Tom Misch har pratat med Zona Musical om att ta ledigt för att återhämta sig från utbrändhet och återvända med ’Full Circle’, hans första soloalbum på åtta år.
En ung Misch blev berömmelse i mitten av 2010-talet när hans unika blandning av jazz, elektronik, hiphop hittade fans online via SoundCloud och Youtube. Snart samarbetade han med Loyle Carner som en del av den livliga södra London-scenen och släppte sitt hyllade debutalbum ”Geography” 2018, före 2020-talets ”What Kinda Music” – ett samarbetsalbum med Yussef Dayes. Båda rekorden slog Storbritanniens topp 10 och såg hans stjärna stiga högre och högre.
Det var 2022 på tröskeln till en australiensisk turné som han insåg att han var tvungen att sätta på bromsen och ”ta ett steg tillbaka” från all den ”intensitet” som kommer med framgång och musikindustrins löpband.
”Jag behövde ge det utrymme och ta bort trycket,” sa Misch Zona Musicalnär singer-songwritern och producenten gör sig redo för en enorm comebackshow på Londons KOKO. ”Mycket utrymme öppnar upp för många frågor och utvärderingar om vem du är eller vilken typ av liv du vill leva. Det är verkligen skrämmande och kan vara ganska obehagligt. Det finns ett stort värde om du kan göra det, men vi är ofta bara så upptagna i någon form av rat race eller att bygga något som vi inte har tid att stoppa.
”Jag har turen att jag har haft framgång, vilket gjorde att jag verkligen kunde sluta och bara komma på vad jag vill göra.”
Medan han släppte albumet ”Happy Music” som Supershy 2023, har Misch till stor del låtit musiken ta en baksätet för att hitta sig själv under de senaste fyra åren – till och med skaffa jobb som barista och trädgårdsmästare. Ett viktigt ögonblick av hans återhämtning fångas på ’Echo From The Flames’, en höjdpunkt från nya albumet ’Full Circle’, som släpptes förra veckan (fredagen den 27 mars). ”Jag brinner ut, med ansiktet nedåt i askan – jag sträcker mig upp, ingen är där för att fånga den”, längtar han efter det innerliga akustiska numret, en avvikelse från hans tidigare sound.
”Det pratar om en period då jag hade min intensiva utbrändhet, sammanbrott, vad man nu vill kalla det”, sa Misch. ”Jag var tillbaka hemma hos mina föräldrar och jag var i princip en grönsak. Jag var helt ute ur det och egentligen inte där. Jag var på ett ganska dåligt ställe. Jag satt bara vid brasan varje kväll och jag skulle bara titta in i elden och jag tyckte bara att det var väldigt lugnande.
”Jag hade dragit mig tillbaka in i mig själv och den låten talar om det ögonblicket.”
Kolla in resten av vår intervju med Misch nedan, där han öppnade upp om att återvända till scenen, den långa vägen till återhämtning och hans råd till andra som kämpar för att hålla jämna steg med den moderna världens press.
Zona Musical: Hej Tom. Hur känns det att vara tillbaka i stormens öga efter så lång tid borta?
Tom Misch: ”Det är en process. Det var den första dagen med höga adrenalinsläpp, men det känns bra. Jag har fått så trevlig feedback. Folk sjunger med i den nya musiken på showerna, vilket har varit otroligt.”
Redan 2018 berättade du Zona Musical”När jag var klar med ’Geografi’ kände jag lite som ’fan att göra musik i ett par år'”. Vad kan du berätta om virvelvinden som följde och när du insåg att det var dags att pausa?
”Åtta år är så lång tid. Det kastade mig in i ett annat utrymme där jag plötsligt spelade större shower runt om i världen. Det var väldigt spännande, men det var inte som jag hade drömt om det eller att vara en scenartist sedan jag var liten. Jag älskar musik, men det är en hobby som blev något annat. Det var en kombination av tur och att bara lägga ut mycket musik.
”Mina 20-årsåldern var bara en massa ”Tom Misch”-grejer, och jag fick inte så mycket reda på vem jag var utanför det. Det är det som har varit så bra med de senaste fyra åren: jag har haft utrymme att bara utforska andra saker och det har varit riktigt bra.”
Att ta en paus från sociala medier är svårt nog, men det är något annat att ta ett steg bort från musikbranschen som helhet…
”Det var fantastiskt. Jag skulle mycket hellre inte vara på sociala medier. Jag har tränat mycket på hur jag vill komma tillbaka till musiken och hur jag vill göra saker den här gången. Det här är egentligen bara en process för att se hur det känns.
”Det här är ett ganska mjukt släpp. Jag är inte mycket promo eller spelar många spelningar, jag är inte desperat att marknadsföra albumet, jag gör bara ett par utvalda saker. Jag vill njuta av min karriär. Om jag inte njuter av det så är det ingen mening. Jag vill verkligen inte ha framgång utan njutning och att känna mig lugn. Det är inte värt det annars, och det är där jag är.”
Hur kom du från en plats eller utbrändhet till att njuta av musik igen?
”Med att komma tillbaka till min kropp, alternativa terapier och allt jag har provat, det har bara varit en resa. Att ta reda på mitt förhållande till musik är något jag fortfarande navigerar. Jag kan bara inte se det som ett jobb. Musik kommer naturligt för mig. Om jag mår bra och lever ett liv som jag känner mig nöjd med så kommer musiken bara ut. Det är så jag vill fokusera på vissa saker det här året.
”Jag är inte riktigt säker på vad det är än, men kanske att jobba i en skola två eller tre dagar i veckan, kanske plugga något. Musik kommer bara att hända runt det. Jag ska säga till min chef att om jag vill göra en spelning måste det vara enligt mitt schema med andra saker. ”
Du har haft jobb på kaféer, trädgårdsarbete, till och med flirtat med tanken på att jobba på posten. Vad får du ut av det?
”Att behöva göra något, ofta fysiskt eller behöva interagera med människor, sätter dig i ett annat utrymme. När jag är hemma igen och känner att jag vill vara kreativ är det efter att ha gjort andra saker. Jag känner mig mer produktiv inom musiken om jag gör andra saker.”
Du har varit upp och ner i landet och spelat öppna mikrofonkvällar med Joel Culpepper samt anonyma spelningar och små shower i Brighton och Kingston. Hur var det, jämfört med vad du var van vid?
”Jag älskade verkligen dem. Jag visste att jag skulle släppa det här albumet och spela några shower så jag behövde gå tillbaka på scenen i en miljö med lågt tryck. Jag tänkte lite: ”Kan jag fortfarande uppträda? Kommer jag att bli rädd?” Det har gått fyra år och jag vill naturligtvis inte stå på scenen.
”Jag är en relativt introvert person. Jag trodde att jag skulle göra lite uppvärmningsgrejer och jag njöt verkligen av det faktum att halva tiden ingen lyssnade. Jag har aldrig haft det förut. Varje gång jag hade uppträtt förut hade det varit en högtrycksutsåld show. Det är jättebra och jag är tacksam för det, men jag gillar de där lågtrycksmiljöerna. Jag fick aldrig göra min bussföreställning förut.”
Och nu ska du spela två kvällar på KOKO i London. Det är ganska stort. Vad kan vi förvänta oss?
”Vi har en riktigt speciell show. Vi har gjort många repetitioner och de nya låtarna fungerar bara så bra live. Jag har ett fantastiskt band, och jag är exalterad. KOKO är fantastiskt; det kommer att kännas intimt men större än vad vi har gjort. Vi har några gäster som kommer eftersom jag har samarbetat mycket tidigare.”
Nu när du är tillbaka i sadeln på dina egna villkor, hur känner du inför framtiden? Blir det ännu en lång väntan på ett album?
”Det finns några olika saker jag vill göra. Jag ville åka till Australien och bara spendera sex månader för att se hur det är där. Jag har hört att jag skulle älska livsstilen där. Jag flyttar inte hem och kommer att hyra någonstans i 12 månader så det kommer inte att hända.
”Jag kommer att luta mig in i rutin och vara kreativ. Jag vill komma tillbaka in i studion. Det är en stor lättnad att få ut det här albumet eftersom det är en chock för många människor. Det är inte ”Tom Misch-soundet” som har blivit välkänt genom ”Geography” och den mer producerade neo-souljazziga grejen. Det är verkligen där jag har lyssnat på musiken live, intimt och mer intimt. och 70-talsklingande Nu känns det som att jag kan fortsätta utan pressen. Det handlar om låtarna för mig just nu.
Vad är ditt råd till människor som närmar sig utbrändhet, eller i rädsla för vilket intensivt arbetsliv eller musikbranschen kan ta ifrån dem?
”Ta dig tid att lyssna på dig själv och verkligen kolla in. Det fanns många gånger då jag i efterhand verkligen inte var okej. Jag fortsatte att göra saker för att jag fick beröm för det och jag ville inte svika andra inblandade. Det är OK att sluta. Människor känner att de verkligen behöver fortsätta pressa på annars kommer de att tappa fart eller så kommer folk att glömma det på grund av algoritmen.
”Det är ingen idé att göra det här om du inte tycker om det. Du kommer att göra din bästa konst när du är frisk.”
’Full Circle’ av Tom Misch är ute nu. Han gör två intima shower på KOKO i London ikväll (onsdag 1 april) och imorgon (torsdag 2 april). Besök här för biljetter och mer information.
