Tems har ägnat det senaste året åt att röra sig som en storm som du inte kan springa ifrån. Efter sitt felfria debutalbum ’Born in the Wild’ från 2024 har hon befäst sin plats i R&B som en uppfriskande virvelvind – den sortens artist som sopar upp listorna, säljer ut en världsturné och samlar en Grammy med lätthet. Med ett sådant beröm skulle de flesta artister luta sig tillbaka, ta segervarvet, smälta in i skuggorna medan de mejslade album två.
Men Tems vänder sig inte på det självklara sättet. Istället vänder hon sig inåt och bjuder på ’Love Is A Kingdom’ – en överrasknings-EP inspelad i samma London-studio där hennes debut kom till liv. Över dessa sju sånger spår hon kärlek i alla dess former: självkärlek, misstänksam kärlek, ärvd kärlek, andlig kärlek, den sorten man håller fast vid och den sorten man flyr ifrån. Och med Tems som producerar det mesta själv, blir EP:n hennes kompass – ett sätt att skära igenom berömmelsens brus och hålla fast vid det som faktiskt betyder något.
30-åringen hävdar sitt självvärde med ett självförtroende som tränger igenom EP:n, utforskat både personligt och gemensamt. På den ljusa, livliga självkärlekssången ”First” skander hon med stålsatt beslutsamhet att hon kommer ”Först-först, först-först”. Sedan kommer ”Big Daddy”, där Tems växlar från mjukhet till spetsig klarhet och ropar ut de gamfigurer som kretsar runt hennes berömmelse. Över en hackig, melodiös baslinje får hon ett av EP:ns skarpaste slag: ”Är du högt uppe på ett berg för att ringa mig? / Åh, du kanske ser ut som om du andas, men du är död för mig.”
Men Tems utforskar kärleken i dess mest konventionella form också. På ”I’m Not Sure” låter hon romantisk osäkerhet strömma ut i ömma vågor, hennes röst fjäderlätt när hon sätter gränser med omsorg: ”Kom i tid, tid, tid, om du är min, min, min / jag kommer att vara din om du är värd det.” Senare vänder den dansgolvsklara ”Mine” energin helt: explosiva 808:or, plosiva stocktrummor och skarpa slagverk driver hennes röst som en besvärjelse över grooven. Låten är flirtig och framåtblickande, en musikalisk uppmaning till den framtid hon vill ha, samtidigt som den behåller byrån och grunden som definierar hennes arbete.
”Finns det en anledning?” står isär på ’Love Is A Kingdom’, men framstår kanske som dess mest vågade ögonblick. Här går Tems in på okänt territorium och kliver utanför sin vanliga förstapersonslins för att förmedla hennes personliga gudomliga samtal. Glesa tangenter och mjuka syntar vaggar den känslomässiga refrängen, där hon ifrågasätter varför Gud har välsignat henne så mycket (”Finns det en anledning? / Varför älskar du mig så här?”), förvandlar bön till musik och musik till meditation. Det är levande, andligt och djupt mänskligt – en kulmen på EP:s utforskning av kärlekens många dimensioner.
På ”Love Is A Kingdom” dyker Tems ner i de mjukaste hörnen av sig själv och visar vad kärlek verkligen är – ömt, komplicerat, orubbligt – och hur det alltid har varit hennes ankare och vägledande kompass. När sluttonerna bleknar är EP:n en mästarklass i omkalibrering: mindre om applåder, mer om avsikt, klarhet och jordning, och en påminnelse om att den mest potenta kärleken är den du först odlar för dig själv.
Detaljer
- Skivbolag: Sedan ’93/RCA
- Releasedatum: 21 november 2025
