Richard Hawley har pratat med Nme Om stängningen av Leadmill i hans ursprungliga Sheffield och inledde en grund för regeringen att ändra lagen för att hindra detta från att hända till en annan musikplats.
Förra veckan såg den ikoniska Steel City -arenan ett överklagande mot deras utkastningsmeddelande från Electric Group och fick tre månader att leda lokalerna på Leadmill Street – där den har fungerat sedan 1980 och spelat värd för lokala legender inklusive massa, arktiska apor, självkänsla och föra mig horisonten, såväl som liksom Muse, Coldplay, strokes, oas och många mer.
The venue was first served an eviction notice in 2022 – to the uproar of music fans and artists alike – when it emerged that Electric Group had bought the freehold for the site of the Leadmill in March 2017. The Electric Group runs a number of venues across the UK, including Brixton Electric, and has vowed to keep the building as a music venue that will “continue to be a cornerstone of the live music scene in Sheffield, supporting artists, fans, and community projekt för de kommande 100 åren ”.
https://www.youtube.com/watch?v=3q3khzzrpry
Hawley – som har varit en vokalupphängare av LeadMill och spelat förmånsspelar där med lokala stjärnor Jarvis Cocker och självkänsla – har nu berättat Nme Att han kände en ”överväldigande känsla av sorg” på nyheten att arenan skulle stänga innan de nya ägarna tar över.
”Jag försöker att inte bli arg, men det är väldigt svårt eftersom de säger att jag är den musiker som spelas där mest på lång, lång,” sa Hawley. ”Det är förmodligen sant. Jag vill inte att det ska stanna, och inte bara för mig utan andra människor. Det är en passeringsrit. Människorna som kör det nu är bäst placerade för att göra det.”
Han fortsatte: ”Det måste desperat vara en förändring i lagstiftningen. Om någon kommer med och köper marken under ditt företag och bygger och kastar dig ut och förvandlar det till lägenheter – vilket händer hela tiden – eller om de sparkar ut dig men stjäl ditt företag, pratar vi om en allvarlig moralisk fråga.”
Singer-låtskrivaren och tidigare LongPigs och Pulp-gitarristen hävdade att ”The Leadmill inte är ett misslyckat företag, det är inte något som måste stödjas”. Hawley sa att utrymmet fungerar som ”ett mycket framgångsrikt företag med flera miljoner pund som sysselsätter över 70 personer och har en enorm inverkan på ett positivt sätt på den lokala och nationella ekonomin”.
”För att inte nämna dess inverkan på växande unga talanger och konstnärer,” fortsatte han. “It’s not just rock ’n’ roll bands, they let loads of arts develop there rent-free. I don’t want to get into shit-slinging because I don’t see the point, and there’s been enough of that. I don’t do social media as an individual and I’m not interested in ’He said, she said’. Anyone of a reasonable mindset can see quite easily that they’ve had their business stolen from them. That’s disgusting.
”Jag vädjar till lagstiftarna i detta land att ändra lagen. Om de inte gör det, vem kommer att vara nästa? Detta kan inte få hända.”
Förra året såg Storbritannien en musikplats varannan veckor, med varningar om att räntan skulle öka till en per vecka 2025 utan brådskande regeringsåtgärder – bara lägga till regionala områden som lider av vad som har kallats ”den fullständiga kollapsen av turnering”.
Under de senaste åren har det skett en ökad uppmaning till musikplatser att äga sina egna byggnader för att förhindra att de sparkas ut av hyresvärdar. Som ett resultat har musikplatsens fastigheter köpt upp byggnader för älskade gigutrymmen och förstärker nu sina ansträngningar i det som har beskrivits som ett ”National Trust for Music Venues” -program.
Hawley sa att han ”100 procent var överens” med konceptet och uppfattningen att musikplatser bör tillåtas samma skydd som många teatrar, operahus och konstgallerier, eftersom musik har lika mycket kulturellt värde. Han hävdade också att den lokala kunskapen och Sheffield -andan i LeadMills DNA aldrig kunde ersättas.
”Leadmill är som vår Cavern Club,” sade han. ”Det är vår markör, det är vår hacienda, det är vår 100 klubb. Människor från den här staden vet bäst hur man driver den arenan. Jag kan inte se hur ett företagsstrukturerat företag kan förstå skillnaden mellan klubbar, publik och konstnärer som kommer härifrån. Till och med människor som går till spelningar i Manchester och Newcastle är helt olika. Vibe är olika och det är att tänka på att vi är alla som vi tänker på att vi kommer att tänka på att vi kommer att tänka. all denna stora hamburgare.
”Städerna lever, andas saker och det är individer som utgör vibe. Att leva i Sheffield är helt jävla annorlunda än att bo i Manchester eller Newcastle. Tyvärr förutspår jag att de kommer att knulla det och förvandla det till lägenheter som de gjorde med Hacienda.”
”Något mycket vackert har stulits från denna stad och nationellt,” tillade Hawley. På frågan om han trodde att Loyal Leadmill stamgäster skulle bojkotte den nya iterationen av arenan, svarade han: ”Det är ännu inte att se. Jag kan inte tala för staden – det skulle vara fel – men jag vet att jag och många människor som jag känner aldrig kommer att gå över den tröskeln igen.
”Det är bara tråkigt. Jag hoppas att någon i regeringen läser den här artikeln och det motiverade argumentet för varför detta är en moralisk fråga och en bredare fråga. Som ett land som producerar den bästa musiken i världen … och om vi inte skyddar gräsrotsen, är det borta.”
I kölvattnet av nyheten om stängningen sa LeadMill att det ”ser till deras sista veckor för att vara värd för några mycket speciella avskedevenemang” – uppmanar fansen att dela sina favoritartister, komiker och kreativa för att engagera sig.
”Låt oss göra dessa sista veckor till det bästa på 45 år,” sa platsen till fansen. ”Ingen handling är för stor.”
