I samarbete med Bilbao BBK Live.
Ord: Lisa Wright
Bilbao BBK Live 2026 vet hur man repar alla dina musikaliska kliar. Letar du efter erotiskt laddad, noggrant utformad klubbpop eller tidlösa, glada hits som fått en smart makeover på scenen? Se inte längre än till FKA Twigs och David Byrne på dag ett. Vill du ha en bit av ultimat catharsis via decenniets bästa break-up-album, eller kasta dig runt i gropen och slå ut det? Lily Allen och IDLES har fått rygg på lördagens avslutningskväll.
Däremot baskien-weekendarens turboladdade fredagsräkning? Tja, det var en tid för all-out underhållning via de två mest karismatiska artisterna som Storbritannien och Irland har producerat under de senaste 40 åren.
Om CMAT, i termer av star power watt, är den naturliga efterträdaren till nattens headliner Robbie Williams, så fanns det massor av andra spänningar att hitta på den natursköna sluttningen av Mount Cometas också. Från ett sena rave med Aurora och The Chemical Brothers Tom Rowlands – aka TOMORA – till lite ljummen eftermiddagsblues med tillstånd av Alabama Shakes, här är all action från dag två av Bilbao BBK Lives episka 20-årsjubileumsår.
Robbie Williams gör allt
Robert Peter Williams – den mest framgångsrika brittiska artisten i brittisk listas historia, med ett nyligen rekordhögt 16:e nummer ett album i sitt namn – är besatt av idén om underhållning. ”Är det här underhållning?” frågade han och fick den absolut rammade huvudscenpubliken att sjunga tillbaka en serie samtals- och responsriff. Kanske det här kan vara, föreslog han underförstått, när ”Rock DJ”s egensinniga tjafs pekade mot en falsk tidningsrubrik på scenen som frågade ”Är Robbie den största underhållaren?” En dansare slet av den för att avslöja en andra rubrik under: ”Visst är han det!”
Det här var två ögonblick i den vilda åkturen av Robbies rubriker på fredagskvällen – lätt helgens största publikdragning hittills – som underströk Stoke-stjärnans existensberättigande. Men egentligen var hela Williams härligt ohämmade 90-minuters extravaganza ett kärleksbrev till ren showmanship. Med hans egna ord, som han levererade – naturligtvis – när han satt vid ett piano, klädd i en gigantisk rosa fjäderboa och åt en banan innan han spelade en cover av ’New York, New York’: ”Om du fortfarande försöker vara cool, sluta, det är utmattande. Du ser ut som en jävla wanker.”
Istället gick Robbie all-in på att få publiken så pigg som möjligt via den sortens obevekliga påse med tricks som exemplifierade sångarens unika plats i brittisk pop – dels juggernaut i stadionstorlek, dels fräck Butlins-underhållare. Har någon någonsin spelat fler covers under en festivalrubrik än så här? Helt möjligt inte. Förutom ”New York, New York” och lite av hans gamla muckers Take That’s ”Relight My Fire”, fick Bilbao ett mix av hits från Depeche Mode till The Beatles för att introducera sitt band, plus en tolkning av ”My Way”, tillägnad hans pappa.
Familjens närvaro var ute i full kraft, med ett bildspel med fotoalbum under ’Love My Life’ och ett framträdande från äldsta dottern Teddy under ’Angels’. Den äldre, reformerade familjemannen Robbie har en tendens att svänga in i Live Laugh Love-territoriet, men närvaron av superstjärnan Robbie var fortfarande där för alla att se. När hitsen kom kunde de inte diskuteras: ’She’s The One’, ’Feel’, ’Millenium’. ”Du borde vara jävligt bra för jag är fenomenal,” förklarade Robbie i början av setet – han hade inte fel.
CMAT förvandlade festivalens 01.30-tid till en renande, häftig sång
”Vanligtvis är det bara DJs vid den här tiden, men inte ikväll baby!” meddelade Ciara Mary-Alice Thompson, halvvägs genom hennes 01.30-uppsättning på Repsol-scenen. ”Du ville se lite irländsk countryrock’n’roll. Låt oss skrämma alla människor som gick för att se Soulwax istället för CMAT!”
Den belgiska elektroniska duon kan vara ett mer traditionellt alternativ för efteröppna festivaler, men det fanns inte en person närvarande vid CMAT:s härliga fredagsfinal som skulle argumentera mot att hon var det enda vettiga valet. Om du gillar att dina popstjärnor sprudlar av uppriktighet, munterhet, den sortens omättliga energi som kan vinna över bokstavligen vilken publik som helst och en ökande kanon av obestridliga hymner att starta upp, så är det ingen som gör det riktigt som den självbetitlade Dunboyne Diana just nu.
Thompson börjar med det virvlande klimaxet av ’The Jamie Oliver Petrol Station’ innan han släppte in den tidiga singeln ’I Don’t Really Care For You’, och Thompson – tre album in, med en nivå av internationell stjärnstatus som ökar för varje timme – har ordentliga hits nu för tiden. Där, bara förra sommaren, ett omvälvande Glastonbury-framträdande var ögonblicket för att skjuta en underjordisk stjärna in i det vanliga ljuset, visste i går kväll den främre delen av publiken på Bilbao BBK Live 2026 varje ord.
Namnen som naturligt dök upp under hela uppsättningen fungerade som en snygg påminnelse om hur älskad CMAT har blivit. ”Tack Olivia Rodrigo, hon är min bästa vän!” sångerskan skämtade inför ’When A Good Man Cries’ – en referens till den amerikanska superstjärnans senaste BBC Radio 1 Live Lounge-omslag. Senare förklarade Thompson att ”A:et i CMAT står för ’And through it all…'” och ledde publiken i en låt av ’Angels’ innan Robbie Williams själv sprang upp på scenen för att säga hej.
Under hela tiden var sångerskan en virvelvind av energi och talang, och slog fram campiga koreografisektioner med sitt band på ’Have Fun!’, hällde ut sitt hjärta på ’Euro-Country’ och gick ner i publiken för att storma en rad genom mitten under en sista, brandrännande ’Stay For Something’. Nu är det så man avslutar en festivalkväll.
Det bästa av resten
Nyligen efter att ha tillkännagett sitt första album på 11 år, ’I Must Be Dreaming’, tidigare i veckan, var Alabama Shakes självsäkra sena eftermiddagsuppsättning på huvudscenen en påminnelse om varför Alabama-trion fortfarande är en kraft att räkna med. Gamla hits ’Hold On’ och ’I Ain’t The Same’ visade upp den råa kraften i Brittany Howards sång som först sköt dem till berömmelse i början av 2010-talet, medan den senaste singeln ’American Dream’ – en protestlåt som fördömer den nuvarande Trump-administrationen – gav ett brinnande fönster till deras kommande tredje LP.
Belle och Sebastian kanske inte är en självklar uppvärmningsakt för Robbie, men på San Miguel-scenen var 90-talets ståndaktiga oändligt charmiga indiehits ett vinnande val med hooks till övers. När Spaniens VM-kvartsfinalmatch mot Belgien spelades, dämpade inte ens en ansenlig mängd publik som höll ett öga på sina telefoner de goda vibbarna från Stuart Murdoch och co med fläskpajhatt när de serverade en tidig ”Funny Little Frog”. ”I Want The World To Stop” var en mellanhöjd höjdpunkt, medan Murdoch – uppbackad av glittrande ljus som stavar bandets namn – steg ner i publiken för att serenade dem i showens sista tredjedel.
Fortfarande mindre än ett år sedan deras fullfjädrade början som ett liveband, såg TOMORA – samarbetsprojektet mellan norska sångerskan Aurora och Tom Rowlands från The Chemical Brothers – ut som att de fortfarande var stadigt i den spännande smekmånadsfasen av sin existens under midnattsuppsättningen. Genom att uppträda klädd helt i vitt, med en andra sångare och musiker klädd identiskt, var Auroras sci-fi-närvaro den perfekta folien för Rowlands sinnesförvrängande elektroniska skapelser. Med skärmar som visar syradränkta rosa katter, utomjordiska varelser med tulpanhuvud och förvrängda celler under ett mikroskop, var effekten av ett rave på en annan planet. Aurora och hennes dubbelgångare tillbringade halva setet med att studsa upp och ner som pogoingrobotar; sådana som ”I Drink The Light” och ”Ring The Alarm” fick publiken att släppa loss lika hårt. ”Vi vet alla att världen är lite rörig nu på grund av alla galna människor som leder oss in i det här,” förklarade Aurora i slutet. ”Men när vi tittar på alla dina vackra ansikten ser vi att det finns så mycket bra. Tack för att du är underbar.”
Bilbao BBK Live 2026 fortsätter ikväll (11 juli) och avslutar sin sista dag med framträdanden från Lily Allen, IDLES, Horsegiirl och Interpol.
