NInte långt efter att singer-songwritern Momo Boyd släppte sin svepande heartbreak singel ’American Love Song’ i mars förra året, förändrades något i henne. ”Det gav mig självförtroendet och vetskapen om att jag faktiskt kunde göra det här”, berättar hon Zona Musical över Zoom från sitt hem i New Jersey, voluminösa bruna lockar vilar på hennes axlar medan hon har en mysig marinblå sweatshirt och stora vinröda glasögon.
Michigan-infödingen talar inte om att bara skapa och framföra musik; hon har gjort det med sina syskon i softrockbandet Infinity Song i över ett decennium, busat på New Yorks gator och sjungit i sin pappas körer långt innan dess. Hon syftar på något lite mer skrämmande här: att skriva och släppa sin egen musik som soloartist. ”Jag anser mig vara en helt annan artist än den version av mig som finns i gruppen”, säger hon. ”Den här versionen av mig är vansinnigt mer känslomässig och lite mer personlig.”
Sedan visas på Zona Musicals Omslaget För två år sedan har Infinity Song fortsatt att stiga, drivna av deras livliga harmonier – en fullspäckad världsturné, en elektrisk Glastonbury-debut och deras självbetitlade tredje album som släpps inom några veckor. ”Det har varit mycket lärande, mycket att få in våra reps och att bli bekväm med kraven på var vi är och var vi försöker vara,” reflekterar Boyd.
Efter att ha hittat deras mjuka rockrytm på andra albumet ”Metamorphosis Complete” 2024, tog Boyd ett hopp av tro med sin debutsolosingel, hennes daggiga sång och kaskadgitarrer på ”American Love Song” vilket ledde till tre miljoner Spotify-strömmar hittills och mängder av kommentarer på sociala medier som jämförde hennes sårade Del Rey med Lana Rey.
Med den rösten om förtroende från sina fans, släppte Boyd sin debut-EP ”Miss Michigan” tidigare i våras, där den 27-åriga artisten undersöker sin självkänsla genom tidigare relationers lins. ”Det är extremt parallellt med mitt verkliga liv”, säger hon om EP:n med ett rodnande skratt. ”Varje enskild låt (skrivs) för att jag har levt den.”
Eftersom hjärnan bakom Infinity Songs virala ’Hater’s Anthem’, som gör narr av den komiska karaktären hos våra överlägsenhetskomplex, är det ingen överraskning att Boyd återfann sig i ett självreflekterande territorium. Oavsett om hon genomför en obduktion av ett förhållande på barocklandet ”Cold Hands”, förringar sina känslor på den kuddiga mjuka rock-luftningen ”Second Best” eller leder en flickpop-hymn för hennes inre folkbehag på ”She’s A Sweetheart”, underblåser Boyds skarpa självmedvetenhet.
Det musikaliska utbudet som visas kommer inte att vara en överraskning för dem som upptäckte Boyd genom ytterligare ett stort ögonblick i år, efter att hon medverkade på Baby Keems ”Good Flirts” från hans nya album ”Ca$ino”. Hennes luftiga refräng avslöjade en lekfull strimma som bytte taggiga barer med artistkollegan Kendrick Lamar, medan hon hävdar: ”Ain’t comin’ home on a Friday night / Jag mår bra, mina höfter gnäller fortfarande”. Möjligheten dök upp när Boyd bjöd in Lamars mångåriga medarbetare Dave Free till en Infinity Song-show i Los Angeles, varefter han begärde en demo från henne. ”Jag tror så mycket på oss att jag känner att allt är möjligt när du kommer till en Infinity Song-show”, säger hon.
För Boyd var det ögonblicket en glimt av alla platser där hon kunde gå musikaliskt. Medan hon växte upp med gospel, Motown och jazz, har hon bevisat att hennes sammetslena alt lika gärna kan smyga in i de vandrande rytmerna av R&B, country-pop, folkmusik eller en blandning av allt ovan. ”Det visade mig min räckvidd,” säger hon om den senaste funktionen, ”att om jag blir knuffad kan jag göra mer än vad jag är van vid.” Hon gör precis det genom att skriva av ”Miss Michigan” med R&B U-svängen av ”Oops”, och kanaliserar sin inre diva när hon proklamerar att hon ”aldrig menade att krossa ditt hjärta” i synk med ett sassy beat.
”Jag tror så mycket på oss att jag känner att allt är möjligt när du kommer till en Infinity Song-show”
Även om uppsvinget i Boyds profil på senare tid har gett nya lyssnare, sammanföll det också med ett tillflöde av ”industrifabrik”-anklagelser. Boyd vet att detta är par för kursen, särskilt för kvinnliga musiker. ”Jag tog det inte på allvar för en sekund, för jag vet hur hårt jag har jobbat för att vara där jag är”, säger hon och bryter ut i skratt vid tanken. ”När du ser något som är så fel, blir du inte ens riktigt förolämpad av det.”
jagI verkligheten går grunden bakom Infinity Songs framgångssaga decennier tillbaka i tiden. När familjen Boyd växte upp i hemundervisning med sina bandkamrater, bröderna Abraham och Israel och syster Angel, och deras fem andra syskon, tillbringade familjen Boyd sina barndomar med att sjunga runt köksbordet och busa med uppmuntran av sin körledares pappa, John Boyd. Efter att ha flyttat till New York 2006, ekade deras gospelharmonier runt Central Park i flera år innan deras mycket utövade talanger gav dem ett möte med Jay-Z och hans skivbolag Roc Nation 2016, där de sjöng som om deras liv var beroende av det för att få ett skivkontrakt.
”Miss Michigan” är alltså en snabb återuppringning till Boyds rötter och hennes tidiga barndom i Detroit. ”Det finns en renhet som kan spåras tillbaka till den tiden, en ungdomlighet och oskuld, och början på mitt liv som en stor drömmare”, säger hon. Det kapslar också in hennes många olika sidor. ”Jag har alltid varit lite envis, det kommer mina syskon att berätta för dig”, flinar hon. ”Men det finns en annan sida av mig som är mer blyg och osäker, och ibland osäker. Beroende på situationen kan den sidan komma ut och köra showen. Det här projektet är att jag navigerar och försöker hitta balansen mellan hur det ser ut.”
Det är lättare att backa dig själv när branschen är där med dig. En av Boyds mest vokala cheerleaders är ingen mindre än alt-R&B-superstjärnan SZA. Paret träffades äntligen personligen tidigare i år vid Justin Biebers intima showcase i LA inför hans Coachella-rubriker. ”Jag visste inte om hon skulle känna igen mig, men så fort hon såg mig sa hon: ”Kom hit, ge mig en kram!” säger Boyd och strålar över minnet. ”Hon var som,” Jag är så stolt över dig. Det här är ditt ögonblick. Jag hoppas att alla dina drömmar kan gå i uppfyllelse. Använd detta ögonblick för att bygga allt du drömmer om. Jag grät nästan för att jag beundrar henne så mycket, och för att få den typen av ord från någon som jag har sett upp till i flera år, vad mer kan en tjej begära?”
Boyd lyssnar på Grammy-vinnarens råd när hon förbereder sig för att arbeta ”dubbelskift” när Infinity Song ger sig ut på turné den här månaden, där hon är planerad att utföra solospelningar mellan konsertdatumen, inklusive som öppningsstöd för Bleachers. ”Det kommer att sträcka mig och utmana mig, men jag välkomnar det. Jag tror, ärligt talat, det kommer att bli en dröm som går i uppfyllelse”, säger hon. Boyd insisterar inte på att även Infinity Song längtar efter nästa era, vilket ger en ”visshet” till den nya skivan som följer efter ”självutforskningen” av deras senaste. ”Det är fortfarande ett mjukt rockalbum, men det är mycket mer utvecklat”, hävdar hon. ”Det känns som att vi har kommit.”
Med rampljuset som lyser starkt på Boyd i år, verkar hon inte det minsta omtumlad. Hon väljer istället att kanalisera all extra uppmärksamhet tillbaka till sitt konstnärskap. ”Det är riktigt roligt, men det kan vara här idag, borta imorgon”, säger hon pragmatiskt. ”Det finns inget som verkligen håller folket investerade och intresserade. Allt kommer tillbaka till musiken.”
Momo Boyds ”Miss Michigan” är ute nu via Roc Nation. Infinity Songs självbetitlade nya album släpps den 12 juni, även det via Roc Nation.
