Enn outlier i K-popvärlden, Bibi har alltid haft en rebellisk kant. Det 26-åriga multihyfenatet har gjort en vana att våga där hennes kamrater sällan vågar, vare sig det är genom sin vittiga lyrik eller avväpnande lysande. På sitt andra album, ’Eve: Romance’, tar hon rollen som en karaktär inspirerad av den bibliska Eve, frestande Adam – hennes lyssnare, kanske – för att undkomma fasaden på Edens trädgård och omfamna en existens som ibland kan vara syndig och sorgfull, men är helt och verkligen mänsklig.
Världen i Bibis skapelse är ofta fantastiska, nästan transcendentala, men ändå förankrade i de mest universella av mänskliga känslor. ”Om det är något jag vill säga, gör jag det till berättelser,” säger hon och tillägger att hennes låtar ofta är skrivna ur karaktärernas perspektiv i dem och ekar den kreativa processen som hon beskrev i vår sista konversation. ”Det är därför jag alltid behöver historier. Historien kommer faktiskt först. Musik kommer efter.”
I likhet med hennes debutskiva är ’Lowlife Princess: Noir’, berättelsen som driver Bibis nya album expansivt och tankeväckande. Protagonist Eve är utformad från sina egna erfarenheter med berömmelse och är en älskad popstjärna med en mörk sida. Efter hennes otydliga bortgång återuppstår regeringen henne som Eve-1, använder och kontrollerar sin kändis till sin fördel. Samtidigt tar ett par forskare sin geniala son Luca tillbaka efter att han tagit sitt eget liv. Efter att ha avslöjat sanningen bakom deras existens faller Eve-1 och Luca i djup förtvivlan-men upplever snart en känslomässig uppvaknande efter att de blev kär och insåg att deras eget barn kunde föds utan bördan av ett förutbestämt syfte.
Frågor kring skapelse och existens utgör kärnan i ’Eve: Romance’, samtidigt som de fungerar som en kanal för Bibi för att hantera ångesten och frustrationen över att behöva följa de samhälleliga och kulturella regelböckerna till liv. Människor lever helt enkelt för att de föddes – ingen bör behöva spela en roll som bestäms av någon förutom sig själva, förklarar hon.
”Många människor i livet ges (eller har förväntningar) som tvingas på dem,” säger hon och tillägger att dessa påtryckningar känns särskilt starkt på sydkoreanska och ofta andra asiatiska kulturer. ”Det är därför jag tror att jag började skriva den här historien. Du glömmer syftet med att leva, du vet? Du behöver inte vara (vad andra förväntar sig). Det är den typen jag ville säga till människor som känner det trycket just nu. Vad sägs om att ha lite kul?”
”Genom att göra den här historien insåg jag att jag inte tror att jag är en född sångare eller en född skådespelerska. Jag tror att jag är en berättare.”
Över sina 14 spår växlar ’Eve: Romance’ mellan Eve och Eve-1-perspektivet. Låtar från POV av den förra – som ’Midnight Cruise’ och hennes 2024 Smash -hit ’Bam Yang Gang’ – är prickade med längtan och ånger. Samtidigt lutar den senare synen mer audmjuk-oavsett om det är en trasig kritik av den underjordiska musikscenen (’Hongdae R & B’) eller ett så hiphopnummer som är full av sexuell inuendo (’Sugar Rush’).
Båda karaktärerna, säger Bibi, är en sammanslagning av hennes egna upplevelser och livet för medsångare och skådespelare som hon har observerat. ”Jag tror att alla, även om det inte är exakt samma, har sådana känslor,” tillägger hon. ”Genom att göra den här historien insåg jag att jag inte tror att jag är en född sångare eller en född skådespelerska. Jag tror att jag är en berättare.”
https://www.youtube.com/watch?v=gwl1tzl0ydy
THistorierna om Eve, Eve-1 och Luca kommer att leva upp på hennes kommande ’Eve’ World Tour, Bibi retar till Nme. Efter sina Seoul-konserter den senaste helgen kommer hon att uppträda i 22 städer över hela USA, Asien och Oceanien på sin första headlining-turné. ”Jag vet att pengar är en så dyrbar sak, och det är verkligen svårt att tjäna det, så jag kommer inte att tvinga dig att komma (till turnén),” säger hon allvarligt. ”Men vårt teammotto är att göra det värt vartenda öre, så behaga (skrattar). Bibi kommer för dig! ”
”Jag tränar och tränar mycket. Jag är inte så bra på att komma ihåg mina egna texter,” beklagar hon. ”Som, även om jag skrev dem, ångrar jag alltid det som, varför skulle du skriva detta så förvirrande? Jag försöker bara få alla dessa texter i mitt huvud.” Trots att hon har spelat på festivaler över hela världen under sin karriär är hon också uppriktig om sin ångest kring den kommande milstolpen. ”Jag tror inte att det någonsin kommer att finnas en tid i hela mitt liv där jag skulle känna att det är den perfekta tiden att göra en världsturné,” säger hon och delar att hon troligen inte skulle ha börjat på en världsturné utan push från hennes etikett.
”Vid någon tidpunkt glömde jag vad som var viktigt och tänkte alltid på vad som skulle vara mer populärt. Jag är inte ens så bra på det.”
”Jag hade inte bestämt mig för det eftersom jag är väldigt rädd, faktiskt. Det är väldigt överväldigande,” erkänner hon och fruktar effekterna av att leva på vägen bort från hennes stödsystem-inklusive mentorer Tiger JK och Yoon Mi-Rae och hennes terapeut-kommer att ha på hennes känslomässiga välbefinnande. För Bibi hjälpte en kombination av terapi och arbetande med ’Eve: Romance’ henne att återupptäcka sin kärlek till musik efter att ha växt desillusionerade några år in i sin karriär. ”Jag tror att jag var i en mycket långsam, mild nedgång i mitt musikliv,” säger hon.
Sångaren jämförde sig själv med den fiktiva Eve, som hade glömt varför hon blev popstjärna i första hand. ”Det var för att jag bara älskar musik, läsning och skrivande. Det var därför jag började,” medger hon. ”Vid någon tidpunkt glömde jag vad som var viktigt och tänkte alltid på vad som skulle vara mer populärt. Jag är inte ens så bra på det,” delar hon med ett torrt skratt. Medan jag jagade framgång insåg Bibi så småningom att ”en lång tid” hade gått sedan hon faktiskt, verkligen satte sig ner och lyssnat till musik.
Det var ungefär när hennes skådespelarkarriär började ta av att Bibi började träffa en terapeut. För henne var detta en vändpunkt som fördjupade hennes förståelse och förmåga att få kontakt med andra, vilket så småningom ledde till skapandet av ’Eve: Romance’. På uppsättningen uppfann hon bakhistorier och motiv för att kontextualisera karaktärerna hon spelade, en process som hon liknar sina vanliga låtskrivningsmetoder. Och på en mer personlig nivå började hon reflektera djupare på sina egna känslor och undersöka människors människor runt henne.
”Du kan aldrig förstå någon annan som 100 procent,” säger hon, men det var dessa upplevelser som ledde henne ur mörkret: ”Jag insåg att jag älskar musik, jag älskar konst och jag älskar att skapa saker. Jag började lyssna på mer musik, hänga med fantastiska producenter och artister. Jag valde att vara sångare för att jag älskar musik. Varför skulle jag glömma det?
Nu när hon har kommit tillbaka till sitt kreativa spår planerar sångaren redan sina nästa steg. Bibi avslöjar att hon hoppas att landa en annan TV-roll snart och syftar till att börja arbeta med sitt tredje album i full längd i juli, mellan USA och Asien-benen i hennes turné. Techno och Hard Drum är genrer som hon vill utforska den här gången – ”Jag vill arbeta med Skrillex, jag är ett stort fan,” säger hon – men det verkar som om hennes inställning till låtskrivning kommer att markera den största förändringen i nästa skiva, eftersom Bibi ser inåt.
”Jag har alltid skapat karaktärer och berättelser, men den här gången tänker jag att det här kommer att vara min dokumentär. Jag vill veta mer om mig själv, för jag vet fortfarande inte allt om mig själv. Jag vill studera mig själv, som jag gjorde med andra människor,” säger hon och avslutar med en utmaning för sig själv: ”Jag har alltid handlat om berättelser och musikvideor och detta och det, men jag vill verkligen fokusera på den här tiden.
Bibis nya album ’Eve: Romance’ är ute nu via Feel Ghood Music på Spotify, Apple Music och mer.
