Grandeur är kärnan i ’This Music May Contain Hope’, RAYE:s andra album, och det är imponerande. För att leverera denna ära kan artisten födda Rachel Keen hittas på väg genom ett smörgåsbord av ljud över den ambitiösa skivans 73 minuter långa speltid, från melodramatiska ballader till spännande funklåtar och, naturligtvis, jazzpop hon har blivit så känd för. Det är visserligen mycket att ta in, men briljansen som kommer från RAYE:s ohämmade, all-in-upplägg är värt resan.
’This Music May Contain Hope’, ett konceptalbum fokuserat på att övervinna osäkerhet och hjärtesorg, är inramad som en extravagant teaterföreställning. Här är RAYE både subjektet och den allestädes närvarande berättaren. ”Tillåt mig att sätta scenen. Vår berättelse börjar klockan 02:27 en regnig natt i Paris. Cue the thunder”, säger hon på premiären ”Girl Under The Grey Cloud” satt till orkestersträngar. Det finns fler bitar av spoken word utspridda över, sådana som smart ger albumet lite mer struktur och jordning – nästan som att lyssna på skådespelarinspelningen av en Broadway-musikal.
Med den grunden ger South London-sångerskan sig själv utrymme att vara överseende med albumets vidsträckta ljud, vilket lönar sig mycket oftare än inte. Ibland lutar hon sig in i konceptets show-tunhet – till exempel på outro till den annars slinkiga R&B från ”The WhatsApp Shakespeare” – och ibland spelar hon det rakt av, som den långsamt brinnande kraftballaden av ”I Know You’re Hurting”. Hon återvänder till och med till sin klubbsound of yore på den spektakulära house-bangeren ”Life Boat”.
Genom det hela är två saker väldigt uppenbara: RAYE:s smidiga röst har aldrig låtit så bra, och hennes penna har aldrig varit så stark. Ta bara det fräcka albumet ”I Hate The Way I Look Today”, en swing-jazzlåt som påminner om Ella Fitzgerald där hon sjunger ”Jag är okej att vara ensam / om jag är ensam och smal / jag har så fåniga självföraktstankar verkar det som”eller de hjärtskärande detaljerna om ’Nightingale Lane’: ”Det var precis där, början av juni / bredvid Old Park Avenue / När jag stod i regnet såg jag honom gå iväg”.
Trots allt tvivel och hjärtesorg som RAYE tar oss igenom, till slut kommer hon ut på andra sidan och levererar titeln: det här albumet gör det verkligen innehålla hopp. Hon kallar sina flickvänner på ”Click Clack Symphony” (med hjälp av Hans Zimmer), lär sig att gå vidare med hjälp av Al Green på det silkeslena 70-talssoul-midtempot ”Goodbye Henry”, och kallar på himlen (och hennes systrar Amma och Absolutely) för att bli ”fri från all smärta och all rädsla” på den fottrampande ’Joy’. Efter den ”regniga natten” och ”åskan” från den talade ordöppnaren upptäcker RAYE att ”solen finns bakom molnen”, som hon säger på ”Happier Times Ahead”.
’This Music May Contain Hope’ avfyrar RAYE på alla cylindrar – och lite till. Den visar upp musikalisk maximalism när den är som störst, samtidigt som den är grundad i relaterbara upplevelser och otyglade känslor. Återigen är det visserligen mycket att ta till – men det är också därför det är så härligt, varje teateruppgång och stilmässig avstickare en förklaring från RAYE att hon äntligen gör musik åt sig själv.
Detaljer
- Skivbolag: Human Re Sources
- Releasedatum: 27 mars 2026
