Tgenom den anspråkslösa dörren till Peckham’s Vespers Club och nerför dess mörka trappsteg, slickar Rowan Miles, ena halvan av The Femcels, sinneslöst en lussebulle lika stor som hennes ansikte medan ljudsystemet tjuter skrikande bas runt henne. Hon välkomnar Zona Musical varmt, kikar fram bakom sin brunettfrans, helt obesvärad av det öronbedövande ljudet. I det andra hörnet av rummet springer en Amy Winehouse-imitatör genom hennes våg.
Femcels är en London-baserad duo som gör oberäknelig dansmusik med tecknat underhållande, ibland polariserande texter, och ikväll är deras första headlineshow. Snart kommer den här källaren att fyllas av skrikande fans och scenhuvuden, alla ivriga att sopas upp i parets desorienterande blandning av ironi och uppriktighet. Gabriella Turton, den andra halvan av duon, kommer strax efter oss, förvirrad men leende, färsk från en packad tub. Hon har en handmålad kjol, glänsande röda strumpbyxor och en kavaj med leopardmönstra på sig. Men, säger hon, det är rullarna i hennes blonda hår som ger henne de roligaste utseendena. ”Jag gillar att ha dem i, men de får mig att se ut som en noshörning”, skrattar hon.
Efter att de har gjort soundcheck, föreslår Miles att vi ska hämta fikonlöv på den libanesiska grillen mittemot lokalen. När en TV spelar upp filmer av tätt packade folkmassor som kretsar kring Kabba i Mecka, som Turton säger är exakt vad hennes tubresa var, riktas parets uppmärksamhet mot imitatören med sin livliga och tunga svarta eyeliner, som förbereder sig för att starta spelningen. ”Vi hittade henne på Instagram”, säger Miles. ”Hon hade bara 50 följare, men det är något med henne.”
”Jag älskar lookalikes”, tillägger Turton. ”Jag har alltid haft den här idén att min begravning bara ska ha Adele-imitatörer. Bara mina föräldrar och massor av Adele-imitatörer.”
Resten av lineupen The Femcels har satt ihop för ikväll inkluderar: Special Little Ladies, två barnskötare från Berlin som låter barnen i deras vård skriva sina mellanlåtbitar; Clawmachine, vars briljant teatraliska repertoar inkluderar en Bruno Mars och Talking Heads mashup med texter dedikerade till sångarens ”pojkvän på Club Penguin när (hon) var nio”; och en talangshow, värd av en man som Miles påstår sig ha hittat på Gumtree.
Det är ganska programmet, men passande absurt för paret. ”Vi är naturligtvis ganska konstiga”, säger Turton. ”Och vi bara kör med det.” Miles nickar: ”Det finns inte mycket tanke bakom någonting. Vi följer bara våra instinkter.”
SÄn så länge verkar deras instinkter ha tjänat dem väl. De började göra musik 2024 efter att Miles, på ett infall när han arbetade som stylist, bad Bassvictims Ike Clateman att producera åt dem. På deras första kväll som de arbetade med Clateman (24 februari – de vill ha det mytologiserat) skrev de fyra låtar. De släppte två av dessa låtar, ’He Needs Me’ och ’Not Ur Friend’, som singlar, som snabbt fick draghjälp. Sedan dess har de uppträtt med sådana som EsDeeKid och Fakemink, blivit fotograferade av Hedi Slimane och öppnat för Frost Children. Miles har även gjort ett album med Worldpeace DMT som är väl värt att kolla in. Slutligen släppte duon sitt första album, ’I Have To Get Hotter’, i januari 2026.
Albumet är en glatt kaotisk, grov och ofta lustiga titt in i flickornas spegelvärld. Det är en utgivning av ren id som Miles säger till och med överraskade dem: ”Det är chockerande när du skriver en låt och det som kommer ut är sådant som du inte skulle säga till någon. Men det är som: ”Jag har skrivit det nu, och det fungerar med melodin.” Det slutar med att du skriver en låt om att skicka en bröstbild till en 45-åring, och det är det enda sättet att förklara dina känslor.”
Turton nickar: ”Vi är inte grova i verkligheten. Jag tror aldrig att vi någonsin har pratat om sex med varandra. Men i vår musik handlar det om det.”
Det är denna lek mellan chockerande ärlighet och total absurditet, uppriktighet och ironi, som många tycker är så spännande med The Femcels musik. De lyckas ge oss psalmliknande melodier, gutturala skrik och tweemoment, med medvetet tecknad produktion och en mirakulöst punksensibilitet. Långt ifrån sarkastisk tomhet, dessa låtar motsäger råa känslor samtidigt som de förblir roliga och lättsamma.
”De flesta av delarna jag skrev på det här albumet kom från den här dagboken jag skrev för att jag var hjärtbruten”, säger Miles. ”Jag blev förstörd och försökte skriva ner allt. Jag ylade i huset, och det måste ha varit riktigt irriterande för alla andra.”
”Det är trevligt att göra saker till ett skämt istället för att känna sig ledsen”, tillägger Turton. ”Inte för att låta som en våt vävnad, men musiken helade mig lite. Jag var faktiskt en sorts femcel när jag började göra albumet, och nu är jag typ inte det.”
”Det är skönt att göra saker till ett skämt istället för att känna sig ledsen. Musiken helade mig lite” – Gabriella Turton
Termen ”femcel” hänvisar vanligtvis till kvinnliga medlemmar av det ”ofrivilliga celibatet”. Det används ofta ironiskt, men vissa som identifierar sig med det kan vara ganska skyddande om etiketten. Flickorna säger att de har fått hundratals kommentarer som anklagar dem för att vara ”cosplayers”, ”LARPers” eller ”fakecels”.
”Projektet är inte tänkt att tas på alltför stort allvar, du ska bara njuta av det”, säger Turton. ”Men jag tror också att många av de människor som ger oss hat i kommentarerna kan relatera till (albumet), och de kanske borde lyssna på det… Som med kroppsdysmorfi-grejen. I populära medier är det menat att du bara är lätt mager; ingen pratar någonsin om det. Lily Allen pratar om det, och jag minns att jag tyckte att det var väldigt viktigt och att folk tycker att det är så viktigt att stressa. om det, och du är inte bara i ditt eget huvud”.
Oavsett om dessa kommentatorer kommer runt till The Femcels grejer eller inte, finns det en stor publik som samlas utanför Vespers som tydligt resonerar med deras musik. Det är inte svårt att se varför. Femcels är oemotståndligt underhållande. Precis som tecknade serier och 40-talsmusikaler som de säger inspirerade dem, när de uppträder blir de karikatyrer av sig själva när de är mest vilda. De utnyttjar något berusande som inte skulle fungera utan brunnen av verklig erfarenhet och empati de smyger sig igenom den snåriga galenskapen.
Miles säger att ”något besitter” dem när de gör musik. Efter ikväll kan vi bara säga vem som visste att exorcism kunde vara så roligt.
Femcels ’I Have To Get Hotter’ är ute nu via Getting Hotter Records.
