Efter hennes dystopiska konceptskiva ’Wallsocket’ från 2023, sökte hyperpopmusikern Underscores ”brain off” musik som inte var lika ”avsiktlig” som den dystra fiktiva staden på hennes andra album. Men ett fullspäckat schema (stödjer Porter Robinson och Danny Brown, spelar Coachella och medverkar Zona Musicals Omslaget) hade inte råd med mycket stillestånd. Så landar April Harper Greys brådskande egenproducerade tredje album ”U”, musik ”för gallerior, flygplatser, hotell, stormarknader” av en turnerande musiker i konstant transit. Det är dock inte klart om denna frenetiska, koffein-infunderade boost för att överleva den moderna kapitalistiska överväldigandet nödvändigtvis räknas som hjärndöd.
Att sikta på något mindre avsiktligt än konceptet har lett till verkligheten: hyperaktiva, diarietiska, tabloidaktiga, bortom-fjärde väggen bangers som beskriver Greys början E-girl-stjärnstatus. Mitt bland fans som nu begär autografer på sina pass, på ”U” – både en pseudo-självbetitlad skiva och en förälskelse i duhennes publik – Understryker raves under en paranoid uppstigning. ”Gör det här något för dig, älskling?” hon uppträder på ”Tell Me (U Want It)”, orolig över ett dåligt popstar-färgjobb. Jagar utmärkelser, hon har ”våta dröm(ar) om den perfekta låten” (’Music’), och på ’Hollywood Forever’ njuter hon av berömmelsens rikedomar: ”Är det dåligt att jag gillar att vara en tik?”
Men ”U” handlar lika mycket om intimitet (eller brist på sådan) som det är kändisskap, att hitta Grey, nu en kommersiell produkt, på jakt efter anknytning. Ta den drömska framstående ”Lovefield”, där Gray når genom skärmen: ”Kan vi ha ett hjärta till hjärta? (…) Jag vill inte vara oberörbar längre.” Men på den noughties Britney-aktiga låten ”Do It”, med dess Justin Timberlake-uppbrott, gör hon sig själv otillgänglig och ouppnåelig: ”Förstår du det inte? Folk får mina texter tatuerade på sina kroppar,” hon spottar, besatt, ”Jag försöker driva ett företag här.” Senare, på allvar, erkänner hon på ’Bodyfeeling’ att hon helt enkelt inte är beredd att ge upp allt: ”Du vet vad som krävs av någon i den här branschen.”
Genom att fånga kändisförgänglighet och efterföljande känslomässig avskildhet behåller ”U” Underscores etablerade dokumentära inställning till popmusik: hon är både tidskapsel och spegel, en återspegling av en globaliserad, överstimulerad, ryktesmedveten, isolerad generation och dess parasociala tvångstankar. ’U’ är inte lika narrativt saftigt som ’Wallsocket’ – en nästan mockumentär av Mellanamerika fylld av Twin Peakslore på nivå – men den behåller Greys observationssynpunkt, en dystopisk blick med surrealistisk liminalitet.
Understreck är mest effektiva med denna färdighet, för att ta bort från hennes musik alla kontextsignaler som kan peka på en tidpunkt eller plats för release. Hon darrar mellan decennier av koncentrerad hyperpop, dubstep, EDM, Imogen Heap-inspirerad harmonisator-pop och kombination av gitarr-elektroniska laboratorieexperiment, en tour-de-force av produktionskotletter som bekräftar Greys etablerade position som en nyckel-auteur i framtiden för hennes genre. Mer Svart spegel än Twin Peaks’U’ är en intim hyperpopskiva som skildrar snöbollsisolering, en popstjärnas längtan från den digitala tidsåldern under rampljuset av den teknoinfunderade antropocenen.
Detaljer
- Skivbolag: Mamma+Pop
- Releasedatum: 20 mars 2026
