Glixens nya singel ’Unwind’ – som släpps denna fredag (20 februari) – kanaliserar den typ av grubblande ångest som definierade en hel generation av alt-rock-superstjärnor. Slamiga gitarrer sköljer över lyssnaren innan en hotande rädsla slår igenom i Aislinn Ritchies spöklika sång när hon sjunger: ”Jag kommer att försvinna imorgon / Känn rusen av dig.” Det är ett seismiskt skifte från bandets saliga tidigare släpp, som skimrade av sorglös optimism.
Denna förändring inkapslar de senaste upplevelserna av Phoenix, Arizona fyrdelad. ”Vi har gått igenom det som ett band under de senaste tre åren, och de upp- och nedgångar som kommer med livet i ett turnerande band”, funderar sångaren och gitarristen Ritchie när hon och hennes bandkamrater videosamtal Zona Musical från sina respektive hem.
Sedan bildandet 2020 har Glixen gått hårt på vägen. De har öppnat för amerikanska indiekungligheter som Interpol och Diiv, och gjort framträdanden på enorma festivalscener som Coachella. Men även om deras engagemang för att turnera har gett dem en växande fanbas och många fler streams, är det inte heller utan sina utmaningar. ”Det känns galet att komma hem och anpassa sig till livet igen”, förklarar Ritchie. ”Det är svårt att känna sig stabil, så det är inte konstigt att musiken känns mörkare.”
Med tanke på att shoegaze länge har varit en genre med rötter i eskapism och känslomässig frigörelse, är det inte konstigt att deras musik speglar en del av den omvälvningen. Deras krävande liveschema har gradvis – och omedvetet – dragit deras nyare material in på något mörkare territorium, något som kan höras på förra årets andra EP ’Quiet Pleasures’, specifikt på spår som det spöklika och kusliga ’Lick The Star’.
Att känna – vare sig det är positivt eller negativt – har alltid varit centralt i Glixens musik. När de först började spela tillsammans var deras ljud ljusare, ljusare. ”Jag var bara i en yr, drömmande och glad”, förklarar Ritchie om den tiden. ”Jag älskade mitt band och alla mina vänskaper; det kändes bara som en riktigt bra tid i mitt liv, och det lyser igenom i låtskrivandet.”
Ambition är också en av fyradelarnas kärnprinciper. De kom ihop efter att Ritchie och hennes dåvarande huskamrat, gitarristen Esteban Santana, växte ur Dovi, drömpopprojektet de var med i tillsammans. ”Vi hade väldigt roligt i Dovi, men vi var bara tonåringar på skatescenen, och till slut hade vi olika synsätt”, förklarar sångaren. ”Jag ville skala upp och ta saker mer seriöst. Med Glixen gjorde jag det väldigt tydligt att jag vill ta det här så långt vi kan och att uppoffringar kommer att behöva göras.”
Du kan höra den ambitionen i bandets genombrottssingel från 2023, ’Splendor’. Ledd av Santanas grumliga distorsion, ekar det omedelbart av My Bloody Valentine och Slowdive när drömmande sång smälter samman med suddiga gitarrer, Ritchies popsång i spiral som skär genom larmet: ”Jag är bara en tjej som gillar / Alla vackra saker i livet / Alla vackra saker som lyser / Jag uppskattar din tid”.
Med Ritchies långvariga vänner, Sonia Garcia på bas och Keire Johnson på trummor, vid sin sida, skrev den låten och hela deras debut-EP, ”She Only Said”, var ett spelomvandlande ögonblick för bandet. ”Det var galet att höra det tillbaka för första gången”, minns Santana. ”Det var en nivå högre än vad vi hade gjort tidigare eftersom vi spelade in det i en professionell studio. Jag har alltid velat bara höja min förstärkare riktigt högt och fördjupa mig i det här drömska landskapet.
”Det känns svårt att marknadsföra musik medan världen känns i brand, men förhoppningen är att någon kan finna tröst i det vi gör” – Esteban Santana
Ungefär som deras influenser – som inkluderar samtida noise-rock-storheter Nothing och mer klassiska tungviktare som Smashing Pumpkins – hoppas bandet att lyssnarna kan förlora sig själva i sina drömska ljudlandskap. ”Det känns svårt att marknadsföra musik medan världen känns i brand”, säger Santana, ”men förhoppningen är att någon kan finna tröst i det vi gör, oavsett vad de går igenom. Det är min egen flyktväg, så förhoppningsvis kan lyssnarna också ta det.”
ASom ett band som verkar på en alternativ ljuddämpande mark som historiskt sett inte har varit särskilt mångsidig, hoppas Glixen också vara hjältarna för unga musiker och musikfans som de saknade när de växte upp som barn på skatescenen i Phoenix. ”Det är en så känslomässig känsla ibland”, säger Garcia medan hon pausar för att överväga bandets inverkan som en POC-grupp. ”Det får dig att vilja gråta när du står på scenen och ser tonårstjejer som ser ut som oss.” Ritchie tillägger: ”Jag har alltid velat se någon som ser ut som jag på scenen som rockar ut.”
För Johnson drar vissa interaktioner med unga fans honom tillbaka till sin egen ungdom. ”Det är en av de djupaste sakerna jag har upplevt ute på vägen”, förklarar han. ”Något litet svart barn kommer fram till mig och säger, ”Jo, jag spelar trummor nu på grund av dig.” Det påminner mig om mig själv när jag växte upp. Jag var besatt av gamla videor där Bad Brains uppträdde – jag ville ha den energin, och jag fick mitt hår att bli som (vokalisten Paul D. Hudson).
Under de kommande månaderna kommer Glixen att ge tröst och inspiration för många runt om i världen, med nordamerikanska och japanska rubrikturer på korten och ett framträdande på Manchesters Outbreak Festival. De kommer också att börja arbeta på sitt debutalbum – en efterlängtad skiva som de försöker ta i sitt kliv.
”Jag vill inte sätta för mycket press på det,” säger Ritchie. ”De här kommande låtarna är redan väldigt Glixen. Det finns definitivt en sensualitet i musiken, men sedan en eterisk kvalitet också. Jag vill bara njuta av det i stunden och verkligen njuta av det faktum att vi kommer att vara i studioinspelningen.”
”Jag känner att nästa skiva kommer att flytta oss ur lådan som bara ett shoegaze-band”, tillägger Johnson. ”Det kommer inte att vara så långt ifrån det, men förhoppningsvis kommer det att finnas några element som trotsar förväntningarna och folk (kommer att bli) överraskade.” Santana upprepar detta: ”Vi låter bara fantasin flöda i studion, och det finns så många möjligheter. Det kommer att kännas som kulmen på de senaste sex åren och resan vi har varit på.”
Med tanke på att de redan har skapat djupa kontakter med publiken genom detta expansiva, världsbyggande tillvägagångssätt, kan du inte låta bli att känna att Glixen, genom att lära sig av noise-rockens många banbrytare, redan skriver sitt eget viktiga kapitel i genrens lysande historia.
Glixens ’Unwind’ släpps den 20 februari.
