YDu är förmodligen trött på att höra om New Yorks indie sleaze-revival. Med The Dare, Fcukers i spetsen och en generation av festdeltagare efter pandemi, har det hyllats som den svettiga lösningen för de som är desperata efter lite gammaldags noughties hedonism. Även om delar av Chanpans färgglada, lekfulla alt-pop går in i den här linjen, tonar denna trio av NYC-insiders ned den överdrivna bilden. ”Som någon som gillar att festa är det inte riktigt så bra här ute”, förklarar sångaren Grace Dumdaw.
”Det känns inte lika äkta som förr i New York… saker är inte tillgängliga för alla”, fortsätter de. ”Det är en dörrkille som tittar på vilken outfit du har på dig: ”Hur mycket slagkraft kan du ta med dig?” The Dare, Fcukers av allt, är också knuten till vithet på dessa platser. Jag tror inte att någon av oss är riktigt intresserad av den aspekten av nattlivet, (där) man måste se ut på ett visst sätt för att vara tillräckligt cool för att vara på plats.” Trummisen Lance Tran återtar termen helt och hållet och nickar till både sitt band och kinesiska arv: ”Det heter Chindie sleaze!”
När de berättar om ’Chanpals’, ’Chanpansexual’ merch och deras backstage ’Chantourage’, lyser bandet, även inklusive Lances identiska tvillingbror Matthew (gitarr), med glad karisma i konversationer som matchar deras bubbliga, livliga sound. Veckor efter att ha erövrat Zona Musical-scenen på Brightons The Great Escape återförenas vi med Chanpan strax efter deras segerrika hemstad på Governors Ball Festival med 150 000 kapacitet.
Alla tre flyttade till The Big Apple 2021, efter att Dumdaw, uppvuxen i Louisiana, blev vän med Lance från Missouri under en praktikplats i Philadelphia tre år tidigare. Innan musiken kretsade deras vänskap kring mat, sport och delade moraliska principer. ”Vi pratade om krig, att växa upp i restaurangfamiljer och klimatförändringar”, minns Lance. ”Det var inte vanligt att träffa asiatiska människor som hade liknande värderingar, som kom från samma platser, av liknande skäl. Det vi tror på är lika viktigt som vår humor och musiksmak.”
Med den grunden började bandet regelbundet busa ihop, släpa tung utrustning runt i Chinatown, mötte utbrott av ”entusiasm och uppmuntran” från allmänheten som inspirerade dem att börja skriva originalmaterial. Alla tre är lyriska om sin upplevelse av staden, från den ”elektriska” dagens atmosfär runt New York Knicks basketlag till den rika kulturen genomsyrad av gatorna de bor i.
But du bör inte kasta Chanpan in i en bredare NYC-scen, både av de skäl som Dumdaw beskrev och deras kvicksilverljud. Deras debutsingel ’Jungle’ från 2023 kastade in jazzbaslinjer i sin samma genre, medan breakout-hiten ’Endlessly’ från 2025 hamnar mellan luftig indiepop och frenetiska breakbeats på liknande sätt som Piri eller Willow Kayne. Praktiskt taget varje låt på den kommande andra EP:n ’Autogratis’ byter spontant genre på under tre minuter, vilket driver upp den totala intensiteten mot fullfjädrad rock och tuffa danspauser.
Även om detta vackert oorganiserade collage placerar Chanpan i sin egen ljudbana, har de dragits mot sitt folk. ”Vi hittade mycket gemenskap med andra artister som också gör sin egen grej”, förklarar Dumdaw. ”Vi håller inte hand och följer vägen tillsammans.” ”Vi har absolut vårt eget samhälle, familj och vänner som har varit här för oss sedan dag minus 10,” tillägger Matthew. Gemenskapen är viktig för tvillingarna Tran, som medvetet flyttade till Chinatown för att vara närmare andra människor av kinesisk härkomst.
”Vi växte upp alla tre ganska isolerade från andra stora fickor av asiatiska människor”, börjar Lance och minns sin upphetsning när han snubblade över Bloc Party-trummisen Matt Tong. ”Någon i London sa till oss: ’Jag har väntat hela mitt liv på att se coola asiatiska människor som ni.'” ”Dörren är så stängd för barn runt om i världen att till och med få tre kvadratiska måltider om dagen eller leva ett helt liv”, tillägger Matthew. ”Jag tänker på resten av den asiatiska diasporan – hur kan vi genuint och meningsfullt föra dem med oss också?”
”Jag tänker på resten av den asiatiska diasporan – hur kan vi genuint och meningsfullt föra dem med oss också?” – Matthew Tran
Dumdaw, som har burmesiskt arv, håller med: ”Det finns så många artister som inte har haft turen, informationen eller resurserna. Något som har dykt upp mycket är gatekeeping, särskilt i New York inom musikbranschen. Grindvakterna såg på oss som asiatiska människor som är värda att ha tillgång till dessa resurser. När grindvakterna släppte in mitt hår, kände jag mig säkrare för att vara mer och mer genialisk för att uttrycka mitt hår och vara mer genialisk för att kunna uttrycka mitt hår och vara mer vänlig. få ansiktspiercingar.
”När vi blir mer framgångsrika inom musik, sakta, får vi nycklarna till porten, och det är en skrämmande tanke”, fortsätter de. ”Det borde vara öppet för alla, och det är något jag skulle vilja att färgade personer i branschen tänker mer kritiskt på.” Lance tar upp deras tråd: ”Din tanke borde inte vara, ’Hur får jag fler människor över den här barriären?’, (men) hur man tar bort den barriären helt och hållet och blir av med hela portvaktsstrukturen.”
Efter att de har uttryckt dessa övertygelser utförligt, återvänder vi till den magnetiska tjusningen av ’Autogratis’, från den häftiga ’Buzzin’ till den basförstärkta poprocken i ’Jesus In China’. Lance muckar runt med en anmärkningsvärd grad av koncision och bekräftar att deras studiosessioner involverar ”att sjunga absurda, galna saker, göra vändningar från väggen och snurra runt på marken”. ”Chanpan är den första och primära publiken av allt vi gör,” påminner Matthew oss. ”På ’Autogratis’ har vi blivit mer och mer ohämmade.”
”Vi hittade ärligt talat vårt sound med ’Jungle’ – det är en låt som egentligen inte är så vettig, både strukturellt och musikaliskt”, fortsätter Dumdaw. ”Vi kommer att fortsätta göra det och vara svåra att knyta till oss eftersom livet är långt, vi vill att våra karriärer ska vara långa och smaken förändras.” Matthew fördubblar: ”Chanpan är vad fan vi än känner i det ögonblicket.”
Genom att spegla deras flyktiga ljud håller Dumdaw sig i rörelse lyriskt under hela ’Autogratis’; de sjunger”Jag bara flyr” i ”Los Angeles” före ”springer mot bättre dagar” på ’Driving Away’. ”Jag är så undvikande som person”, förtydligar de. ”Mycket av livet har gått mot nästa sak. Nu när vi är på turné hela tiden har en del av det fått mig att vilja stanna kvar och börja slå rötter i mitt personliga liv.” Genom att uttrycka deras undvikande förvandlas det till ansvarighet. ”Jag känner att (EPn) är gratis för mig själv. Att vara en del av Chanpan och alla livsförändringar som kom (har) gjort mig extremt bra på att kommunicera.”
Ämnet för ’Autogratis’ kretsar kring relationer, romantik och att navigera i detta utrymme som är riktat mot allmänheten som åtföljer Chanpans uppgång. EP:n fångar känslan av den virvelvinden, fladdrande mellan ljud precis som de byter svar idag. Tillsammans har Chanpan redan lagt grunden för att vara detta flytande kreativa fordon. ”Vi uppmuntrar varandra att utforska tillsammans”, säger Lance. ”Du hör oss kliva ur (traditionella band) roller, och det är vad det innebär att omfamna andan av experiment.”
Chanpans nya EP ’Autogratis’ släpps den 26 juni via EQT Recordings.
