TDet märkliga limbo mellan dina sena tonåringar och hotande vuxen ålder färgar hela ”Restless In Bloom”, den nyss tillkännagivna debut-EP:n från Londons fyrdelade Tooth, som fångar ångesten och kampen för att bli myndig genom en palett av grungy garage-rock och ångestfylld second wave-emo. Skrivet när bandet själva upplevde prövningarna under den perioden i livet, virvlar det av oskyldiga melodrama av relationer, att växa upp och hitta din plats i världen.
”Det var en återspegling av var mitt huvud var då”, berättar frontmannen Tom Pollock Zona Musical nu, när han och hans bandkamrater ringer in från solstänkta sovrum och trädgårdar på Storbritanniens hittills hetaste dag på året. ”När jag skrev texten var jag på vägen när du fyller 18, och du märker att din tonårstid faller bakom dig. Du nådde den här konstiga punkten där det inte finns någon riktig säkerhet om vad som kommer att hända i framtiden, men du måste fortsätta att gå vidare.”
Bandets brådskande debutsingel, ’Age Of Innocence’, kapslar perfekt in denna känsla. Set mot en bakgrund av luddiga, värkande gitarrer, det finns en livlig ström av ungdomlig sjukdomskänsla och nostalgisk värme när Pollock levererar en sång som känns mogen för de största festivalscenerna: ”Jag trodde inte att ungdomen skulle bli så komplicerad / Det är ett visst öde, jag kommer aldrig att tänka rakt”.
Låten lever utan ansträngning upp till mun-till-mun-surren som bandet har byggt upp genom ett tungt turnerande tillvägagångssätt under de senaste tre åren, och utnyttjar möjligheterna att spela efter att ha bildats under pandemin. Även om Pollock och gitarristen Ben Ashley hade spelat tillsammans sedan sina tidiga tonåringar, konstaterar sångaren att perioden med påtvingad lockdown ”var väldigt viktig för oss eftersom det erbjöd en möjlighet att plocka upp instrument och verkligen lära sig”.
Liksom många andra spirande unga band runt om i världen, knöt paret omedelbart över legendariska touchstones som Sonic Youth, Interpol och Pixies, och bestämde sig för att starta sitt eget projekt efter några inledande jamsessioner. Snart fullbordades lineupen av Charlie Arnison (bas) och Roy Lowe (trummor), och så snart lockdownen hävdes kastade de sig in på Londons gigkrets och tog ett residency på The Blue Posts i Soho. ”De där nätterna var röriga och sladdriga men väldigt roliga”, minns Ashley. ”Stället var lika stort som ett badrum med leopardmönstrad matta, och vi blev riktigt fulla varje fredag. ”Det var dock viktigt för oss eftersom vi fick spela varje vecka och det var en fantastisk testplats.”
Inspirerade, snarare än förskräckta, av den stora livliga musikscenen utanför deras tröskel, fördjupade sig bandet, som alla växte upp i huvudstaden, i det bredare samhället. De ställde upp på spelningar på arenor som The George Tavern och The Windmill – utrymmen som har blivit en övergångsrit för alla alternativa band, i London och utanför, seriösa om sin framtid.
”Vissa människor ser ofta London som en ganska skrämmande plats kulturellt sett, men det var inte vår erfarenhet”, säger Pollock. ”Så fort vi började förgrena oss och försöka spela på olika ställen hittade vi så många likasinnade band. Det fanns en verklig känsla av tillhörighet när vi började spela runt i staden.”
”Även som kompisar gick vi bara på shower varje vecka och att ha den där ständiga poolen av musik där formade oss”, tillägger Ashley. ”Jag minns att jag såg Wunderhorse öppna för Fontaines DC 2022, och det var ett så inspirerande ögonblick. Du är så lättpåverkad i tonåren att varje nytt band vi såg varje vecka tog vårt sound i en ny riktning och gjorde oss ganska mångsidiga.”
Given Tooths låtar brottas så direkt med relaterbara teman kring uppväxtens turbulens, det är förståeligt att – trots att det bara är en handfull singlar i – bandet redan har byggt upp en egen hängiven ungdomlig gemenskap. Lyssnar på frihjulande alt-rock-hymner som ’Medicine’ och det är inte svårt att se varför låtarna har slagit så mycket an. Det finns en känsla av övergivenhet när lynniga, drivande gitarrer faller under Pollocks lyrik, som fångar den enorma vikten av unga romanser: ”Hon säljer stimulering, jag känner det i bröstet / Det sårar på sätt jag inte kan förklara”.
”Det finns folk som dyker upp till varje show nu, och det började hända först förra året”, säger Ashley. ”Det är så häftigt eftersom man börjar se folks reaktioner och hur mycket de bryr sig. Jag minns den där känslan av att hitta något som var speciellt och ens eget, och det är verkligen vilt att plötsligt vara på andra sidan det.”
Pollock säger att det är något de hoppas kunna bygga vidare på, ”Vi hoppas verkligen att människor kan relatera till dessa känslor av förvirring eftersom det är en sådan universell uppsättning känslor som alla går igenom i livet. Det är en övergångsrit när du står inför den här insikten att vuxenlivet väntar på dig.”
Även om de kanske fortfarande är i början av sin resa, ser bandet ’Restless In Bloom’ som avslutningen på ett kapitel nu de har navigerat efter sin egen ålder och kommit in i tjugoårsåldern. ”Vi är väldigt stolta över de här låtarna, men framåt vill vi driva båten ut och reflektera över vilka vi är som människor nu,” funderar Ashley. ”Jag ser EP:n som en dagbok – vi har lämnat den lappen i, och nu ska vi gå vidare till nästa sak.”
”När du fyller 18 (…) når du den här konstiga punkten där det inte finns någon verklig säkerhet om vad som kommer att hända i framtiden” – Tom Pollock
”Det är det som retar mig mest”, tillägger Pollock. ”Vi upplever alla nya saker hela tiden. Jag har en enorm mängd inspiration att skriva om genom att vara ung vuxen i London och alla toppar och dalar som kommer med det. Det gör mig väldigt upphetsad eftersom vi inte stänger några dörrar, vi jagar det som känns roligt.”
Med EP:n i horisonten och en stor sommar framför sig efter deras inkludering i 2026 års Zona Musical 100, inklusive framträdanden på smakgivande festivaler som The Great Escape, är bandet fast beslutna att insupa varje ögonblick genom detta genombrottsår. Med tanke på ämnet de har skrivit om hittills kommer en uppsättning på Reading – en festival som länge har markerat att gå från tonåren till de första dagarna av ung vuxen ålder för brittiska ungdomar – att få extra betydelse för bandet.
”Många människor som kommer till våra shower är i samma ålder som vi var när vi startade bandet, och Reading kommer inte att vara annorlunda”, säger Pollock. ”Låtar som ”Age…” och ”Medicine” är skrivna om den punkten i livet, så det resonerar verkligen med människor, och plattformar som Reading är lysande för att få den kopplingen. Det kommer att bli ett riktigt trevligt ögonblick i hela cirkeln.”
När saker och ting ringer upp är de fast beslutna att inte tappa bort vem de var från dag ett. ”När saker och ting började kännas lite mer seriösa, tror jag att vi var ganska överväldigade av det hela”, föreslår Ashley. ”Vi var tvungna att ta en stund i gruppen och identifiera anledningen till att vi alla började spela tillsammans i första hand. Vi bestämde oss för att ha roligt var det mest grundläggande inom gruppen som vi behövde underhålla hela tiden.
Med tanke på att Tooth gick in i det här projektet under ett moln av osäkerhet och flyttade in i sin egen framtid, kan du inte låta bli att känna att vägen framåt plötsligt verkar så mycket tydligare. Som Pollock avslutar, ”Om vi förblir tillsammans och fokuserade kommer det att ge den bästa chansen för magi att falla utanför vår tröskel.”
Tooths ”Restless In Bloom” EP släpps den 12 juni via Soil To The Sun Recordings
