Warren Ellis har pratat med Nme om att grundar ett djurreservat i Indonesien med aktivisten Femke den Haas och den ”livsförändrade” upplevelsen av att göra en dokumentär om det.
Under Lockdown meddelade ofta Nick Cave -samarbetspartner, långvarig dålig frö och Dirty Three -medlem Warren Ellis att han öppnade en djurreservat i Sumatra, Indonesien efter att ha köpt tunnland mark bredvid det befintliga Sumatra Wildlife Center. Medan Wildlife Center ägnades åt att rehabilitera och så småningom återlämnade skadade djur tillbaka i naturen, var Ellis Park utformad för att vara ett ”evigt hem” för de varelser som aldrig kan släppas på grund av de skador de har drabbats av misshandel av människor.
Regisserad av Justin Kurzel, (Nitram, Assassin’s Creed), den medföljande dokumentären följer Ellis när han besöker Ellis Park och möter medgrundare Femke den Haas för första gången.
”I slutändan är det en historia om hopp. Här är några människor som försöker göra sitt bästa och ta en situation som de inte ens är ansvariga för i sina egna händer. Det är så prisvärt,” berättade Ellis Nme Via videochatt från sitt hem i London.
I stället för en enkel film om den fruktansvärda olagliga handeln med vilda djur som är rik i Sumatra och de människor som har ägnat sina liv åt att bekämpa det, utforskar Ellis Park också Warrens uppväxt och karriär hittills.
https://www.youtube.com/watch?v=wfn3mfst5ka
”Jag har varit involverad i dokumentärer tidigare, inklusive den ena nicken (grottan) gjorde om hans (sena) son Arthur, men jag har aldrig varit i fokus tidigare. Det var skrämmande,” förklarade Ellis. ”Vanligtvis med konst, att vara obekväm är tecknet på att du är på en bra plats men detta var en helt annan typ av obekväm.”
Ellis kolliderade med Kurzel flera gånger och försökte till och med få projektet skrotat men så småningom låt regissören förfölja sin vision. ”Vi behövde människor för att se varför jag brydde mig (om Ellis Park) för att de skulle bry sig.”
Mellan besökte Sumatra och återvände till studion för att avsluta poängen för dokumentären, fick Ellis en uppdelning och föreskrevs så småningom antidepressiva medel. ”Jag skilde mig från min fru, min pappa dör … Det var denna tsunami av skit som hade byggts upp under åren, främst genom mina egna handlingar, men jag fortsatte bara att arbeta och tänkte:” Jag ska ta itu med det senare ”.”
”Att göra den här dokumentären förändrade mitt liv,” fortsatte han. ”Det var den oundvikliga katalysatorn för en apokalyptisk uppdelning men det har också lärt mig att ta itu med saker så snart du kan. Det handlar inte om att göra monster av människor, det handlar om att ta kontroll över ditt eget liv.”
Hej Warren – vad fick dig att bli involverad i en djurreservat med någon du aldrig träffat tidigare?
”Under hela min karriär har jag i allmänhet gått in i saker ganska naivt för att förstå dödar din önskan att göra saker. Om jag verkligen hade tänkt på om jag kunde göra musiken för en film, skulle jag ha sagt” nej ”. Men jag har alltid hoppat in och tänkt på saker senare. Om någon faktiskt hade förklarat att jag skulle behöva 40 000 euro per år att köra detta (park) tillsammans med allt annat som kommer med det, jag kan ha haft det andra har haft andra tankar …” ”
Vad fick dig att säga ja för att donera pengar och tid?
”Det handlade verkligen om förtroende. Femke har ägnat sitt liv åt att hjälpa dessa djur och hon är bara så inspirerande. Hon påminde mig om ett indieband som kör på ren tro och jag kunde förhålla mig till det, efter att ha vuxit upp i början av 90 -talet med de smutsiga tre. Det är allt om att gå ut och bara göra arbetet. Det var alla dessa överväldigande odlingar och kanske någon med mer förnuftig, men det var att göra det, och bara var det att göra det. Sekunder kunde jag säga att hon var den verkliga affären. ”
Hur var det att besöka Ellis Park för första gången?
”Det är en vacker del av världen men det är så farligt. Pengarna som utbyter hand för djurhandel är där uppe med narkotikasmuggling. De människor som arbetar på Ellis Park är riktiga hjältar och det är en ära att vara involverad i dem.
”Jag åkte dit och tänkte att vi gjorde en film om djur och det missbruk de hade lidit. Jag kom bort och inser att människor är de mest otroliga varelserna när vi lägger oss till det. Sanctuary är bara full av människor som försöker korrigera orättvisor. Det är något med de slags osjälviska handlingar som bara är inspirerande. Det är gott och ondska i alla oss men när vi har rätt, vi är extraordinära.
Förväntade du dig att dokumentären skulle bli så personlig?
”Inte alls. Under det mesta av min karriär har arbetet gett mig ett sätt att undvika livets verklighet. Jag träffade ursprungligen (regissör) Justin (Kurzel) på Cannes Film Festival och berättade för honom min ursprungliga plan, som var att ta en 3ft hög marmor staty av Nina Simones tuggummi (Ellis ’lycka charm och titeln i denna bästsäljande) Brutto en idé som var.
Dokumentaren var en katalysator för en uppdelning – någon ånger?
”Jag är verkligen glad att jag gjorde det. Det främsta skälet för att göra det var att lysa ett ljus på folket på Ellis Park och det arbete de gör – och det är vad filmen handlar om. Men för att komma dit, var jag tvungen att gå platser som jag inte trodde att jag skulle ha. Det är inte en hjälte resa eller något liknande, det är bara livet.”
Har du lärt dig något av att vara involverad i Ellis Park?
”Det visade mig den extraordinära gemenskapen av människor som följer min musik. Jag visste att jag var tvungen att offentliggöra för att se om jag kunde få lite stöd (för Ellis Park) men jag var orolig för hur det kan se ut, särskilt för att människor var mycket kritiska för motivationerna bakom vissa orsaker under lockdown. Men fansen var otroliga, och vi fick det upp och gick mycket snabbt.
”De var de första som erbjöd för att hjälpa, tillsammans med människor jag arbetar med som Nick och (Red Hot Chili Peppers ’) lopp. (Bassisten uppmuntrade Ellis att engagera sig i parken, så Ellis kallade ett par en meerkats efter honom och hans fru som en tack). Jag hade talat till några olika företag och de berättade för mig att tiderna var för hårt och kunde inte göra det, så vi bestämde sig för att hålla det nära. Bandkamrater) Mick (Turner), Jim (White) och jag tog bara hand om allt själva.
Några planer på att återvända?
”Ja, jag kommer att gå tillbaka. Jag vill gå utan en kamera och förväntningarna som följde med det, men de är bra utan mig. De är riktigt bra människor och de gör bara sina egna saker, vilket är hjärtat och själen på hela platsen. Det bästa jag kan göra är att skapa medvetenhet och gå ut för att arbeta så att de kan fortsätta köpa bananer (för djuren).”
’Ellis Park’ är ute 26 september i brittiska biografer. En handfull visningar kommer att innehålla en fråga och svar med Warren Ellis med intäkter som går till Ellis Park – gå hit för mer information.
