De senaste två åren har varit livsförändrande för countryfusionsstjärnan Shaboozey. Att vakna upp till två inslag på Beyoncés album ’Cowboy Carter’ från 2024, ett aldrig tidigare skådat tecken på drömmar, kom först. Veckor senare toppade hans genombrottshit ’A Bar Song (Tipsy)’ Billboard Hot 100 och hans tredje album, ’Where I’ve Been, Isn’t Where I’m Going’, släpptes till kritikerros. Det gick inte att förneka det – Shaboozey hade kommit.
Ändå kommer ett sådant strålkastarljus med ökade förväntningar. Shaboozeys tacktal som den första svarta manliga artisten att vinna en Grammy för bästa countryduo/gruppframträdande möttes av granskning av Bernice King, dotter till Martin Luther King Jr, som kände att hans kommentar om att ”immigranter bygger detta land” – en hyllning till hans nigerianska rötter – förbise bidraget från svarta slavar. Med fler ögon och ansvar på honom är det ett djärvt drag att släppa ett konceptalbum på 20 spår.
”Det här är en berättelse om hämnd och hur långt en kvinna skulle gå för att få sin”, säger Jamie Foxx i introt till ”The Outlaw Cherie Lee & Other Western Tales”, varnar ”det finns ett rejält pris att betala”. Cherie Lees strävan, en kvinna som drivs av sin strävan att hämnas sin fars död, drar henne djupare in i cyklisk blodsutgjutelse. På sin resa möter hon och faller för en fredlös knuten till skurkarna som orsakade hennes smärta, och står därför inför en konflikt av kärlek, mord och att bli det hon hatar mest.
Shaboozey fångar damm och misstro från ökenvildmarken på ”Sweet Revenge”, där Cherie Lee ger sig ut på sin resa bland riffande gitarrer och gospelharmonier – ett möte mellan världar. Funktionerna speglar samma anda, med Gunna, Kehlani, Leon Bridges och Orville Peck, plus prisbelönta skådespelarna Sam Elliott och Teyana Taylor som alla gör framträdanden – de ger karaktär till berättandet samtidigt som de förstärker Shaboozeys nyfunna gravitationskraft.
”If I Was An Outlaw”, spikar den flippiga, anekdotiska sidan av country som kommer med en fiol, en knuff och en blinkning. Samtidigt fångar ’Cowgirl’ den feel-good lättsinnighet av att krossa hårt med en häftig refräng och klappande rytmer, liksom den festliga fotstamparen ’Born To Die’, som hyllar dem som lyfter oss att uppnå och de uppoffringar som gjorts längs vägen: ”Häll upp något starkt eller häll inte upp alls… höj ett glas för att alltid leva livet”.
Trots all sin ambition är ’The Outlaw Cherie Lee…’ mer ett konceptalbum i andan och mindre i uppförande. Spåren är förbundna med en lös tematisk tråd istället för att fungera som kapitel som driver handlingen – det är ibland osäkert om vi hör från Cherie Lee eller Shaboozey själv, och det är här som genomslaget späds på. Men även när världsbyggandet försvinner, finns det en sårbarhet i albumets långsammare ögonblick: ”Kissed By An Angel” ser Cherie Lees kärlek ge upp vilda sätt över mjuk, inåtvänd gitarr (”Om jag saknar andra chanser kommer jag inte att lämna utan kamp”).
När den reflekterande åsikten om ”Coyotes Point” kommer, är Cherie Lee vädersliten och tuffare än tidigare. Kanske, på något sätt, är Shaboozey det också; för trots det ansvar som tilldelats honom som en svart artist som rör sig i den övervägande vita världen av country, har han varit trogen sin vision, blandat genrer och, viktigast av allt, sig själv.
Detaljer
- Skivbolag: Amerikansk kornel
- Releasedatum: 31 juli 2026
