Keir Starmer har talat med Nme om huruvida musikbranschen är en livskraftig karriärväg för nya artister, liksom vad som kan göras för att skydda gräsrotsplatser, hans inställning till Palestina och unga väljare, varför han talade ut på Kneecap och mer.
Premiärministern talade från Milton Keynes igår (6 augusti), där han tillkännagav ”en stor utvidgning av finansiering av ungdomstjänster” för att bygga vidare på Plan for Change -initiativet.
Som en del av flytten investeras 88 miljoner pund i ungdomsklubbar och skolor för att ge mer fritidsaktiviteter. Man hoppas att detta kommer att uppmuntra ungdomar att engagera sig i musik, konst, sport och andra ”verkliga möjligheter” bort från skärmar.
”(Detta) kommer att påverka samhällen över hela landet, så att ungdomar kan upptäcka något nytt, hitta sin gnista och utveckla de förtroende och livsförmågor som ingen algoritm kan undervisa,” förklarade Starmer.
Men utvidgningen kommer i en tid av växande osäkerhet och kris inom musikbranschen. Tillbaka i januari rapporterades också att 70,6 procent av oberoende brittiska handlingar aldrig hade turnerat, medan 84 procent av osignerade konstnärer helt enkelt inte har råd att, och många tjänar mindre än minimilönen. I maj varnade Wolf Alice’s Joff Oddie för att musik skulle bli ”en medel- och överklasssport”.
Med detta glasstak i åtanke, tror premiärministern att musik är en livskraftig karriärväg för dem som just börjar?
”Åh, det är verkligen det. Och de behöver mer stöd eftersom musik ger enorm glädje för dem som presterar och för alla som lyssnar,” sa Starmer till Nme. ”Det är en viktig del av livet för miljoner människor över hela landet – praktiskt taget alla. Det är också något som i Storbritannien är riktigt bra på – nästan på alla nivåer.
”Det är ett stort bidrag till vår ekonomi – både lokalt och nationellt – och vi måste därför göra allt vi kan för att stödja det.”
Jag vet hur svårt det är att uppfostra barn i en onlinevärld.
Idag har vi meddelat en stor utvidgning av finansiering av ungdomstjänster, för att stödja ungdomsklubbar, efter skolaktiviteter och lokala organisationer – som förbinder ungdomar till sina samhällen.
Vår plan för förändring är …
– Keir Starmer (@keir_starmer) 6 augusti 2025
He continued: “Today’s announcement was about the funding going into after-school activities and activities in the holidays. Here, we’ve just been at music lessons for young people in Milton Keynes. And that is giving children who might not otherwise have had the opportunity to play an instrument the possibility of a lifelong love of music in a different way. So I’m hugely passionate and (it is) important to me personally, and to the government.”
Rörledningen av färsk talang hotas också på grund av brittiska gräsrotsplatser som lider av ”den fullständiga kollapsen av turnering” och risken för permanent stängning. 2023 visade sig vara ”katastrofala”, med 125 sådana utrymmen som stängde sina dörrar. I januari krävde branschen ”action inte ord” mitt i Storbritannien och förlorade en gräsrotsmusikplats varannan vecka. Detta kom när 200 andra förblev i en nödsituation.
Nme frågade premiärministern om biljettavgiften på 1 £ för att stödja överlevnaden av gräsrotsmusikplatser – som har genomförts på stora live -turer av sådana som Coldplay, Katy Perry, Sam Fender och Mumford & Sons.
”Jag stöder mycket för detta initiativ, £ 1 -avgiften som går tillbaka till gräsrotsnivå (arenor), eftersom så mycket av vår musik är gräsrots,” svarade Starmer, efter att regeringen stödde en avgift på utställningar på arenanivå och över förra året.
Han erkände att mindre, oberoende anläggningar är ”där många människor får tillgång till sin musik” och tillägger: ”Det är uppenbarligen där många musiker börjar, och därför stöder jag enormt för det. Jag skulle vilja se den utvidgas ännu mer, men jag vill stödja det på något sätt vi kan.”
På våren rapporterades att brittiska biljettbidrag hade samlat in 500 000 pund för gräsrotsutrymmen. Londons Royal Albert Hall har sedan dess blivit den första arenan som förbinder sig till biljetten på 1 £, innan Oasis ’enorma Live ’25 Residens i Manchester’s Heaton Park tog in 250 000 pund för lokala arenor.
På frågan om vad mer kan göras för att hjälpa, svarade statsministeren: ”Vi måste stödja arenor – stora och små – över hela landet. Jag ska titta på vad vi kan göra för att ge dem chansen inte bara att överleva, utan att trivas. Det finns så många olika typer av platser på olika platser där konstnärer har uppträtt för första gången och fortsätter att göra fantastiska saker.
”Men det är också där ungdomar i synnerhet får tillgång till sin första live -spelning. Det är troligtvis det som är närmast där de bor – då ger det dem en aptit att gå för att se mer och mer levande musik. Vi behöver mer levande musik och vi måste stödja den.”
Starmer vägde nyligen in kontroversen kring Kneecap och härstammade från deras trotsande pro-palestinska kommentarer på Coachella i april och den efterföljande terroravgiften mot medlem Mo Chara. Rapparen kommer att dyka upp i domstolen igen den 20 augusti, avseende bilder av honom som påstås skrika ”upp Hamas, Up Hezbollah” och visa en Hizbollah -flagga på scenen. Han beviljades ovillkorlig borgen vid en tidigare utfrågning i juni.
En separat video av Kneecap som undersöktes av polisen mot terrorism visade påstås dem kräva döden av Tory MPS. Gruppen kommer dock inte att möta ytterligare rättsliga åtgärder för sina påstådda anmärkningar i det här klippet.
Prm. Nme frågade Starmer varför han kände behovet av att tala ut. ”Kneecap borde inte uppträda på Glastonbury, och jag stöder inte uppmanande våld som yttrandefrihet,” sade han.
”Jag tycker att det är viktigt att vi skiljer de frågor vi alla bryr oss om och bör talas om fritt å ena sidan och sedan incitamentet till våld å andra sidan. De är två olika saker.”
Kneecap svarade på premiärministerns första uppmaning att de skulle axlas från Glasto ’25 och skrev: ”Du vet vad som är” inte lämpligt ”keir? Beväpning av en jävla folkmord.” Senare slog de ut på statsministern under deras föreställning på West Holts -scenen: ”Premiärministern i ditt land sa att han inte ville att vi skulle spela, så knulla Keir Starmer.” Bandet har sedan dess lett liknande på scenen mot premiärministern.
Dessutom har trioen visat sitt stöd för Palestina handlingsgruppen, som den brittiska regeringen ser ut för att förskriva som en terroristgrupp.
De har försvarat sina ”satiriska” liveuppsättningar och argumenterade: ”Det är inte vårt jobb att berätta för människor vad som är ett skämt och vad som inte är.” Kneecap hävdade därefter att regeringen och deras kritiker ”vill få oss att verka små”. De har också förnekat anklagelser om antisemitism och uppmanat våld och hävdar att ”de som attackerar oss vill tystna kritik av en massslakt”.
Ungdomar och nya handlingar är till stor del sympatiska gentemot Palestina, med över 100 konstnärer som lovar sitt stöd för rätten till yttrandefrihet för musiker. Inser Starmer vikten av att stiga talang med sin plattform för att tala ut?
”Det finns en enorm skillnad mellan att tala om vad som händer i delar av världen,” sa han till Nme. ”Vi alla är bekymrade över vad vi ser i Gaza – oavsett om det är den fortsatta kvarhållandet av gisslan eller den outhärdliga bristen på hjälp som vi ser, svält … alla borde kunna tala om det.” (Starmer meddelade förra veckan att Storbritannien skulle erkänna en palestinsk stat i september såvida inte Israel uppfyllde vissa villkor, som att gå med på en vapenvila i Gaza, per BBC News.)
Statsministeriet berörde sedan om potentiella nya unga arbetsväljare skulle vara oroliga för deras rätt att protestera, efter att det bekräftades förra månaden att den brittiska omröstningsåldern ska sänkas till 16.
”Rätten att protestera är verkligen viktig, och vi skyddar det hårt,” sa han till oss. ”Vi är ett land som har haft yttrandefrihet längre än praktiskt taget något annat land. Vi har haft protestfrihet under mycket, väldigt lång tid. Och jag är en stor mästare för fredlig protest – jag tycker att det är en viktig del av vår demokrati.”
Nme Frågade också Starmer om effekterna av artificiell intelligens (AI) på musikbranschen. Elton John, Coldplay, Dua Lipa och många fler har uppmanat den brittiska regeringen att ändra upphovsrättslagar för att bekämpa tekniken när den fortskrider snabbt. ”Rocket Man” -ikonen hävdade att AI skulle ”utspäda och hota unga konstnärernas intäkter”, medan han stödde kritik från Paul McCartney.
När man pressade på vad regeringen skulle göra för att skydda verklig mänsklig kreativitet och karriärer, sa statsministeren till oss: ”Jag menar, det är mycket viktigt att vi skyddar kreativitet, och vi är lysande på kreativitet i detta land – vi slår långt över vår vikt i landet och globalt, och vi är alla mycket stolta över det.
”Vi måste få rätt balans. Det är därför vi gjorde ett långt och viktigt samråd, och vi går igenom svaren från det samrådet nu. Så det handlar om att få balansen rätt.
”Men jag är akut medveten om behovet av att skydda kreativiteten i Storbritannien. Vi är väldigt, väldigt bra på det, och vi borde vara stolta över det och skydda det.”
Intervjun med Nme Kommer efter regeringen som lanserade en fan-ledd recension av levande musik i ett försök att säkra branschens framtid i sommar. Den tillkännagav sedan ”världens bästa erbjudande” för att öka intäkterna från spirande låtskrivare, men branschen har hävdat att ”mycket mer fortfarande måste göras”.
