Maccabees Orlando Weeks har pratat med Zona Musical om att ta del av War Child’s Secret 7” skivauktion, spela Harry Styles Meltdown-festival, nytt solomaterial och sommarens kommande Maccabees-spelningar.
Årets Secret 7”-låtbidrag kommer från John Lennon, The Last Dinner Party, Gabrielle, Skin, Glass Animals och Bastille, tillsammans med The Maccabees – där varje artist ger en låt som ska pressas 100 gånger vardera på 7-tums vinyl till förmån för War Child.
En mängd artister, designers och kreatörer från hela världen är inbjudna att skapa sina egna konstverk för spåret de väljer, med låten de ackompanjerar hålls hemlig tills skivan är i köparens händer.
Maccabees har gett sin låt från 2009 ”No Kind Words” till initiativet, där Weeks – också en artist och illustratör – sa att låten passade med konsten han har skapat. ”Jag är fortfarande riktigt besatt av att göra de här figurerna som jag har gjort,” berättade han för oss. ”Jag gjorde några saker med So Young förra året, och vi gjorde en bok av dem som vi sålde för Läkare utan gränser.
”Jag är fortfarande väldigt förtjust i dessa figurer, och ”No Kind Words” är vettigt eftersom det textmässigt handlar om ett förhållande eller vänskap som faller samman, och med figurerna, även om de är på egen hand, finns det en känsla av ett förhållande eller en bakgrundshistoria. Så jag kände att det var vettigt med vad jag ville göra när vi visste vad låten skulle bli.”
Förutom att ”No Kind Words” pressas på vinyl, arbetar Weeks också på ett specialtryck som ska säljas till förmån för War Child som kommer att innehålla dessa figurer. ”Jag försöker ta reda på hur man använder färg (i det) eftersom jag inte är särskilt bra på det,” delade han. ”Jag vill att det ska vara iögonfallande och attraktivt och få folk att vilja det. Det är det här med att det finns en motivation och anledning och en bredare sak – hur gör jag något som jag vill att folk ska köpa eftersom det betyder att välgörenhetsorganisationen får mer pengar?”
Årets auktion är inte första gången som Weeks arbetar med War Child, efter att tidigare ha bidragit med konstverk i samarbete med vännen och grafiska designern Matt de Jong.
”Jag minns ett år, vi gjorde två skivhylsor som var som linsformade avtryck av var och en av våra ögon, så att när du satte dem bredvid varandra, följde de dig runt i rummet,” sa Weeks. ”I ärlighetens namn tycker jag inte att det fungerade så bra, men idén och avsikten var bra, och de såg konstiga ut.”
Musikern förklarade att en del av lockelsen med Secret 7-initiativet var dess betoning på något unikt. ”Jag har alltid tyckt att det är roligt att man med musik skriver låten och sedan gör en definitiv inspelning av den låten som massproduceras i vilken grad som helst, sedan hör en person den låten och har en unik personlig koppling till den – men då får man en engångsupplevelse av en gemensam konsert och en gemensam upplevelse för att få en gemensam upplevelse. glädje i den här jojo-grejen”, sa han.
”Jag tror att det ibland är bra att fira engångsföreteelsen. Det här är en möjlighet att göra något annat som är engångsföreteelse i upplevelsen av att köpa och lyssna på musik. Som någon som verkligen älskar att göra saker är det det stora nöjet att göra det jag gör – att ge den sortens rimliga värde.”
Makkabeernas engagemang i Secret 7-projektet följer en lång historia av att hjälpa välgörenhetsorganisationer genom sin musik, inklusive en lång historia med MS Society. Om deras konsekventa ansträngningar för att hjälpa andra, sa Weeks: ”Vi är mycket medvetna som människor om att vi har tur och vi erkänner lyxen att vara människor som får göra jobbet som de älskar och göra och spela musik.
”Ofta känner du dig väldigt hjälplös, och därför försöker du hitta sätt att känna dig lite mindre hjälplös. (Det handlar om) att använda det du kan göra för att försöka hitta ett sätt att hjälpa människor som är bättre på att hjälpa än du.”
De 700 skivomslagen från 2026’s Secret 7” kommer att ställas ut i Londons 180 Studios mellan 18-30 augusti och kommer att vara tillgängliga att köpa via online-auktion från 18 augusti till 2 september.
Fans kan också skicka in design för ärmar som tolkar låten som de själva väljer på Secret 7”-webbplatsen före kl. 23.59 den 1 juni 2026. Hittills har projektet samlat in över £900 000 till War Child, för att hjälpa barn över hela världen som har påverkats av konflikter och våld.
På andra håll kommer Weeks att spela en speciell show på Londons Southbank Centre den 19 juni som en del av Meltdown Festival, som har kurerats av Harry Styles i år. När han tillkännagav spelningen sa Weeks att han tidigare inte hade ”ingen avsikt” att återbesöka sina tre senaste soloalbum tills inbjudan kom igenom.
”Jag antar att det har att göra med varför jag skulle åka och turnera dem igen,” förklarade han Zona Musical. ”Jag kände att jag bara borde ha haft de två första skivorna (2020-talets ”A Quickening” och 2022:s ”Hop Up”) – de hade verkligen en poäng med dem på kanske ett sätt som ”Loja” hade mindre poäng med det.” Medan han erkände att ”Loja” ”fortfarande hade några riktigt bra grejer” på den, resonerade han att de tidigare två skivorna var förankrade av ”en mycket specifik historia”.
Att gå tillbaka till det gamla materialet för showen är något av en nödvändighet, eftersom Weeks inte ”har tillräckligt med nya saker för att bara göra nya saker”. ”Han skulle inte veta, jag var bara inte redo,” skrattade han. ”Jag har sjungit (på Southbank Centre) som gäst för London Contemporary Voices Choir, men jag skulle älska att göra det bästa av den (möjligheten) för att fira (de där låtarna) som ett slags utskick. Det är bara en väldigt trevlig inbjudan och (chans) att vara en del av en lineup som jag tycker är så bra.”
Som han antydde, nyligen, har Weeks varit upptagen med att arbeta på ett nytt soloprojekt, som kommer att ta en liknande form som hans första post-Maccabees-projekt. ”Någon påpekade (för mig) att ’The Gritterman’ (Weeks’ illustrerade barnbok och soundtrackalbum) skulle fylla 10 år nästa år, och jag tänkte på varför jag älskade att göra det, så jag har ägnat de senaste sex till åtta månaderna åt att arbeta på en annan grafisk roman med ett soundtrack”, sa han.
På frågan om vad fansen kan förvänta sig av den nya boken och albumet delade musikern att den skulle vara ”musikaliskt mycket minimalistisk” och ”av dess era”, medan historien skulle utspela sig i ”sent 50-tal, tidigt 60-tal Soho”.
”Det har varit väldigt trevligt att titta på massor av filmer från den eran och läsa runt den tiden,” sa han. ”Jag tror att jag kommer att spela in den i slutet av året och boken, om jag inte hade något att göra på en månad, så tror jag att det skulle vara klart.”
Innan Weeks kan fokusera fullt ut på det projektet, kommer han dock att hållas sysselsatt med live-återkomsten av The Maccabees, efter deras första återföreningsshower förra sommaren.
När vi pratade om förra årets spelningar, reflekterade Weeks: ”Jag älskade det, det är mina favoritminnen från att spela med Maccs. Jag tyckte bara att det var ett totalt nöje, och jag tyckte att showerna var fantastiska – att se hur mycket det verkade betyda något för människor.
”Även ur en praktisk synvinkel, om du tar bort den känslomässiga, sentimentala godheten i det, vet vi alla hur man gör det och vi har varit borta tillräckligt länge för att det är så skönt att göra om det. Det är en chock över hur naturligt det hela känns, efter att ha haft tid ifrån det.”
När Zona Musical pratade med gitarristen Felix White när sommarens shower tillkännagavs i november förra året, han föreslog att det här skulle vara de sista Maccabees-spelningarna om de inte bestämde sig för att göra ny musik tillsammans. Weeks kom överens om att bandet skulle behöva något nytt för att fortsätta driva saker framåt efter den här sommaren, och sa: ”Det är poängen med det som håller det spännande, eller hur? Det är väldigt trevligt att göra dessa shower, och det är ett stort nöje att återbesöka dem med en fräschör, men det håller inte i längden. Om du är i ett band måste du se var du är på väg att göra det som musiker.”
Så, var är The Maccabees med ny musik då?
”Jag skulle säga att vi är lite längre än att bara prata om det, men vi är inte långt på väg”, sa Weeks. ”Jag bor i Lissabon, så det är svårare för mig att bara komma in i ett rum, men jag tror att det faktum att vi gör de här showerna är ett bra tillfälle att sätta eld under oss. Vi får se.”
Besök här för att engagera dig i War Child’s Secret 7″.
Maccabees kommer att starta en ny serie datum i Edinburgh den 6 juli, med datum över hela England fram till den sista föreställningen i Leeds den 31 juli. Besök här för biljetter och mer information.
