RAther än bara ett band, solrosbönan har alltid verkat som en gäng; en vald familj med en obrytbar täthet. Under en stor del av de första sju åren av deras kollektiva existens levde de också som en-i varandras fickor när de turnerade obevekligt (en del av passion och en del av nödvändigheten) och jagade ner i studior tillsammans när de gjorde sludgy, glittrande och horisont-broaderande skivor däremellan.
”Jag kände att vi var mobben en liten stund,” flirar gitarrist och sångare Nick Kivlen och hänvisade inte bara till bandets kärntrio, utan deras bredare vänkrets i New York. Just nu är gruppen tillbaka i staden för att öva för en kommande radiosession och, till sin rätt, bassist och sångare Julia Cumming nickar på allvar: ”Det är svårt att komma in i familjen och det är svårt att komma ut.”
Band som driver isär och att deras band eroderas genom att motsätta sig kreativa önskningar är en berättelse så gammal som tiden, men från utsidan verkade det osannolikt att det kunde hända med solrosböna. De hade redan väder ut flera stormar tillsammans sedan de kom fram med sin debut -EP ’Visa mig dina sju hemligheter’ 2015. Det fanns kampen för att göra gruppen till en levande när musikbranschen strammade sina handväska, och osäkerheten i pandemin och pausen för levande musik som ledde till förlust av både inkomst och syfte – inte att nämna personliga uppgångar och nedåt. Men efter att de hade delat sitt tredje album ”Headful of Sugar” 2022, mötte de sin tuffaste utmaning till deras oövervinnliga anslutning ännu.
”Vi tillbringade aldrig riktigt tid från varandra,” säger trummisen Olive Faber. ”Jag tror att (spänningen kom från) som erkände skillnader för första gången och sedan besvärligheten som följde med det och försökte gå igenom och fortsätta.” Hon citerar dessa skillnader som ”konstnärliga”, och den efterföljande obehag kommer från ”när du gör något länge och ((inte) verkligen uppmärksamma hur du faktiskt känner.”
”Det finns många intensiva saker på gång, och det är inte bara för att vi är konstiga” – Julia Cumming
Det kom till en punkt där de tre bandmedlemmarna var på så olika sidor att de var förvirrade över vad deras nästa steg skulle vara. Cumming beskriver att vara i studion, arbeta med en låt och stubbas om den riktning den ska följa. ”Det var tufft för att vi musikaliskt var tillsammans var alltid en riktigt lycklig plats – det är en plats där världen smälter bort,” förklarar hon. Under denna period befann sig dock solrosbönan ”vid en impasse” som ”orsakade larm för oss”.
Istället för att acceptera att deras tid tillsammans var slut, fortsatte de att försöka. De visste att de kunde skapa magi tillsammans, och det gjorde bandet värt att kämpa för. Cumming pekar på ”Det finns en del jag inte kan få tillbaka”, en vacker men melankolisk höjdpunkt från deras nya album ”Mortal Primetime”, som bevis på detta. Hon hade ursprungligen spelat in en version av låten med Faber ”under en tid då vi inte alla samarbetade mycket” och återvände till den som trioen plogade framåt på deras fjärde skiva.
”Vi arbetade med det och kom till den punkten där du har arbetat med något så mycket, du är,” Är det här skiten? Är det dags att sluta? ”, Påminner basisten. ”Det var när Nick hittade det strummande mönstret som hade denna aggression som verkligen fick låten att leva. Utan det ögonblicket med oss alla tillsammans och allt förtroende och intuition som finns i det rummet, skulle den låten aldrig ha sett dagens ljus eftersom det bara inte hade varit värt det.”
’Mortal primetime ’, som kommer att släppas denna fredag (25 april), kommer att göra dig tacksam solrosböna som slog ut den. Bandet slog hårdare än någonsin, återigen tappa sin våldsamma energi på scenen genom att spela in live i samma rum efter att ha utforskat slingor och prover på ”Headful of Sugar”.
”Gräset är alltid grönare. Det är bokstavligen det – du gör en sak; du vill göra en annan sak”, och noterar Faber och noterar att utforskningarna av deras tredje album sammanföll med en tid då hon just började lära sig att producera. ”När du är en babyproducent är du som,” Åh min gud, jag kan skära upp saker och få dem att låta som de inte gjorde tidigare! ” Men efter ett tag träffar du en vägg med den typen av saker (och du inser) att du bara behöver skriva en bra låt och spela in den väl. ”
För Cumming var deras album 2022 ”vårt uttalande om hur människor lyssnade på musik vid den tiden” och vid den tidpunkten det coolaste de trodde att de kunde göra. ”Saker rör sig i en pendel, och jag tror att det känns som det coolaste vi kan göra är att inte slösa bort människors tid genom att skapa en indie-rekord i mitten av appen som inte går för tarmen,” säger hon.
”Ju mer lycka du hittar genom andra människor, desto mer uppfyllande kommer ditt liv att bli” – Nick Kivlen
Sunflower Bean kunde inte anklagas för att hålla tillbaka på ’Mortal Primetime’, en skiva som ringer upp de taggade riffarna (’Champagne Taste’, ’Nothing Romantic’) och landar en stans med sina tarmskiftande texter. ”Jag ber dig att / ta ut dina insidor framför mig”Cumming sjunger på den drömmande 60 -talets pop av” ta ut dina insidor ”, medan på den milda rusningen av” se vad du har gjort mot mig ”, hon uttrycker en önskan om en kärlek”Så hårt att det kväver mig och markerar mig med tänderna”. På” det finns en del jag inte kan komma tillbaka ”, konfronterar hon personen som hälsade henne i sin ungdom, hennes röst starkt och beslutsam när hon önskar:”Om jag dör innan jag vaknar / jag ber Herren låter mig bli ännu först. ”
”Jag pratar om det sexuella övergrepp som jag har sjungit om på alla våra skivor, men gömd i olika låtar. Den här gången säger jag det på det tydligaste sättet för att jag inte är lika rädd för det längre. Det finns många mycket intensiva saker som pågår, och det är definitivt inte bara för att vi är konstiga,” säger Cumming med ett wry leende. ”Det beror på att vi vill tala om extremiteten av känslan.”
https://www.youtube.com/watch?v=rz_jkj00ntw
Den intensiteten genomsyrar ”inget romantiskt”, om det är något mer subtilt. ”När jag nådde toppen / av Isolation Mountain / det var bara värkande och min elände”Cumming sjunger. Här avvisar bandet myten om den torterade konstnären och att lidande är den enda vägen till att skapa stor konst.” Jag är alltid halvvägs i dörren med det och sedan halvvägs ut genom dörren med (den idén), ”suckar Kivlen.
Men för honom är låten i slutändan en återspegling av meddelandet som han har insett under det senaste året att han vill skicka igenom sin låtskrivning. ”Det handlar om samhälle och att skriva om en kollektiv upplevelse genom din personliga upplevelse och slå tillbaka mot hur vi är separerade och atomiserade kollektivt,” förklarar han. ”Pengar är det som orsakar uppdelning och förstör gemenskapen och gör att människor vill isolera och leva mindre eftersom det är bekvämt att leva mindre. Ju mer lycka du hittar genom andra människor, desto mer uppfyllande kommer ditt liv att bli.”
Det kan finnas mer fysiskt avstånd mellan dem nu med Cumming och Kivlen som nu bor i Los Angeles, men på andra sidan deras kris är Sunflower Beans kärngemenskap så nära som någonsin. ”Det här bandet betyder hem (för mig) för när du vet vad ditt hem är, behöver du inte vara rädd för att ta en liten resa bort,” orsakar cumming. ”Du vet att du kan komma tillbaka, och det är där ditt hjärta är. Jag vet att det är ostlikt, men jag känner mig säkrare i det nu.” Till vänster håller Kivlen med: ”Det känns som en baslinje. Bandet kommer alltid att vara där.”
Sunflower Bean’s ’Mortal Primetime’ är ute den 25 april via Lucky Number.
