”Jagdet går otroligt!” spricker Gene Gallagher och lutar sig tillbaka på en soffa med armarna bakom huvudet. Den nonchalanta lätthet med vilken han presenterar sig själv påminner oss verkligen om en viss någon, med sin klippa’n’roll-luft kompletterad med några överdimensionerade solglasögon med Kurt Cobain-liknande flygögda. Tillsammans med sina bandkamrater, gitarristen Ben Taylor och basisten Jack Schiavo, verkar de tre kompisarna som chattar med oss från källaren på deras bolagskontor som en riktigt tajt enhet med tanke på att de bara träffades genom ett tillfälligt möte sommaren 2023.
Sedan dess har Zona Musical 100-stjärnorna byggt upp sitt skumma sound, som visades i den tidiga Nirvana-skuldsatta debutsingeln ’Hinge’. Som du kanske har gissat från den låten föredrar Villanelle att rocka ut snarare än att få på sig britpop. Det är ett tillvägagångssätt som har funnit dem som ett eget fansläger, med hjälp av några ganska obevekliga turnéer på senare tid. När Zona Musical talar med dem i början av april, de har nyligen kommit av vägen med Miles Kane. ”Det var jättebra, man,” säger Schiavo. ”Vi spelade på akademierna och den typen av platser. Det var fantastiskt att göra det och försöka samla lite fler fans eftersom vi inte hade gjort en supportslot på ett tag.”
Kane och en Gallagher på väg tillsammans kan låta som det perfekta receptet för kaos, men trion säger att det inte var exakt fallet, med deras headliner ”on the waters” snarare än såsen. ”Jag försökte desperat att korrumpera honom, men han var omöjlig”, säger basisten. ”Gene var nykter hela turnén eftersom han åt antibiotika, så jag och Ben drack i tre.”
Ändå hindrade det inte Gallagher från att leva upp till sitt efternamn på något sätt genom att vara vaken hela natten. ”Han skulle komma ihåg allt vi hade hållit på med och det skulle vi inte nödvändigtvis, så han skulle alltid ha något över oss nästa dag”, säger Schiavo, medan Taylor delar: ”Jag och Jack betedde oss som om vi alla tre drack, för det är vi normalt, och nästa dag skulle Gene säga: ”Kommer du ihåg när du gjorde det…?”
De jämför honom med den fysiska förkroppsligandet av en baksmälla, medan Gallagher erkänner att han är deras ”sömnförlamningsdemon”. Hans last på vägen var uppe alla timmar och ”fiskade och gjorde sushi” på hans favoritspel, Dave The Diver, på hans Steam Deck. Om hans bandkamrater vågade stoppa festen och gå i pension, skulle han ropa ut dem. ”Du kan inte gå och lägga dig när jag fiskar, bror,” säger han och skakar på huvudet.
Ändå kom Gallagher åtminstone på det när de spelade ”Punchbag”-turnén på universitetsarenor förra året – en körning som betydde mycket för dem i ett försök att ”ta fram en rättvis orsak till att försöka få bandmusiken tillbaka till universitetskulturen”. Det var en ansträngande löptur, säger de, men en som förde dem nära och personligt till deras sena tonåring och tidiga tjugo-nånting rockfans. ”Du ser det vita i deras ögon, du kan se deras reaktion på vad du gör, och det kan verkligen vara tillfredsställande”, säger Taylor. ”Det finns så många grader av separation när du spelar arenor. Om de gäspar, då kan du inte riktigt säga.”
Gene delar med sig av ett minne av en spelning i Leeds där han en kort stund förlorade sin mojo när han spanade på någon i folkmassan som scrollade Instagram-rullar. ”Det är toppen”, ler han, ”och rättvist, för det skulle jag göra.”
”Du skulle scrolla genom rullarna på scenen om du kunde – även mellan låtarna,” räfsar Taylor sin kompis. Vänta bara tills du ser någon hugga upp en tonfisk på Dave The Diver vid nästa spelning. ”Det är bara patetiskt!” skrattar Gallagher. ”Har du ett ångdäck i mängden?” Tänka.
NMånga band i deras ålder har spelat så många olika scener, men Villanelle fick ett ordentligt elddop när Liam Gallagher bjöd in dem att vara premiären på hans 2024 års jubileumsturné av Oasis ”Definitely Maybe”. Spelningarna var deras första shower någonsin. ”Om du handlar om det här livet och du vill göra det, gör det för fan, eller hur?” vidarebefordrar Gene om sin pappas erbjudande. ”Vi ser tillbaka nu, efter att ha fått lite mer erfarenhet bakom oss, (och) det kändes galet, men vi var inte så medvetna om vad som hände vid den tiden,” medger Taylor. ”Det var sladdrigt, och vi gjorde det på egen hand. Nu gör vi mindre spelningar, men vi har en turnéchef, en gitarrtekniker och allt det här. Det var salig okunskap.”
De känner sig inte som en del av The Windmills pratiga rockpublik eller som om de passar in i någon annan indieficka, utan säger att de har giggat i ett försök att ”snickra ut sin egen scen”. När de har turnerat har de märkt en yngre generations ständigt ökande törst efter hårdare och tyngre ljud. ”Det finns en hunger efter en tidigare rockålder som definitivt kommer tillbaka”, säger Taylor. ”Du har Deftones och Oasis, men de har banat väg för den nya vågen av musik, som vi hoppas få vara en del av.”
Har deras fans ett namn än, som ”Swifties”? ”Nä,” rycker Gallagher på axlarna, ”de kallas bara ’absoluta jävla legender’.”
AFL-teamet kommer ivrigt att ha väntat på släppet av bandets debut-EP ’Measly Means’: en knotrig dos Smashing Pumpkins och Black Sabbath med en lastbil full av 90-talsfärger och svammel, och förmodligen mer ”grebo” än något LG skulle ha varit nära förr i tiden. Från det paranoida och chuggande titelspåret till den mer introspektiva scuzzy balladen av ’Squeeze’, det är en EP sprängfylld av energi och ambition, kanske bäst berättad av Gallagher i ’Opportunity’ när han sörjer dagar förlorade mot ”sitter bakåtvänd”. ”Den låten handlar bara om att få ihop skiten”, delar han.
Det verkar vara bandets MO just nu, som redan arbetar på sin andra EP, med några stora idéer som hålls tillbaka för ett eventuellt album. Det är ingen brådska. ”Jag är som en fotbollsspelare”, tillägger han. ”Jag tar det spel för spel.”
”Folk vet vem Gene är. Vi är ett band som äger det och uppskattar allt som kommer från det, men vi jobbar också extremt hårt samtidigt” – Ben Taylor
Med den enkla drivkraften att fortsätta ”spunka ut låtar”, som Gallagher uttrycker det, känner Villanelle att de har lite att bevisa, särskilt inför den oundvikliga ”nepo baby”-diskussionen. ”Vi har aldrig varit öppna”, säger Taylor om elefanten i rummet. ”Vi har alltid bara sagt vad vi är. Folk vet vem Gene är. Vi är ett band som äger det och uppskattar allt som kommer från det, men vi jobbar också extremt hårt samtidigt. Folk kan inte gilla musiken, men vi gör musik som vi verkligen tycker om. Vi jobbar verkligen hårt i studion, och det är något vi är väldigt stolta (i).”
Gallagher håller med: ”Jag har alltid hållit fast vid etos att göra saker som jag gillar och som vi gillar, för då blir det aldrig gammalt. Om du börjar lyssna på vad andra säger, då kommer du bara att göra dig själv galen. Så länge jag gillar det vi lägger ut som ett band, kommer jag aldrig att bli uttråkad av det och behålla den drivkraften för alltid.”
Gallagher tillägger att de ”inte försöker vara något popband”, säger Gallagher att han inte har något intresse av att återvända till arenorna från ”Definitely Maybe”-turnén. ”Jag var glad att bara spela The Lexington eftersom jag brukade gå dit hela tiden”, säger han och strålar. ”Det är min enda lilla ruta som har markerats nu, så allt det här efteråt är bara bra. Jag har officiellt gjort det, grabbar!”
Villanelles EP ’Measly Means’ släpps den 6 maj. Bandet spelar The Great Escape den 15 maj
