den låten handlar om att någon dör.
”Nästa sats med låtar är ett slags sällskapsstycke till den här skivan, som jag preliminärt har kallat ’Shadows in the Shade’. Det finns en cover på ’Soul’ av Songs: Ohia (AKA Jason Molina) som jag tror att jag startade för nio år sedan. Jag har just jävlas med den så länge för att få den rätt bort från en annan cancersvenn, Jeremiah, som gick bort från den där cancern. vara i Kurt Vile And The Violators, spelar också på den. Det är en jävligt bisarr låt eftersom den handlar om att gå vidare och (Molina) gick bort.
”Jag känner att det är en förbannad låt, men också så vacker. Så det kommer att bli konstigt när jag släpper den. Det var en riktigt svår låt att inte sätta på skivan. Jag bestämde mig liksom: ”För tidigt.”
Det finns en roterande besättning av trummisar på albumet, inklusive Janet Weiss, tidigare från Sleater-Kinney…
”Jag har liksom velat behålla det som en person sedan Jeremy slutade. Alla har olika känsla, så på några av låtarna lät jag tre av dem spela trummor och valde vilken som kändes rätt. Jag är tekniskt sett kanske den värsta trummisen du någonsin kommer att träffa. Jag är ingen trummis och jag är inte heller bra på att låtsas vara ett trummisinstrument som jag skulle lära mig att spela. gick på Crass-skolan för trumspel och försökte komma på hur man spelar ’Do They Owe Us A Living?’. Folk pratar dig från att vara trummis ganska snabbt när du inte ens kan spela det!
Du slog dig ihop med pop- och rapproducenten Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) på det här albumets ”Rotten Fruit”. Folk kanske blir förvånade över det, men du jobbade med Big Boi från Outkast på några avbrutna spår runt 2011…
”Ja, jag gav det ett försök (med Big Boi). Jag borde ha försökt hårdare! Det finns en version av ”Lampshades on Fire” där Big Boi rappar. På den tiden tänkte jag: ”Jag vet inte vart vi är på väg med det här. Det känns som två olika låtar.” Jag lyssnade på den någon gång förra året och jag tänkte: ’Du är en jävla idiot. Du borde definitivt ha lagt ut det!’ Vi pratar fortfarande om att försöka hitta tid att träffas och göra det igen och faktiskt följa den här tiden.”
Nästa år kommer det att vara två decennier sedan släppet av ”We Were Dead Before the Ship Even Sank”, som innehöll Johnny Marr…
”Det verkar vara väldigt länge sedan med tanke på att det inte verkar vara väldigt länge sedan. Jag har tydligare minnen av hela den skivan än vad jag har av nästan alla andra skivor!”
Skulle du kunna tänka dig att göra en 20-årsjubileumsturné av det albumet?
”Jag gjorde bara de där andra turnéerna av misstag. Vi gjorde ”Lonesome Crowded West” och det kändes bra eftersom Jeremy fick göra hälften av det (även om jag i efterhand förmodligen skulle ha föreslagit att han tillbringade tid med sin son eftersom han redan visste sin diagnos). Jag var ganska motståndskraftig mot att någonsin spela en skivturné eftersom det verkade för förutsägbart och jag var orolig för att jag aldrig skulle ha haft så mycket respekt för bandet. rekord.
”Men det visar sig att jag verkligen tycker om det! Du blir riktigt bra på det och det är faktiskt roligare än att springa rädd hela tiden eftersom jag precis introducerade fyra nya låtar i soundchecken och vi måste se om vi kan ta bort någon av dem, vilket är vad jag gör mot alla hela jävla tiden. Det börjar slita ner dig.”
Om du gjorde ”We Were Dead…”, skulle du behöva Johnny Marr ombord?
”Man skulle kunna tro, eller hur? Johnny lyckas hålla sig väldigt sysselsatt så vi måste nog planera i god tid. Och sedan blir det komplicerat eftersom det börjar bli sårande för killen som är med i ditt band som gitarristen som också har hyra att betala och skit.”
Du nämnde helt nytt material. När kan vi förvänta oss att höra det?
”Det kommer att bli mycket lättare att (släppa snabbt) eftersom jag redan har skivan. Vi kommer inte att släppa den på ett år. Jag föreställer mig att vi förhoppningsvis kommer att skriva några låtar som jag gillar mer än några få som jag skulle sätta på den. Jag fortsätter bara att sparka dem från skivan tills de aldrig hamnar på en skiva. Vilket förmodligen betyder att de inte är bra låtar!”
Hur låter ”Shadows in the Shade” just nu?
”Det är lite mörkare (än ”En radergummi och en labyrint”). Det finns mindre roliga stunder.”
Vi var glada över att höra att du arbetar på nytt material med ditt sidoprojekt Ugly Casanova. Vad kan du berätta om det?
”Jag och Tim Rutilli (som medverkade på 2004 års folkmusik ”Sharpen Your Teeth”, Ugly Casanovas enda studioalbum hittills) började skriva för ungefär två månader sedan. Vi träffades i ungefär fem dagar. En låt låter som att jag försöker göra Motown – jag skulle inte tro att det skulle fungera, men det är faktiskt ganska bra.”
Blimey! Så det kommer inte låta som den första Ugly Casanova-skivan?
”Nej, jag är inte bra på att upprepa mig själv. Jag är inte skicklig nog att göra samma sak två gånger.”
”An Eraser And A Maze” är ute nu. Modest Mouse turnerar för närvarande i Nordamerika med datum som sträcker sig fram till oktober. Besök här för biljetter och mer information.
