Thej säg att det inte finns någon vila för de ogudaktiga. Även om de tre kvinnorna i FLO kanske inte är riktigt det, sätter schemat för en internationell tjejgrupp på uppgång dem verkligen på prov. Turnéer, redigeringar av musikvideor, fotosessioner, inspelningssessioner, Tiny Desk-framträdanden, jetting här, där och överallt; vid mitten av 2026 har Jorja Douglas, Renée Downer och Stella Quaresma redan upplevt mer än de flesta kan förstå att uppnå på ett år.
Vanligtvis sett genom en lins av sexighet framför substans, med lite erkännande för låtskrivande eller ägande av sin estetik, underskattas tjejgrupper ofta. Än så länge har FLOs beroendeframkallande ljud och oemotståndliga harmonier fångat världens uppmärksamhet. I februari tog de sina mammor till en ”hälsosam” kväll på Grammy Awards, där de nominerades till bästa progressiva R&B-album för sin debut ”Access All Areas”. Det är en värld borta från Sylvia Young Theatre School där Downer och Quaresma först träffades (Douglas, dotter till den pensionerade idrottaren Stephi Douglas, gick med senare efter att paret upptäckte hennes sång på Instagram). Även om de inte vann sin kategori och tittade från ”i läktaren”, gick de därifrån med stora ögon och med ett mål i åtanke. ”Nu har vi någonstans att gå”, säger Quaresma.
När de lyckas klämma tid med Zona Musical mitt i deras hektiska schema, finns det en känsla av att den här pressen kan vara den sista paus de har på en minut. Omfamnade med Douglas gråhåriga franska bulldog, Bunny, verkar trion på gott humör samtidigt som de sparar energi för koreografirepetitioner på kvällen, och är dagar borta från deras förväntade akustiska show i butik. ”Det är så intimt”, säger Douglas. ”Vi får vara i närheten av fansen, så vi har alltid roligt i butikerna.”
Även om bandet mellan Douglas, Downer och Quaresma är rent och obestridligt, är FLO:s fans verkligen en del av tjejskapet. Nu, på sitt andra album ’Therapy At The Club’, tar de lyssnarna under sina vingar och förgyller varandra på det sätt som bara kvinnor kan.
”Therapy At The Club” handlar egentligen inte om klubben, trots att några av dess spår specifikt refererar till toppar och dalar under en natt på stan. Det handlar om kvinnlig vänskap, det oväntade kamratskapet i tjejernas badrum, hjärtefrågor och att använda klubben som ett sätt att bearbeta livet – och släppa negativiteten genom musikens kraft.
”Hittade mig själv på golvet oväntat / Jagar den där goda medicinen i melodin / Jag var nere, alla mina tjejer dansade bredvid mig”, sjunger FLO på deras senaste singel ’Remedied’, en högoktanig popsmash som fångar förväntan på natten som kommer och vet att du blev utseendemässigt oavsett. Till Douglas handlar låten om att vara oberäknelig. ”När du går till klubben måste du lämna allt bakom dig (och ha) en fantastisk tid med dina kompisar”, säger hon om att ha ”det bästa av oss” och att använda varandra. terapi.”
För Downer är en del av tjusningen med en utekväll att du, för den tidsfickan, kan vara vem som helst och vad som helst. ”Du kan vara helt dig själv, eller så kan du låtsas vara någon du inte är för att få dig att må lite bättre. Jag tror att allas avsikt är att ha en bra kväll och vara rolig.”
Quaresma håller med om att det är något med musik, vänskap och klubben som tar fram det bästa i människor och gör det till ett säkert utrymme att sänka dina hämningar. ”Du går in i badrummet och plötsligt finns någon som du känner att du har känt i flera år. De har ett problem (och) alla tjejer kommer ut ur båsen för att fixa det.
”Alla negativa saker med att vara tjej försvinner alla (i klubben). Jag kliar dig på ryggen, du kliar min” – Stella Quaresma
”Jag känner att alla negativa saker med att vara tjej – tjejer som är bitiga, sidoögon, vad som helst – allt försvinner (i klubben)”, tillägger hon. ”Jag kliar dig på ryggen, du kliar min. Har du läppenna? OK! Jag tycker ibland att män på klubbar bara är lite otäcka, och det får tjejer att hålla ihop ännu mer.” ”100 procent!” säger Douglas och kliar sig i Bunnys huvud. ”Bara binda över er ömsesidiga avsky för män.”
Så, vilken är FLO:s mest minnesvärda utekväll? ”Jag minns Stellas födelsedag!” säger Downer, medan de skrattar åt en middag och utekväll på Mayfair som snabbt föll isär tack vare en cannabiskaka.
”Jag beställde tårtan – jag hade ingen aning om vad som hade funnits i den!” säger Douglas. ”Stellas vänner började tappa som flugor! Jag kände en enorm skuld, Reneé gick och jag tänkte ’herregud, jag har förstört det’ – men Stella hade en fantastisk tid!” ”Vi hade bara den minsta biten”, skrattar Quaresma. ”Om vi haft en hel skiva, skulle vi ha dött!”
As ett album, ”Therapy At The Club” är en resa från början till slut, från att vilja älska till att vara rädd för att bli sårad, sedan att bli sårad och bli klar med allt – hela den tumultartade upplevelsen av modern dejting. Kommande singel ’Cry Ugly’ visar upp FLO:s mördande harmonier och sångriff samtidigt som den berättar om en älskares tuffa ögonblick innan han kliver ut genom dörren för natten: ”01:00 på pricken, antar att det är skitsnack / Den här mannen vet inte när han ska sluta”, sjunger Quaresma över skitiga beats och chunky bas, medan de kastar toner sömlöst mellan dem.
”Jag ville verkligen prata om de mer negativa aspekterna (av relationer och klubben)”, säger Douglas, som hämtade från personlig erfarenhet. ”Jag vet inte vad det är med stressen att göra sig redo att lämna (men) det är då vi börjar bråka!”
Payback serveras bäst kallt och genom en törstfälla, och comebacklåten ’Leak It’ markerade början på deras nya era med självförtroende. FLO serverar kroppste och kanaliserar den djärva flirtigheten i Pussycat Dolls ’Buttons’, och bär nostalgi på ärmen medan de driver sina låtskrivande kotletter för att driva tjejgrupper in i framtiden. Den här gången tillbringade de en stor del av tiden i USA och skrev dag in, dag in. Oavsett om de samarbetade med låtskrivare eller arbetade individuellt, använde trion konceptet ”terapi på klubben” för att styra sitt skrivande mot dess North Star.
”Vi ville ge oss ut på egen hand och utveckla vår talang som låtskrivare och sångare”, säger Downer och påminner om utmaningen att ta sig ur sin komfortzon och förespråka sig själva i sessioner. ”Det var mycket mental förberedelse. När vi går in kommer vi att säga vad vi vill säga, hur vi vill känna och ta kontroll över rummet.” Det är en ambitiös samling på 16 spår. Som Douglas säger: ”Hon är tjock.”
Men från obestridliga popsånger till sexiga långsamma jams och allvarliga tårar, det finns inget fyllmedel här. Rapparen Juicy J och Kwn medverkar på ”Pose” (driven av ett överraskande prov av Technotronics ”Pump Up The Jam”) och det slanka och kvavt ”Sex In Peace” respektive. Enastående singel ’Don’t Break Her Heart’ döljer tunt hot genom honungssång och skimrande produktion samtidigt som den förstärker vikten av att tjejer har varandras ryggar; medan videon är en läskig undersökning, finns det inget hemligt med: ”’Om du krossar hennes hjärta kommer jag att krossa ditt ansikteSå, vilken sida av FLO kommer ut när de ser varandra gå igenom hjärtesorg?
”(Att spela in det här albumet) var en hel del mental förberedelse. (Vi ville) säga vad vi vill säga och ta kontroll över rummet” – Renée Downer
”Du vill gå in i moderrollen, men vi är systrar”, säger Downer. ”Så det kommer med en balans mellan att behålla respekten för varandras beslut. Så länge vi kan prata om vad som helst är det det viktigaste.”
”Vi vet att rationalitet är det enda sättet att komma igenom till varandra”, säger Douglas. ”Så mycket du vill” – hon mimar när hon slår luften – ”ibland måste man inte göra det.” ”Det finns ingen handbok”, tillägger Quaresma. ”Folk har försökt skriva en. Det är inte en storlek som passar alla.”
Gruppen är nu sju år djupt in i sin strävan att bli Storbritanniens största tjejgrupp, och FLO är exalterade över vad som verkar vara en sund konkurrens som bubblar upp i flickbandsland. ”I början var det bara vi (i väster) – Little Mix hade precis lämnat”, säger Quaresma, som är exalterad över KATSEYEs nya singel ’Animal’. ”Det är definitivt mer av en buzz. Jag älskar GIRLSET och Say Now!” säger Douglas.
Att inte längre bära facklan ensam betyder att det är FLO:s tur att erövra nytt land. Först ut är Asien, där de kommer att turnera för första gången i sommar. Eftersom nykomlingar inte längre finns, finns det lite tid för bakåtblicken att se vem som kommer upp bakom. Med ’Therapy At The Club’ släpper FLO det förflutna och fokuserar starkt på framtiden; plus, det finns gott om tid att bli nominerad till ännu en Grammis. ”Nästa gång kommer vi att sitta i botten,” säger Quaresma ”Och vi kommer att vinna.”
FLO:s ’Therapy At The Club’ släpps den 7 augusti via EMI.
