Engelsklärare har berättat Zona Musical om den ”konkreta valideringen” de fick med sin Mercury Prize-vinst och har retat att deras nya musik kommer att bli ”bättre”.
Leeds-bandet vann förra årets pris med sitt debutalbum ’This Could Be Texas’ och var på plats vid årets ceremoni i går kväll (16 oktober) på Newcastles Utilita Arena, där Sam Fender slog ut konkurrensen från sådana som Pulp, CMAT, Wolf Alice, Fontaines DC och Pa Salieu.
English Teachers seger förra året fick dem att slå album som Charli XCX:s ”Brat” och The Last Dinner Partys ”Prelude To Ecstasy” för att ta hem det prestigefyllda priset, och på röda mattan i år informerade bandet oss om hur vinsten har påverkat dem under de senaste 12 månaderna och den nuvarande statusen för deras efterlängtade uppföljning.
Gitarristen Lewis Whiting förklarade att det var ”ganska skönt att veta att det inte finns någon chans att vi måste gå upp och säga ett oförberedt tal” den här gången.
När han reflekterade över vinsten sa han: ”Jag tror att det startade om albumcykeln som vi är inne på. Jag kände att vi var riktigt upptagna, men inlägg det, det har liksom verkligen fortsatt tills nu. Ge eller ta, vi har varit på turné sedan dess, det har varit ett mentalt år. Det får mig att reflektera mycket över de senaste 12 månaderna, det har verkligen varit galet.”
Trummisen Douglas Frost tillade: ”Och att ha en konkret validering som den ger dig en känsla av självförtroende, vilket räcker långt.”
På frågan om det hela lägger till mer press på deras andra album, sa frontkvinnan Lily Fontaine: ”Jag tror att det alltid kommer att finnas där, oavsett. Vi vill att det vi skriver ska komma ut härnäst ska bli bättre. Men det finns en historia, finns det inte, av Mercury-förbannelsen.”
”Jag tror att det måste komma från internt, eller hur, för du oroar dig för mycket om allt det här och det och du kommer att gräva ner dig själv i ett hål,” tillade Whiting.
Om skivans nuvarande status sa basisten Nicholas Eden: ”Vi har kastat våra idéer på varandra lite och vi når sakta dit.”
Förra veckan släppte bandet remixalbumet, ’This Could Be A Remix Album’, med bidrag från Fontaines DC, Working Men’s Club, Sherelle, Daniel Avery, Water From Your Eyes och Baxter Dury.
”Det är bara overkligt för mig personligen,” sa Fontaine om skivan. ”Jag gillar verkligen många av låtarna, jag tyckte att det som kom tillbaka var riktigt eklektiskt. Det är trevligt att höra låtarna som vi skrev som dansbara låtar också.”
”Det är lite galet att höra att något som du skapat förs genom någon annans huvud,” tillade Whiting. ”Många av dem trodde jag inte skulle låta så.”
English Teacher var de första Mercury-vinnarna utanför London sedan 2014, och årets ceremoni var den första någonsin som hölls utanför huvudstaden, ett skifte som bandet stöder fullt ut.
”Vi har pratat om det här ganska mycket förut,” sa Fontaine. ”Självklart är musikbranschen viktig av många olika anledningar, men grejen är att om du inte har många olika sorters människor som gör konst så kommer det hela att bli monotont, tror jag. Och sedan, om det är monotont, är det skit. Det är viktigt att det finns så många olika perspektiv utanför London.”
Zona Musical belönades med ”This Could Be Texas” med de fem stjärnorna vid släppet 2024, och noterade: ”Det du har i ”This Could Be Texas” är allt du vill ha från en debut; en verkligt originell insats från början till slut, ett äventyr i ljud och ord och ett landmärke. Redovisad för stora saker? Vem vet om den här branschen ens tillåter det längre. Här finns ett band som redan drömmer om det och som har det bra och som redan drömmer om det. av Inte alla får gå till rymden, men kl minst engelska läraren gör det till en jävla intressantare sida att vara fast här nere.”
Zona Musical pratade också med Fontaines DC vid ceremonin om ”häxjakten” mot knäskålen och polisens hantering av Palestina-protester, samt Wolf Alice, som nominerades för en rekordlik fjärde gång., och Pulp, som avslöjade att de ”inte längtar” efter att göra en uppföljning av årets ”Mer”.
Sam Fender kröntes till vinnare av Mercury Prize 2025 för sitt tredje album, ”People Watching”. Han tackade ”mycket goda vänner” Fontaines DC och CMAT under sitt tacktal och sa att han var i ”bra sällskap” på kortlistan.
I vinnarrummet efteråt tillade Fender: ”Vi trodde inte att vi skulle vinna någonting så jag är fortfarande i chock. Det är en absolut ära och det är fantastiskt att det har hänt här uppe, för första gången utanför London. Jag tror att det är en väldigt viktig sak som har hänt just nu i musikbranschen – jag tycker att det är fantastiskt.”
