JagNdigo de Souza har en vana att ta fraser som låter Doomy och förvandla dem till livsbekräftande mantraer. Hon gjorde det med titeln på sitt sista album, 2023 ’All This Will End’: A Cry of Despair som också är en påminnelse om att njuta av de saker du älskar medan du kan. Och hon gör det igen med sin senaste skiva, ’Fallice’. Kanske framkallar det bilder av att stå på en smulande clifftop, men kanske handlar det också om att vara på kanten av ett genombrott och dykning rätt in.
”Jag känner att jag alltid genomgår riktigt intensiva förändringar – riktigt snabba förskjutningar till helt olika verkligheter,” säger De Souza nu och talar över Zoom från en bakre veranda mitt i turnén. ”Jag har haft så många vilda upp- och nedgångar i relationer i mitt liv, och i min kropp och min hjärna. Jag tror att jag bara gillade den idén att alltid vara på stupet av något nytt, och det är riktigt skrämmande men också att hitta sätt att omfamna den och se den som en positiv sak.”
De Souza first broke out with her unique style of open-hearted indie-rock – combining grungey guitars with casually profound lyricism and astonishing vocals – in Asheville, North Carolina, where she’d lived since she was 16. She signed to the respected indie label Saddle Creek Records after the release of her first record, 2018’s ’I Love My Mom’, and more acclaim followed with the two excellent follow-ups, 2021’s ”Varje form du tar” och ”allt detta kommer att sluta”, som båda hanterade de tunga komplikationerna av hjärtskador och mentalhälsokamp. Men med ’Fallice’ ville hon göra något annorlunda och gick till Los Angeles med avsikt att göra ett heltäckande popalbum.
”Jag hade den här romantiska idén i mitt huvud: Jag ska gå till LA, hitta någon producent och alla mina popvisioner kommer till liv”
”Jag älskar popmusik, och jag älskar hur det får mig att känna,” säger hon och nämner Charli XCX, Mura Masa och, lite fårigt, Justin Bieber som några aktuella favoriter. ”Jag behövde verkligen en paus från att skriva album som är ledsna och tunga och dyka in i riktigt djupa, mörka ämnen. Jag ville skriva något som förkroppsligade känslan av glädje som popmusik gav mig.”
Detta betyder inte att ”fall” är all luftig eskapism. Det finns verkligen några lätta, tunga-i-kind-stunder, som hur ”kross” kombinerar dubbla entendrar om oralsex med den svindel av ny kärlek. Men det mesta av skivan är lika genomträngande och rå som De Souza någonsin har varit – det är bara att bekännelser av krossande hjärtskador som ”gråt över ingenting” och musningar om dödlighet som ”inte rädda” är täckta i studsytor och infektionssynt. Istället för att vattna ner sina känslor använder hon melodrama av pop för att förstora dem.
De Souza ser det som ”en praxis i att förenkla”. ”Istället för att prata i gåtor eller i metaforer, talar jag bara med exakt de ord som skulle vara mest meningsfulla,” säger hon. ”Jag kände mig, hur speciell skulle det vara att skriva en låt som har super meningsfulla texter som förhoppningsvis skulle hjälpa någon genom något, men också låter så tillgängligt att en bredare publik kunde höra den och få något från den?”
”Jag ville skriva något som förkroppsligade känslan av glädje som popmusik gav mig”
De Souza, som flyger ut för att träffa producenter och gå in på samskrivningssessioner för första gången, såg Los Angeles som en glamorös ny start. ”Jag hade den här romantiska idén i mitt huvud: Jag ska åka till LA och det kommer att bli storstaden och jag hittar någon popproducent och alla mina popvisioner kommer att leva upp,” skrattar hon. ”Och ja, jag menar … det är vad som hände.”
Producenten i fråga slutade vara Elliott Kozel, som har arbetat med Finneas, Lizzo, Yves -tumör och en mängd andra stora namn. Han var den första producenten De Souza träffade, och hon kände omedelbart att hon hade hittat en musikalisk själsfrände. ”Jag lämnade den dagen och kände mig så upphetsad, som om jag skapade detta samarbete med någon som jag visste skulle bli väldigt viktigt,” säger hon. ”Vi kom riktigt djupt in i detta flöde tillsammans – till den punkt där det verkligen kändes som att vi hade ett sinne. Vi behövde inte ens prata längre, vi skulle bara vara i rummet och fnissa och göra galna röster och spela saker.”
WOrkande med Kozel i LA, där hon var skyddad från dramorna och hjärtslagen i sin historia i North Carolina, de Souza började känna att hon var ”på en semester” från sitt verkliga liv. ”Jag kände mig anonym, och som allt var möjligt i den här helt nya världen,” säger hon. En fråga om månader efter att ha avslutat albumet kom verkligheten dock att krascha hårt.
I september förra året var de Souza på turné när nyheten kom att North Carolina hade blivit ödelagd av orkanen Helene. Telefonservice och el hemma var nere, så De Souza och hennes bandkamrater kunde inte nå några nära och kära. De var avtalsmässigt skyldiga att spela den nattens show och några andra innan de kunde komma hem igen. När hon återvände fann De Souza att hennes hem – en konverterad kyrka där hon regelbundet var värd för akustiska shower eller konstevenemang – hade förstörts.
De Souza och hennes rumskamrater tvingades läger medan de räknade ut mer permanent skydd. Konstigt nog ser hon tillbaka på de tider som är förtjust: vänner från lokalsamhället skulle komma till lägret och de skulle laga mat tillsammans, spela brädspel och hjälpa varandra genom den försvagande tiden.
”Det är något som jag alltid kommer att hålla riktigt kär i mitt hjärta, hur människor gick ihop och bara hade så mycket kärlek och öppenhet mot varandra,” säger hon. ”Det var riktigt, riktigt speciellt.” Hon inrättade också en GoFundMe, som samlade in $ 30 000 innan den stängdes. ”Jag är blåst bort av hur vacker mitt samhälle är, både online och i den fysiska världen,” skrev hon på webbplatsen som svar.
https://www.youtube.com/watch?v=qgddjdijdhm
De Souza gick ut till LA igen för att göra ytterligare ett nytt album som hanterade förstörelsen av hennes hem och det känslomässiga nedfallet, som hon hoppas kunna släppas i början av nästa år. ”Det är definitivt inte som” fall ”, säger hon. ”Jag började skriva mer grungey och experimentella låtar – mer tillbaka till mina rötter.” Med de flesta av sina ägodelar som nu passade in i en resväska, insåg hon att hon inte ville gå tillbaka till Asheville, där hon bara tillbringade sin tid på att önska att hon kunde vara i LA och samarbetade med Kozel ändå. Hon bor nu i LA permanent.
Titeln på ”fällkraft” visade sig vara profetisk: De Souza var på gränsen till inte bara en annan musikalisk riktning, utan ett helt nytt liv. ”Varje gång vi spelade in visste jag att vi gjorde något riktigt speciellt, och jag visste att det ledde till något, men jag visste inte vad,” säger hon. ”I slutändan är detta album det som ledde till att jag förändrade mitt liv på ett så stort sätt att jag slutade flytta över hela landet.” Baserat i hjärtat av den amerikanska musikbranschen och med en ny, större etikett i Loma Vista ser utgivandet av skivan henne på ett nytt fall-kanske av indie-pop-stjärna eller fortsatt experiment och samarbete. Vad som än kommer av det är det spännande att titta på De Souza ta steget.
Indigo de Souzas album ’Fallice’ är ute nu via Loma Vista
