Inför ’Blue Island’, Ravyn Lenaes tredje studioalbum, berättade sångaren Fadern hon hoppades kunna befria sig från ”förutfattade meningar om Blackness” och vad som förväntas av henne som en R&B-trogen: ”Det är kul att utmana idén om hur R&B ska låta som, hur pop ska låta… och verkligen säga ”fan allt det där” och göra min egen grej.” Lenae tog en pop-tonad R&B-strategi på 2022:s ”Hypnos” och 2024:s ”Bird’s Eye”, men på album tre ”Blue Island” ger den nyansen vägen till en popflodvåg med streck av 00-talets indierock och 80-talets new wave och elektrofunk.
Lenae förenar en retrostil med moderna känsligheter på singeln ’Handle’, som fungerar som albumets svåra öppnare, men skivan blir bara mer intressant härifrån. Kameleonlåtar som förvandlas halvvägs – det häftiga synthpop-experimentet ’Saturday Night’, balladhybriden ’Find It One Day’, det kaotiska närmare ’Let Us In’, det sci-fi-lika ’Wish You Well’ – är albumets starkaste sidor: catchy och tålig gränsen mellan välbekanta melodier och oväntade rockmusik till och med allt från folk-rock till alt-die-rock-vändningar. Om man tittar på Lenaes inspirationer för projektet (Santigold, Tracy Chapman, Janet Jackson, Blondie, The Sundays, The Cranberries, Martin Rev), är det lätt att se varifrån den eklektiska mixen av ljud som vägrar att förbli sysslolös kommer ifrån.
Ungefär som på tidigare skivor är Lenae starkast när hon spelar med sin andiga, honungiga sopranröst – och det förstärks av skivans indielutande produktion och nostalgiska känsla. På förrefrängen och refrängen till ’Sew Me Back Together’ kombinerar hon flera register för harmonier i lager som känns både bubbliga och studsiga. Gitarrledda ”Familiar Dreams” är somrig och skitterig, med popinfall och vokala staccatos som tar över. Den sånglagrade kronan går dock till det enastående samarbetet ”Babygirl”, där Lenae går samman med Doechii och smälter stjärnans sammetssång med jazziga böjningar och Doechiis laserskurna rap.
Genom att låna namnet från Chicagos förortsstad där hon föddes, känns ”Blue Island” som Lenaes hemkomst. Vi kan höra henne experimentera med ljuden hon växte upp med samtidigt som hon behåller kärnan i sin framgång. Hon lyckas till stor del, även om hennes utforskningar av modern kärlek, en ständig källa till inspo för tjugomusiker, inte alltid känns mest originella. Ändå är hon ogenerat att ge efter för pop utan att försöka replikera den virala formeln i hennes topplista ”Love Me Not” ett bevis på hennes önskan att inte bli inpackad.
Genom vart och ett av de 14 distinkta låtarna i ’Blue Island’ bryter Lenae sig loss från förväntningarna och öppnar dörren till sitt hem. Detta är kanske mest explicit i ’Never Let Me Go’, som interpolerar Chuck Jacksons ’Love Of You’, och har ett uppriktigt samtal med hennes morföräldrar. Det är hennes sätt att släppa in oss i processen, de prövningar och vedermödor som formade vad som till slut blev ett helt egenartat album som bevisar att Lenae går en ny väg.
Detaljer
- Skivbolag: Atlanten
- Releasedatum: 7 augusti 2026
