Sade Olutola förklarade hur Ed Sheeran inspirerade hennes ”Arrow Heart” EP under en intervju backstage på Reading 2026.
Den framväxande södra London-popartisten gjorde sitt första framträdande på festivalen tidigare idag (29 augusti), och uppträdde på The Canopy-scenen.
Efteråt gick hon med Zona Musical backstage för att diskutera hennes första EP, som släpptes i februari. Konceptet för ’Arrow Heart’ kom från en idé hon hade som 11-åring i sin ”Ed Sheeran-fas” – något hon skrattade åt när hon blev påmind om det.
”När jag var 11 upptäckte jag Ed Sheeran – min vän Ella satte på mig”, sa Olutola. ”När han turnerade ritade han ikonen för vad han försökte göra – som ett plustecken på sin gitarr eller en dividera eller multiplicera. Sedan skulle han också döpa sin gitarr. Så jag gjorde samma sak, men jag tänkte ”Jag måste komma på min egen coola version.”
”Så jag ritade ett pilhjärta på min gitarr, och jag kallade henne Mexi, och jag skrev en låtlista – den stod överst i min låtskrivarbok, och den hette ’Arrow Heart’. (Nu tänkte jag, ’Åh, jag släpper min första EP nu och jag vill hylla henne’. Det var första gången jag hade varit en ambitiös gång att hände’, även om det inte blev ett ambitiöst projekt).
Olutola förklarade också historien bakom EP:ns öppningsspår ’2099’, som visar hennes tidsresa från 1625 till 2099 i texten. ”Den låten är ingen mening”, skrattade hon innan hon förklarade historien bakom den. ”När jag skriver låtar översätter jag mina känslor till bilder och bildspråk. Just i det ögonblicket hade jag precis fått reda på att min partner hade varit otrogen mot mig, så jag kände mig väldigt arg.
”Jag förknippade den ilskan med eld, och då tänkte jag: ”Åh, om det var 1600-talet, skulle de bränna mig som en häxa för att jag är så arg att jag vill döda alla.” Det är så dramatiskt; Jag vet inte varför jag gjorde det. Hur som helst, jag skrev den versen, och då tänkte jag: ’Hmm, vi har gått i det förflutna; låt oss gå till framtiden nu.’ Och då var det som att om det var 2099 skulle jag fortfarande vara riktigt arg.”
Bortsett från att göra sin debut i Reading, har Olutola haft en fullspäckad sommar på scenen. Dela med sig av vad hon har insett från festivalsäsongen hittills och sa: ”Det är intressant hur mycket förberedelser som går in i det här, och sedan har jag gjort ett 20-till-30 minuters set, och det är över. Det är som ”OK, vi går hem nu, men det är verkligen stressigt innan det.” Jag har vuxit till att uppskatta mitt team mycket mer.”
Den framväxande artisten öppnade även för Lexa Gates på KOKO och Fousheé som en del av Harry Styles Meltdown i somras. ”Jag är det största Lexa Gates-fanet. Jag och min producent var förenade över vår kärlek till Lexa Gates,” avslöjade hon. ”Jag älskar Fousheé. Jag är bara upprymd. Jag känner att jag är en liten flicka som bara lever ut sin dröm. Mitt inre barn är lycklig.”
Olutola framförde sin debut-headlineshow på Londons The Grace i juni – något hon sa ”betydde världen för” henne: ”Det här var svåra biljetter – alla där, jag visste att de kom specifikt för att se mig. Jag var bara så tacksam för det, och ärligt talat, i misstro att det sålde slut. Jag förväntade mig inte det. Tårarna föll, men jag var väldigt glad.”
Hon fortsatte att förklara att hon behandlar publiken framför sig på samma sätt oavsett om hon headlinar, öppnar för en annan akt eller uppträder på en festival. ”Jag behandlar alltid alla som om de inte känner mig,” sa hon. ”Eftersom jag är van vid att ha det tänkesättet ”Ingen här känner mig”, försöker jag alltid tänka på det mest underhållande jag kan göra, som interaktioner med publik och sånt. Så jag tar över det till mina egna shower.”
Reading 2026 fortsätter idag med framträdanden från Dave, Raye, Gunna, Viagra Boys, Sombr, Jade, Radio Free Alice med flera.
Kom tillbaka kl Zona Musical här för de senaste nyheterna, recensionerna, intervjuerna, bilderna och mer från Reading & Leeds 2026.
