I samarbete med Rock In Rio Lissabon
Rock In Rio Lissabon är en kurerad festival i stor skala. På var och en av dess fyra dagar kommer 100 000 festglada att strömma till Parque Tejo, ett naturskönt grönområde som ligger längs floden Tejo, för ett program i världsklass med musik och aktiviteter. I år är det till och med värd för en daglig flygshow, The Flight, där fem Yak-52-flygplan kommer att sväva och snurra över festivalplatsen. När du inte tittar på en globalt känd artist på en av tre enorma scener, vill du se upp i himlen.
Men musiken förblir givetvis huvuddraget. Varje dag är programmerad enligt en tydlig ”pathway”, eller tema, som gör att festivalbesökare kan hitta rätt line-up för dem. Den 20 juni är ”Pop Day” med rubriken Katy Perry; Den 21 juni är det ”Rock Day” som leds av Linkin Park; Den 27 juni är det ”Legends Day” som toppas av Rod Stewart, och den 28 juni har 21 Savage, Central Cee och en mängd olika rap-, R&B- och Afrobeats-artister. ”Jag skämtar alltid om att den första dagen är för föräldrar som inte vill ta med sina barn, och den sista dagen är för barn som inte vill ta med sina föräldrar”, säger Roberta Medina, VP för företaget bakom Rock In Rio och Rock In Rio Lissabon.
Rock In Rio grundades 1985 av sin far, Roberto Medina, och har vuxit till ett globalt kraftpaket med festivalinnovation i centrum. När hennes far organiserade den inledande upplagan för mer än 40 år sedan var en stor utmaning att övertala internationella talanger att komma till Brasilien, ett land som precis har kommit ur en militärdiktatur. ”Till och med de stora artisterna som spelade Brasilien vid den tiden var oroliga för att få betalt i tid eller att få sin utrustning stulen”, säger Roberta.
För att dämpa all rädsla kom Robertas pappa på en genialisk idé. Genom att samarbeta med ett brasilianskt ölmärke i ett långsiktigt sponsringsavtal säkrade han finansiering för festivalen och placerade den på ett skickligt sätt som ett störande, ungdomscentrerat evenemang. ”Han ville bevisa för den brasilianska regimen att det var säkert att samla 1,5 miljoner unga människor till en musikfestival, men han ville också marknadsföra Rio de Janeiro för världen”, förklarar Roberta. Genom att attrahera massiva band inklusive Queen, AC/DC, Iron Maiden, Go-Go’s och Whitesnake, plus fantastiska soloartister som Rod Stewart och George Benson, satte den första Rock In Rio verkligen Brasilien på festivalkartan.
Rock In Rio återvände för uppföljare 1991 och 2001, innan det blev en bikontinental tältstång i mitten av noottalet. 2004 ägde den första Rock In Rio Lissabon rum någonsin med en mångsidig line-up med Paul McCartney, Foo Fighters, Black Eyed Peas, Alicia Keys och de portugisiska rockikonerna Xutos & Pontapés. Det första evenemanget i Lissabon underströk också dess störande meriter genom att boka Britney Spears vid en tidpunkt då popstjärnor sällan dök upp på festivalens räkningar.
Till skillnad från vissa festivaler som håller fast vid laguppställningar av mansledda gitarrband, har Rock In Rio och Rock In Rio Lissabon alltid trott på att bredda den musikaliska agendan. När Miley Cyrus spelade Rock In Rio Lissabon 2010 hade hon precis pensionerat sitt Disney Channel alter ego, Hannah Montana. ”Det var roligt, men det fungerade verkligen”, minns Roberta med ett skratt. Syftet har alltid varit att locka musikfans som inte nödvändigtvis går på andra festivaler. ”En stor del av att göra oss själva sticker ut är den överlägsna infrastrukturen vi erbjuder,” påpekar Roberta. ”På Rock In Rio Lissabon bygger vi en riktigt säker och säker festivalplats med ordentliga restauranger och riktiga toaletter, så att folk inte behöver använda en Portaloo.”
Roberta säger att festivalens läge i Lissabon, en av Europas mest livliga och prisvärda huvudstäder, bidrar till dess unika attraktionskraft. ”Vi har ingen camping på plats, så vi lockar musikfantaster som vill spendera en dag eller två med att titta på fantastisk musik och sedan en dag eller två med att utforska staden”, säger hon. I en tid då folks semesterbudgetar pressas snävare än någonsin, är möjligheten att bygga en ”två-för-en”-hybrid av festival och stadssemester ännu mer tilltalande.
Men framför allt är Roberta övertygad om att Rock In Rio Lissabon lyckas eftersom det är en mikrogemenskap i sig. Oavsett om folk kommer för Charlie Puth, Audrey Nuna och Bebe Rexha på årets ”Pop Day”, eller Cypress Hill, The Pretty Reckless och Kaiser Chiefs på ”Rock Day”, kommer de att hjälpa till att skapa en galvaniserad stämning när de kommer till platsen. Under många år ägde Rock In Rio Lissabon rum på Bela Vista Park, men det flyttade till Parque Tejo 2024 när det blev uppenbart att det krävdes mer utrymme. Detta gör att Roberta och teamet kan utöka festivalutbudet med framåtblickande nya områden.
”I år introducerar vi ett nytt område som heter Smart Cities”, säger hon. ”Det är i grunden ett levande labb som visar upp ny teknik som städer kanske vill investera i, för på sätt och vis är det vi gör att bygga en stad med 100 000 kapacitet under fyra dagar.” Rock In Rio Lissabon har fått ett flertal utmärkelser för sina hållbarhetsinitiativ och sätter också en premie på social sammanhållning. ”Vi välkomnar människor som har olika politiska åsikter, religiösa övertygelser, kön och sexuell läggning, men de samlas alla för musiken och det fungerar verkligen”, säger Roberta. ”Alla städer kan lära sig av det.”
