Arctic Monkeys trummis Matt Helders har öppnat upp om bandets nya låt ’Opening Night’, och kommer tillbaka tillsammans för det indie all-star nya War Child välgörenhetsalbumet ’Help(2)’.
Sheffields indieveteraner återvände i går (torsdag 22 januari) med det subtila och filmiska spåret, det första som hämtats från War Childs nya välgörenhetssamlingsalbum ’Help(2)’.
Skivan har producerats och styrts av mångårig Monkeys-samarbetspartner James Ford, och skivan innehåller även sådana som Damon Albarn, English Teacher, Young Fathers, Fontaines DC, Geese-frontmannen Cameron Winter, Depeche Mode, Foals, Olivia Rodrigo, Pulp, The Last Dinner Party, Wet Leg och många fler. Kolla in hela låtlistan och releasedetaljer här.
Eftersom detta är bandets första material sedan 2022 års ”The Car”, har fansen hoppats på att detta var början på upptakten till ett nytt album från Arctic Monkeys; samt att spekulera i att detta kan vara en svansång från att de avvecklats. I en ny intervju med Zane Lowe på Apple Music sa Helders att de ville att fokus för deras återkomst skulle riktas mot välgörenhet.
”Vi letar aldrig efter uppmärksamhet när vi gör saker! Det är inte det vi gillar med det,” sa han. ”Detta är en anledning till att vi skulle göra något. Det kommer alltid att pratas om det som ”Vad betyder det för bandet?” Vi vill att det bara ska vara för dessa människor och för detta.
”Om folk pratar om det så pratar de om War Child, och det är liksom poängen med det här. Jag tror att alla inblandade känner så lite.”
Trummisen fortsatte: ”Människor går mellan albumcyklerna, utanför turnéer, de är inte oroliga för det för tillfället. Låt oss bara samlas och göra det här. Alla tog sig tid i sitt schema för att göra det. För oss kan alla hålla med om att det här är en bra sak. Ingen står bakom om vi ska hjälpa barnen eller inte. Det är en no-brainer för oss.”
Helders talade om hur det var ”en fantastisk tid” för bandet att samlas igen, och att han njöt av att kunna ”se alla och falla tillbaka till de roller som vi alltid har haft med varandra, musikaliskt och personligt.”
”Ibland kanske vi inte ses på sex månader, men när vi gör det är det som att vi aldrig varit isär,” erkände han. ”Det är precis så vi är med människor, med varandra. Det översätts musikaliskt också. Vi hade bara ett par dagar att göra det här och det kändes som att ingenting hade hänt; (att det fanns) inget mellanrum.”
Påminner om sina minnen av det ursprungliga och legendariska ’Help’-albumet som släpptes 1995 – med sådana som Oasis, Blur, Radiohead, Orbital, Portishead, Massive Attack, Suede, Sinéad O’Connor, Manic Street Preachers, The Boo Radleys och mer – sa Helders att det inte fanns någon tvekan om huruvida bandets historia skulle vara inblandad särskilt i deras historia. (släpper ett livealbum från Royal Albert Hall 2020 till förmån för War Child) och projektet leds av Ford.
”När vi väl visste att det höll på att hända och vi visste att James Ford styrde skeppet, är han en av dem där allt han rör vid förvandlas till guld,” sa Helders. ”Han har varit involverad i allt vi har gjort på ett eller annat sätt. Det var en no-brainer av många anledningar, nummer ett är vad det är till för och nummer två är kalibern på de inblandade.”
Med War Child-släpp som ofta innehåller samarbeten och covers – inklusive Graham Coxon som går med Olivia Rodrigo på en tolkning av The Magnetic Fields ’The Book of Love’, Fontaines DC lånar ut sin cover av Sinead O’Connors ’Black Boys On Mopeds’ och Depeche Modes version av Buffy Sainte-Marie’Univers ’Univers’ (all featur Soldier’) Helders sa att de arbetade med producenten Loren Humphrey för att sätta ihop delar av överblivna idéer för att bilda något nytt och originellt.
”En tanke var,” gör du en cover? Gör du ett samarbete med någon annan som är involverad i det? Vi hade lust att göra något tillsammans igen, ”sade Helders. ”Vi hade idéer under årens lopp som aldrig har blivit grejer, så vi gick tillbaka till några av dessa saker för att se om vi hade något bra nog för det här. Vi bestämde oss för att gå med något nytt.”
Trummisen, fotografen och soloartisterna avslöjade hur det fanns ”delar” av låten ”som jag minns från att vi provade saker förr i tiden”, men att ”det var något som aldrig blev färdigt”.
”Det är inte en annan version av något vi redan har gjort, men jag vet bara att det finns delar av det,” fortsatte han. ”Som ganska ofta är fallet med oss, kommer det att finnas saker som vi sparkar runt lite som inte är klara ännu eller bara inte klarade av vid tillfället.
”Det finns delar av det jag minns, men det är uppenbarligen hur vårt ljud har förändrats över tiden och utvecklats – och vår förmåga. Jag går alltid tillbaka till det faktum att det finns en del av det här som vi inte kunde ha gjort för 10 eller 15 år sedan. Vi blir fortfarande bättre på att göra saker. Alla harmonier, det är uppenbarligen något senare i vår karriär, för att kunna göra något sånt här.”
Helders sa inget om att bandet spelade in eller turnerade igen, men han öppnade upp om hur det ”alltid har varit roligt” att vara tillbaka och skriva och spela in med sin barndomsvän och frontman Alex Turner, och att han alltid tycker om att se honom arbeta i studion.
”Det finns inget krav för mig att hålla mig kvar för de bitarna. Alla andra trummisar vet att du kan göra din egen grej och sedan ta dig därifrån om du vill,” sa han. ”Jag har alltid njutit av den processen att se det komma till liv. Att lägga pricken över i:et är uppenbarligen att han går in och gör sin sång. Det är då det är mer av ett mikroskop för mig. Det kan ha varit saker lyriskt som jag missade när vi bara repeterade det och tränade det.”
”Att se det på det sättet är det fortfarande lika roligt som det var första gången.”
Idag (fredagen den 23 januari) är det 20 år sedan bandet släppte sitt nyskapande debutalbum ”Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not”. Gå hit för Alex Turner som minns skapandet av ”I bet You Look Good On The Dancefloor” och här för Arctic Monkeys’ första någonsin Zona Musical intervju från 2005.
Fans har undrat vad framtiden har att erbjuda för Arctic Monkeys, ända sedan det märktes hade bandet uppdaterat sin hemsida och lanserade ett nytt skivbolag redan i september.
Den följande månaden lanserade Helders också ett nytt projekt Terrific med debutsingeln ’WeHo yet?’, där fansen förväntar sig mer nytt material snart.
’Help(2)’ släpps fredagen den 6 mars via War Child Records och finns att förbeställa här.
War Child arbetar för att skydda, utbilda och stödja den mentala hälsan hos barn som drabbats av krig – och kommer i en tid av konflikter i Palestina, Ukraina, Sudan, Syrien och utanför.
Det första välgörenhetsalbumet ’Help’ samlade in över 1,25 miljoner pund och såldes i över 700 000 exemplar, och följdes av andra välgörenhetsskivor, inklusive 2002:s ’1 Love’, 2003:s ’Hope’, 2005:s ’Help!: A Day in the Life’ och ’War’s Present’ från 2009. Originalet återutgavs och gjordes tillgängligt på streamingplattformar 2020 för att fira sitt 25-årsjubileum. I oktober förra året gavs den sedan ut igen, denna gång som ett begränsat, numrerat 7-tums set i singelbox för att fira att det fyller 30 år.
Förutom att släppa ny musik under War Child Records kommer BRITs Week 2026 också tillbaka i år, och se stora namn spela intima spelningar för att öka medvetenheten och pengar till välgörenhetsorganisationen.
Showerna äger rum inför BRIT Awards, och årets artister inkluderar Fatboy Slim, Myles Smith, Lambrini Girls med flera. Besök här för att registrera dig för eventuella återstående biljetter.
