EXperiencing Sex Mask Live är allt gas, inga bromsar. Bandets konstnärliga, elektriska sammansmältning av proto-post-punk och vridande no-wave coola lämnar lite utrymme för andningsutrymme-och inte minst av allt eftersom shirtless frontman Wry Gray ofta kommer att hitta sig direkt inom den omedelbara perifera för någon nära fronten.
Melbourne-bandets energi-åtminstone för två tredjedelar av deras antal-uppföddes på den lokala hardcore-scenen, där Gray och trummisen Vinnie Moncada fann tidig inspiration. ”Jag såg Parkway Drive live på det lokala samhällscentret när jag var 12”, säger Gray. ”Jag hade vuxit upp att spela gitarr fram till den punkten – båda mina föräldrar var sångare i band – men såg att det gav oss något att sträva efter som barn.”
Tusentals mil bort befann gitarristen Kaya Martin sig inspirerad av gräsrots musikaliska rörelser – i huvudsak från tanken att ingen kommer att göra det åt dig. ”Jag växte upp i en liten stad som heter Victoria på Vancouver Island i Kanada,” förklarar hon. ”Det fanns inte en enorm musikscen, men jag drogs alltid till vad små lokala shower var på. Jag hade bara någonsin sett spelningar på stadioner innan det. Att se det precis framför mig så att allt känns som mer av en möjlighet.”
Sexmask bildades 2022, ursprungligen som duon av Gray och Moncada. Paret gick på gymnasiet tillsammans och bindade sig över sin delade kärlek till musik och började samarbeta när de började leva tillsammans. ”Wry gjorde detta konstiga rap-grejer, och jag gjorde dessa konstiga post-punk-instrumentaler,” påminner Moncada. ”En dag bestämde vi oss för att se vad som skulle hända om vi satte våra solo-saker. Det hela samlades mycket mer naturligt än du kanske tror-vi siktade inte på något särskilt ljudmässigt. Skönheten med det var att det inte var riktigt planerat alls. Det var precis vad Wry och jag hade.”
Inte länge hade duon lagt ut sin debutsingel: Bristling, brådskande ”Hur man är cool på fester”. Det är en låt med en nyfiken korsning-för brittisk för att vara slag, för amerikansk för att vara fallet, för sten för Sleaford-mods, för hiphop för tomgångar. Det är en låt som stolt inte passar in i något speciellt duvahål – vilket i sin tur gör det till den perfekta introduktionen till sexmask.
”Jag skrev texterna till det 2017, när jag bodde i Brisbane, i en fullständig medvetenhetsström,” säger Gray. ”Det var inom den första handfull demonstrationer som vi gjorde tillsammans. Det har utvecklats mycket sedan dess. Att landa på det kändes som ett riktigt Eureka -ögonblick.” Moncada håller med: ”Jag blev verkligen tagen med det skarpa, slagverk som Wry sjunger,” säger han. ”Vid den tiden hade jag lyssnat på en hel del blockfest och band i den ilk-matchande vinkel, skarpa gitarrlinjer med den trummaskinprecisionen. Jag trodde att det skulle vara riktigt coolt att ta det och sätta Wrys sång upp mot något som var riktigt snabbt och optimalt.
Singeln avslöjade också en förkärlek för teologi för Greys räkning: I sina texter använder han bilderna av Seraphims och Leviathan som en del av hans till synes oändliga flöde. Detta återkommer på April’s ’Cerce’, där han dabbar i grekisk mytologi. Gray berättar Nme att hans intresse för ämnet inte härstammade från skolan, inte heller en religiös bakgrund, utan snarare en grym prank.
”När jag var liten övertygade min bror mig att världen skulle ta slut 2012,” säger han – och hänvisade till den vidskepliga tron på året från Maya -kalendern som slutligen visade sig vara osann. ”Det skickade mig ner ett kaninhål med sumerisk mytologi, och jag blev verkligen intresserad av saker från en annan vinkel.”
https://www.youtube.com/watch?v=wvj2bcmuzhs
”Hur man är cool på fester” samlade en smattering av uppmärksamhet lokalt, inklusive från Martin, som just hade flyttat från Kanada till Australien och bosatte sig i Melbourne efter upphävandet av covid resebegränsningar. ”Jag träffade Wry och Vinnie på en husfest,” säger hon. ”De sa till mig att de hade startat ett band, och jag ville omedelbart in – särskilt efter att jag hörde” … fester ”. Några månader senare slog de mig upp ur det blå:” Hej, vi har en show på tre veckor; vill du fortfarande vara i vårt band? ”
JagT var vid denna tidpunkt, med line-up komplett och live-showen började ta form, att Sex Masks rykte började föregå sig själv. Mellan Greys närvaro, som kommer ut som Iggy Pop och Lil Peep’s Lovechild, och den förstärkta energin från Martin och Moncada som körde hela saken, det bästa sättet att uppleva bandet har varit att komma till en spelning – inte minst för att, fram till idag (18 juni), hade de alla fem låtar ut, med en diskografi totalt cirka 13 minuter.
De var ett av Buzz -banden på australiska musikbranschkonferenser Bigsound och SXSW Sydney förra året, och de har snabbt samlat stödplatser för handlingar som Fat White Family, Fcukers och Big Special. På senare tid har trioen gjort inroads utomlands och fått kroppar att röra sig över den europeiska festivalkretsen med uppträdanden vid den stora flykten – där Nme Hyllade dem som en av de bästa handlingarna på festivalen – supersonisk, prick till prick och guldljud. Vad gör Sex Mask så tilltalande som ett liveband? ”Det är en annan upplevelse”, teoriserar Moncada.
”Det sätt som låtarna tar formation live skiljer sig från hur de är på inspelningarna, särskilt att ha live trummor och gitarrerna i ansiktet. Du vill ge människor något mer tredimensionellt och interaktivt, liksom något som människor kanske inte förväntar sig när de först hör dessa låtar.”
”Så mycket av livet är så förutsägbart och beräknat,” tillägger Martin. ”Det är trevligt att vara i en situation där du verkligen kan bära dina känslor på din kropp. De saker jag älskar med levande musik är elementen i fara och överraskning. Våra show har båda.”
Sexmask är tillbaka i Australien för tillfället och spelar en serie headlining -show över hela landet. Det sammanfaller med deras senaste utgåva ’No Love’, som bandet började öppna sina shower med förra året. Det är också ett helvete av en öppnare: dess krossande gitarriff låter som raseri mot maskinens ”People of the Sun” om den spelades av Andy Gill, medan dess skingriga stak av synthesizer omedelbart minns elektroklashörelsen i början av 2000 -talet. ”Det var faktiskt i samma parti av ursprungliga demonstrationer som” fester ”var i,” säger Gray. ”Ju mer vi spelade det live, desto mer förändrades inspelningen.” Texterna upptäcktes under tiden också från ett år gammalt arkiv-som, snarare än att vara generade över, har Gray helt omfamnat för sexmask.
”Jag tycker att det är riktigt insiktsfullt, på en personlig nivå,” säger han. Du har denna kraft att gå tillbaka i tiden, på ett sätt; att dra ut saker från djupet när du var 17 år, eller när du var 20, eller när som helst, och verkligen objektivt räknar med det. Jag tycker, särskilt när du är yngre, är du i den här ständiga lyckliga binären: En minut är det allt ”det här är så fucking bra,” det här är det som, ”det här är allt skit. När du sjunker in i djupet i din känslomässiga psyke kan du verkligen överraska dig själv. Det är en passande analogi, verkligen – sexmask är till synes helt oroliga av röra, och det är en del av det som gör dem till ett så spännande, viktigt nytt band som du behöver komma ombord med nu.
Sexmasks ”No Love” är ute nu
