Village Peoples frontman Victor Willis har avlidit vid 74 års ålder.
Singer-songwritern, född i Dallas, Texas, gick bort i går (tisdagen den 30 juni), efter ”en kort men aggressiv sjukdom”.
Hans död bekräftades via ett uttalande på 70-talets discobands officiella sociala mediekanaler idag (onsdag 1 juli). ”Vi är djupt ledsna över att meddela Victor Willis död, sångare i Village People”, skrev gruppen. De skrev under med en begäran om ”sekretess” vid denna tidpunkt.
Ytterligare detaljer om Willis hälsa avslöjades inte.
Hans änka, Karen-Huff Willis, publicerade ett separat uttalande på sångarens Facebook-sida. Även hon uttryckte sin ”djupa sorg” över den ”stora förlusten” av sin man. Du kan se meddelandena nedan.
Willis porträtterade både en polis och en sjöofficer under sin tid i Village People. Han var också medförfattare till deras mest framgångsrika singlar, som ”YMCA”, ”Go West”, ”Macho Man” och ”In The Navy”.
Den bortgångne sångaren var ursprungligen i gruppen från starten 1977 till 1980. Willis ägnade sedan flera år åt att utkämpa en juridisk tvist om upphovsrätten till låtarna han skrivit. 2012 vann han ett landmärke, vilket gav honom tillbaka partiell äganderätt till många Village People-spår.
Sedan, 2015, återtog Willis 50 procent av upphovsrätten till många av gruppens låtar, inklusive ”YMCA”. Han hade också stämt en ny inkarnation av Village People för 1 miljon dollar för bildproblem 2009.
Willis återvände till bandet 2017 och återupptog sin roll som sångare.
I början av 2025 uppträdde Village People ”YMCA” vid ett invigningsmöte i Donald Trump. ”Vi vet att det här inte kommer att göra några av er glada att höra”, skrev de före evenemanget, ”men vi tror att musik ska framföras utan hänsyn till politik.”
Bandet fortsatte med att beskriva låten som ”en global hymn som förhoppningsvis hjälper till att sammanföra landet efter en tumultartad och splittrad kampanj där vår föredragna kandidat förlorade”.
Trump hade kontinuerligt använt Village Peoples musik under sina valkampanjer, både 2020 och igen 2024. Trots att han från början beordrade Trump att inte använda ”YMCA” 2020 efter att presidenten till synes hotade att skjuta Black Lives Matter-demonstranter i Minneapolis, drog Willis tillbaka sitt ogillande 2021.
Sångaren avslöjade senare att ”YMCA” hade ”gynnats mycket” av att användas av Trump, med hänvisning till dess återuppkomst på Anslagstavla topplistor på nummer ett. Han nämnde de ”ekonomiska fördelarna” och sa att träffen ”beräknades till flera miljoner dollar sedan presidenten Elect fortsatte att använda låten”.
Willis fortsatte: ”Därför är jag glad att jag tillät den utvalda presidentens fortsatta användning av ”YMCA” och jag tackar honom för att han valde att använda min låt. Jag sa till min fru en dag, hej, Trump verkar verkligen gilla ”YMCA” och han har mycket roligt med den.
”Som sådan hade jag helt enkelt inte hjärta att förhindra hans fortsatta användning av min låt inför så många artister som drar tillbaka hans användning av deras material. Så jag sa till min fru att informera BMI att inte dra tillbaka Trumpkampanjens politiska användningslicens.”
Vid den tiden förnekade han det ”falska antagandet” att den klassiska singeln var en ”gay hymn”. Han skrev: ”Och det här måste sluta eftersom det skadar låten.”
I maj hävdade POTUS att hans danssteg till ”YMCA” hade fört låten till toppen av listorna. Efter Joe Bidens seger 2020 spelade folkmassor utanför Vita huset singeln för att trolla Trump.
Village People har fått en UK nummer ett singel med ”YMCA”, per the Officiellt Charts Companymed ’In The Navy’ som toppar som nummer två.
Det här är en nyhet – kom tillbaka för uppdateringar…
