jagdet är den 14 mars 2025, strax efter lunchtid i Austin, Texas – ett mindre mirakel som Zona Musical är till och med vaken. SXSW:s oskrivna regel är att ingen dyker upp före mitt på eftermiddagen. Men här är vi, precis utanför huvuddraget, och tar tillflykt från den tryckande Texas-värmen i en lokal som heter The 13th Floor. Letar mest efter en luftkonditionerad plats att sitta på, Zona Musical hamnar tillsammans med en ljudtekniker och en släng av andra oavsiktliga turister. Vi är alla helt oförberedda på vad som väntar oss.
Trion som nonchalant hade ställt upp bara några minuter tidigare börjar med en sjudande besvärjelse, där medsångarna harmoniserar med slutna ögon. Deras röster flätas samman – ömtåliga och söta – innan låten plötsligt bryter ut: gitarrer morrande, trummor som tumlar fram, bas vibrerar genom golvbrädorna. Det är hög, fysisk rockmusik, men ändå gängad med något oväntat ömt. Under väsandet och feedbacken finns en värme som känns nästan humaniserande, som att bandet släpper in dig i en hemlighet trots att de försöker skaka isär rummet. När det hela slutligen stannar en halvtimme senare, byter handfull slappa främlingar i publiken blickar som alla antyder samma fråga: Bevittnade vi verkligen det?
Det vi bevittnade var Golomb, en tredelad från det amerikanska indiehjärtlandet Ohio – samma jord som gav upphov till Guided by Voices och The Breeders. Bara för att vara säker på att vi inte hallucinerade i vårt kaffeberövade tillstånd, fångar vi bandet igen två timmar senare, denna gång i en bakgata bakom schackklubben. Nu finns det en svettig, tätt packad skara som bekräftar det: vad Golomb än gör är det ingen slump. Häftiga SXSW-debuter från virtuella okända är sällsynta. Haim och Bully drog av sig en gång i tiden, men stunder som dessa är utan tvekan blixtar i en flaska.
Det visar sig att Golomb är en sällsynt ras på mer än ett sätt. Inte bara är Mickey Shuman (sång, gitarr) och Xenia Holm Shuman (sång, bas) gifta, utan de lyckades rekrytera Xenias yngre bror, Hawken Holm, för att avrunda lineupen på trummor. Om det låter komplicerat så är det för att det är det. ”Känner du begreppet tredje hjulet?” Hawken skrattar och pratar nu på Zoom med resten av bandet, flera månader borta från de elektrifierande SXSW-seten. ”Hos oss förändras det tredje hjulet alltid. Ibland slår jag och Musse ihop Xenia. Andra gånger är det Musse som är konstig.”
På något sätt får de det hela att fungera – kanske för att Xenia och Hawken förstår dynamiken bättre än de flesta. Deras föräldrar spelade tillsammans i ett 90-tals indieband med något regionalt rykte som heter Bigfoot. De tog sig aldrig långt utanför Ohio, men enligt familjekunskaper var de tydligen coola nog att dela en trubbig med Kim Deal, drottningen av Ohios indie själv. Ännu viktigare, per Xenia: ”Att ha min pappa och mamma i ett band gjorde att det verkade naturligt att vara i ett band med min dåvarande pojkvän och min bror.”
Of naturligtvis betyder naturligt inte lätt. Alla tre erkänner den oundvikliga intensiteten i att blanda det personliga med det professionella. Sedan Mickey och Xenias relation föregick bandet har det varit en utmaning att lära sig att fungera som båda. ”När bandträningen är stressande, är det svårt att bara lämna skiten i källaren och gå upp och lägga sig”, säger Xenia. Musse nickar instämmande och minns en konversation med ett annat par som hade gjort det omvänt – bandet först, förhållandet senare. ”De sa att det var lättare eftersom de redan hade dessa kommunikationsförmåga. Vi lär oss dem fortfarande.”
Den största lärdomen hittills kom när de gjorde ’The Beat Goes On’, deras fantastiska andra album som släpptes i somras på det uppskattade No Quarter-etiketten. Medan deras självbetitlade debut 2022 hade sin fulla körordning låst innan de ens klev in i studion, tog de den här gången den ”polära motsatsen”. Låtarna var bara löst skissade i förväg och avslutades när de spelades in – ett medvetet försök att fånga spontaniteten och energin i deras liveshower. Det var också en demonstration av förtroende, både i processen och för varandra. Målet, som Xenia uttrycker det, var helt enkelt att ”låta rekordet hända.”
Deras instinkter ledde dem inte vilse. ’The Beat Goes On’ är ett dramatiskt steg framåt – självsäker och häpnadsväckande på låtar som öppnaren och ’Real Power’, men ändå varm och intim på andra som ’Be Here Now’ (Oasis-referens en ren tillfällighet). Det är ljudet av ett band som viker ihop The Grateful Deads spridning, Spacemen 3:s drönare, Neil Youngs själ och King Krules vingliga melankoli till något otvetydigt sitt eget.
Tidpunkten för deras utveckling kunde inte vara bättre. Gitarrcentrerad rock är den hälsosammaste den har varit på flera år. Band som Fontaines DC och Geese kan leda laddningen; Samtidigt omformar en stigande våg – från Water From Your Eyes till Sharp Pins till Greg Freeman – landskapet. ”The Beat Goes On” positionerar dem väl för att gå med i leden. Golomb kommer att turnera med Freeman i januari efter att ha återvänt från deras dejter i Storbritannien och EU, och det är inte första gången de delar scen. Han har till och med kraschat på deras soffa mitt under turnén.
”Det görs så många fantastiska skivor just nu”, säger Xenia. ”Men det som är ännu coolare är att det för första gången är skivor som görs av våra vänner.” Musse flinar med ett oförskämt leende: ”Detta är en del av en profetia jag har haft de senaste åren.” Han utvecklar inte, men det är nog det bästa. Med Golomb är halva spänningen att inte veta vad du kommer att se härnäst.
Golombs ”The Beat Goes On” är ute nu via No Quarter
