”Emycket du gör är ett beslut”, förklarar trummisen Jay Eliot Mee, den mest högljudda, leende medlemmen i Any Young Mechanic. ”Denna Cecily Brown-utställning vi såg i London nyligen, hon pratade om hur vartannat slag du gör med en pensel – varje beslut – öppnar upp fler frågor.” Vanligtvis rör sig Browns färger i ett tillstånd av flux, och nyss upp till målningar som känns oupphörliga. ”Att bryta sig loss från klichén om rock eller indie och föra in lite av den folktraditionen (handlar om att vara) medveten om var man sitter i ett kontinuum.”
Dessa analogier sammanfattar Any Young Mechanic. Som Browns penseldrag, var och en av folkbandets genomtänkta svar på Zona Musicals frågor öppnar ännu en burk maskar. Utanför ett möteshus för Quaker har vi fått tag i en sällsynt lugn plats med gräs under kaoset i Brightons The Great Escape. En lugn timme med Mee, Luka Kilgariff-Johnson (banjo, gitarr), Thea Martin (fiol), Allan McBean (kontrabas) och Sam Wilson (gitarr, sång) låter dem formulera den kontinuiteten på sin resa med det tålamod som har definierat det.
Kvällens (15 maj) slot på Zona Musical Stage är en av tre uppsättningar på 36 timmar, men i stort sett har bandets historia varit motsatsen till hektisk. Efter att Mee och Wilson träffades på universitetet 2019, knöt den senare sig till Martin genom kreativa skrivarkurser. De tre klämde McBean och Kilgariff-Johnson från andra band i Adelaides gör-det-själv-kretsar, innan de trängde sig in i Mees trånga familjerum som Any Young Mechanic från 2023. Mee beskriver den produktiva violinisten Martin som en ”nål i Adelaides musikscen”, medan Kilgariff-Johnsons kärleksfulla storlek betyder att den alternativa musiken är lika stor. organiskt.
”Eftersom det inte finns så mycket av en kommersiell industri i Adelaide, när du väl börjar tycka om att göra musik, säger du inte ”Bra, nu ska jag få management”, föreslår Wilson. ”Du kan se dessa fullt bildade, fantastiska all-timer-band på en onsdag med 10 personer. Ingen vet om dem. De (internationella) banden du ser på The Great Escape är ofta väldigt bra, men det är bara de som har gjort rätt spelningar, och det är inte riktigt tecken på deras kreativitet. För om vi hade tillräckligt med pengar för att flyga bort alla till en del av dig.”
Även om den ihållande bristen på respekt för konsten i det ”australiska tänkesättet” innebar att alla fem fick rådet att hitta ett ”riktigt jobb” utanför musiken, säger Martin att avsaknaden av en branschnärvaro hjälper musiker i Adelaide att göra ”det galnaste de kan, utan att behöva oroa sig för hur det skulle uppfattas”. Välsignad med det frigörande, gränslösa kreativa sammanhanget, varnar Wilson också för att även om ytterligare infrastruktur kan hjälpa till att lyfta fram Adelaide på en global skala, skulle det oundvikligen locka till sig en vattenkokare av gamar som vill tjäna pengar snabbt.
”I Storbritannien, i det ögonblick som de är halvvägs anständiga och de spelar rätt pub…” svärmar folk på dem, avbryter Zona Musical. ”Det är en sorglig sak, för du ser det här bandet som uppenbarligen inte har haft tid att komma på vad de vill göra, och de drabbas omedelbart av kontrakt eller möjligheter som kommer att förvränga din hjärna”, fortsätter frontmannen. ”Vi känner oss väldigt privilegierade att få driva den här skivan efter att vi har kommit på vad vi vill göra. Vi gjorde alla musik 2019. Om vi hade fått något erkännande under det första året eller två skulle det vara skräp.”
Thattskivan är Any Young Mechanics debutalbum, ’The Modern Shoe Is Ruining The Foot’, som de komiskt pluggar via deadpan scenchatt på The Great Escape och återkommande tecken i sina musikvideor. Utan några EP-skivor på förhand introducerar den ”hillbilly” folkrocken från ’My House Divides’ och det countryliknande ’Captain And Compass’ sin livligare sida. ’Write You Wrong’ tar ett mycket mer barbent tillvägagångssätt, och Martins fiol lyser i avslutande spår ’Atlas, Here You Are’, där längtan övergår till lättnad: ”Det har tagit dig så lång tid, men här är du”.
Inspelad strikt utan överdubbningar, det finns noll förstärkning på denna skiva genom design. ”Det är för att jag hatar AI, egentligen”, rycker Wilson på axlarna. ”Jag tänkte att vi borde göra en skiva som är så mänsklig som möjligt. Att lägga sig själv i en låda är ett bra sätt att ta reda på hur man tar sig ur det.” Bokstavligt taget är Mees 5m x 2m repetitionsrum eller spriten två sådana exempel. Ungefär som Melbournes Folk Bitch Trio, går den milda folkmusiken de ofta gör mot pubrocken av australisk alternativ musik.
”Jag tänkte att vi borde göra en skiva som är så mänsklig som möjligt. Att lägga sig själv i en låda är ett bra sätt att ta reda på hur man tar sig ur det” – Sam Wilson
”Många av våra musikaliska miljöer som vi kommer upp i är pubar, och det homogeniserar verkligen de beslut som band fattar”, säger Wilson och plockar i gräset. ”Många av våra beslut har tagits i ett försök att undergräva det. Även när folk tror att de får det ur oss är ”My House Divides” lite av en trojansk häst. Du kan gå galen och dansa runt, men det handlar om ojämlikhet i boendet, och förhoppningsvis slår det igenom till någon.”
Varje ung mekanikers enhetliga avsikt blir kristallklar under denna timme. De ger varandra utrymme att utveckla, precis som deras fördomsfria inställning till låtskrivande, eftersom svaren rikoschetterar mellan detta ”hive sinne”. ”Det är en större sjätte sak som dyker upp (utöver oss fem)”, bekräftar McBean. ”Vad (identitet) betyder för dig som musiker och person, de är så sammanflätade”, tillägger Mee, ”och du måste kunna lita på människorna på den resan.” Det betyder världen för Martin: ”Att kunna lita på människor musikaliskt är den bästa delen av att vara en person.”
Men bakom kulisserna, mötte de utmaningar på vägen för att nå denna interbanddynamik? ”För att vara äkta har de svåraste samtalen tvingats på oss av kapitalismen”, svarar Wilson. ”Ni har precis varit vänner, och någon säger att vi måste bestämma hur många procent ditt bidrag är värt.” De accepterar att en önskan om lång livslängd innebär att de måste navigera i den här branschen, och deras samhörighet kommer att stå dem till godo. Med det sagt hävdar Kilgariff-Johnson: ”Mänsklig anknytning kan inte passa in till 100 procent.”
Any Young Mechanic är ett band, inte en produkt, och det är just därför de hävdar att den moderna skon förstör foten. Med skyhöga standarder för autenticitet och musikalitet är de redo att ta det längre bort från Adelaide, där stadens andrum hjälpte dem att ta till sig folkets kärnprinciper. Trots alla andra band de har spelat i, ”det här är det stora”, upprepar Mee och stöter på Zona Musical fem minuter före showtime på Gamla marknaden.
”Många människor förknippar folkmusik med ”Alla saker brukade vara bättre när det var en kille med en gitarr, ingen autotune”, och det är inte så vi känner alls”, avslutar Wilson, innan Mee skriver ut vad de känner starkt för: ”Kamratskapet och sammanhållningen av folk, vikten av människor.” Sångaren sammanfogar de sista prickarna. ”Det handlar om folk som en tradition av empati och gemenskap, och det är alltid radikalt.”
’The Modern Shoe Is Ruining The Foot’ släpps den 5 juni via 23 Recordings/Warner Records.
