Trueno har siffran fyra i tankarna. Han har precis släppt sitt fjärde album, ’Turr4zo’ och hans hemland Argentina försvarar sin titel som världsmästare i fotbolls-VM. Om de tar hem den igen blir det fjärde gången de vinner den.
”Man kan alltid drömma! Nummer fyra är så viktigt, och det här är just mitt fjärde album”, säger rapparen, vars fullständiga namn är Mateo Palacios Corazzina, villig ödet när han sitter på en soffa i ett litet rum i Sonys huvudkontor i London, med en kompis i handen.
Precis som Messis trupp representerar Trueno sin nation – och har precis gjort det på karriärens största scen: Tottenham Stadium som stödjer Gorillaz. Att uppträda inför en publik på 60 000 personer är en bra bedrift för ett barn från La Boca, ett vackert men ändå härdat arbetardistrikt i Buenos Aires, men att rappa på spanska till en majoritet av den engelsktalande publiken fasar honom inte alls.
På scenen befaller han publiken med självförtroende, energi och stil, genom att slå igenom tidigare hits samtidigt som han debuterar med nya låtar. ”Det är den första showen jag (spelade) låtar av ’Turr4zo’, Damon (Albarn) gav mig möjligheten att göra det i England, på en gigantisk fotbollsstadion”, säger han. ”Det har öppnat nya publiker för mig – jag är tacksam.”
Det är inte förvånande att Trueno har vunnit nya fans här; han är bara 24, men han har coolheten och lugnet att klara det. Han har gjort det hela sitt liv, och följt först med sin far, MC Pedro Peligroso, till strider och uppträdanden som barn, innan han skar tänderna i den mycket konkurrenskraftiga fristilsbanan i Buenos Aires.
Hans skolgång mellan generationerna har inneburit att han är exceptionellt bevandrad i hiphopregelboken, och hans musik visar stor respekt och beundran för OGs. Den oemotståndliga återgången från 2020-talets ’Dance Crip’ är universellt smittsam, medan interpolationerna av NWA och Eve på hans senare hits ’F*ck El Police’ och ’RGL’ (’Fuck the Police’ respektive ’Blow Ya Mind’) gör hans hybridljud bekant.
På Tottenham, hyllningen han hyllar hiphopens guldålder och toppen av 00-talets R&B får Gorillaz-publiken att hoppa, dansa och skrika tillsammans med honom. Även de som inte till fullo kan förstå kvickheten i hans ordspel och politiserade sånger, som trampar på teman om polisförtryck till de öppna ärren från kriget mellan Malvinas och Falklandsöarna, är fängslade av hans energi.
Ändå markerar ’Turr4zo’ en förändring i musikalisk riktning. Han har gått vidare från sin flitiga respekt för öst- och västkustpionjärerna och är nu redo att luta sig in i sina egna rötter som argentinare: ”X Unas Llantas” samplar tangoikonen Carlos Gardel, titelspåret ”Turrazo” samplar cumbiabandet Los Wachiturros, och ”Con El Combo” är byggt på spåret från svimna hjärtan19.
”’Urban’ musik (i Latinamerika) har börjat skilja mellan länder: det finns ett erkännande av våra rötter, en återgång till dem”
Pproducerad av den spanska megaproducenten El Guincho (Rosalía, Camila Cabello, Amaarae), på ”Turr4zo” tänjer de två på gränserna för vad som är möjligt med sampling och interpolationer, och lämnar sällan söder om den södra konen. ”Den Sandro-en på ’Con El Combo’, som gjorde mig helt galen. Det var då jag insåg att Pablo (El Guincho) var galen”, säger Trueno. ”Han tog en så vacker, ren låt och gjorde den smutsig med det här hiphopbeatet.”
Senaste singeln ’Pumas’ är baserad på ljuden av Argentinas uppsluppna chacerera folkrytmer, med den 19-årige argentinska uppkomlingen Milo J. Paret navigerar stoltheten och glädjen över att båda vara från landet och flyttar sin musik från urbana beats till argentinska folkljud – ett drag som följer Bad Bunnys sound till Puerto Ricans ”DTMF” rotgenrer på ön.
”Det har alltid funnits en idé om vad ”urban” musik har varit i Latinamerika, som har varit knuten till hiphop, säger Trueno. ”Men nu har ”urban” musik börjat skilja mellan länder: det finns ett erkännande av våra rötter, en återgång till dem. Jag tycker att det är väldigt positivt.”
På världsscenen har Argentinas fotbollsspelare själva anammat teman och ljuden i ’Turr4zo’, genom att använda sina spår för att soundtracka deras ankomst på planen och publicera dem på sina Instagram-berättelser. Trueno själv delar djupa vänskapsband med sådana som Leandro Paredes, och har tillbringat tid med spelare inklusive Messi.
Parallellerna mellan Argentinas rap- och fotbollskultur går inte förlorade för honom: som många spelare började han sitt yrke ungt och på gatan. Argentina är ständigt fångat i en ström av ekonomisk osäkerhet och saknar finansiellt och institutionellt stöd – om du vill ta dig dit måste du göra det på egen hand, lita på din talang, skicklighet och drivkraft.
Det är denna grind som har sett landet producera talanger i världsklass inom både sport och musik. ”Artister och idrottare delar passion. I fotboll är du bara ett barn från en barrio med inget annat än en boll”, funderar han.
Trueno hänvisar till spelarna helt enkelt som sina ”idoler”, vilket visar sin naturliga ödmjukhet – han är snabb med att uttrycka beundran och respekt för människorna omkring honom. Han ler medan han pratar och gör omedelbart den som är runt honom lugn, bryr sig inte om swag och ego.
Framför allt är han tacksam. Till sin pappa för att han handlade honom från början. Till fotbollsspelarna som lägger upp hans låtar. Och speciellt till Damon Albarn, för att han tog honom in i Gorillaz-fåran. ”Allt är tack vare honom – vart han än bjuder in mig kommer jag. Vi har byggt en relation baserad på ömsesidig respekt”, säger han om Blur-frontmannen.
”Allt är tack vare Damon Albarn – var han än bjuder in mig kommer jag”
Albarn introducerades för Trueno genom sin dotter, Missy, som talar spanska och räknar sig själv som ett fan. Gorillaz-frontmannen bjöd sedan in Trueno att hoppa i en vers av ’Clint Eastwood’ på scen i Argentina 2022. Sedan dess har Trueno spelat med bandet flera gånger, inklusive deras mystiska House of Kong-show förra året, och stöttat dem på deras turné i Storbritannien och Irland i våras. Han har också samarbetat på deras singel ’The Manifesto’, som resolut talar till livets kretsar och begreppet död sett i ett andligt ljus.
På den rappar han poetiskt om att räkna med döden. ”Jag följer mina värderingar, och jag blommar genom att vattna blommor / Ta in dofter och färger, få himlen att bli kär / Och om molnen gråter, låt dem gråta / Jag har träden som mina lärare”, rappar han, hans flyt utan ansträngning men ändå passionerad när bansuri-mellanspel och sarodbaslinjer vävs samman under honom.
”Det som förvånade mig var den konstnärliga friheten som Damon gav mig. Han berättade för mig konceptet ”The Manifesto”, som jag tyckte var vackert”, delar han. Han började med att freestyla för att få ner flödet och mejsla ut melodierna, sedan omarbetade han texten till versen och refrängen. Senare hörde han sena D12-rapparen Proofs vers, som Albarn hade lagt till från en gammal, oanvänd inspelning, följt av en instrumentell paus.
”Jag frågade, ’Kan jag skriva här också?’ Damon sa: ”Var du än vill är låten din.” Det är väldigt lätt att jobba så när en person är så öppen. För mig, att känna mig respekterad och omhändertagen, jag uppskattar det mycket.”
Som Zona MusicalTiden med Trueno går mot sitt slut, han studsar ut ur intervjun med sin karaktäristiska energi, redo att ta ut sitt nya album till världen. Som hans vers om ”Manifestet” återspeglar, är han också redo att omfamna livet med optimism och positivitet.
”Det finns likheter med att spela en (fotbolls)säsong och att åka på turné – (du representerar) ditt land”, strålar han. ”Ett ögonblick där du ger allt och bjuder in människor att vara lyckliga.”
Som en rappare som har byggt upp en karriär från freestyle-strider till fotbollsarenor, och en som inte har slutat arbeta för att vinna utbredd respekt och beundran – från de djupaste hiphop-huvudena till Gorillaz-fans – har Trueno redan segrat. Så kommer det att förbli oavsett Argentinas öde i detta VM.
Truenos ”Turr4zo” är ute nu via Sony Music Latin.
