Westside Cowboy kom ikapp Zona Musical Backstage på Reading 2026 för att berätta om deras virvelvindsår, med ett leende på modern indie och hoppas på ”konstigare, poppigare” ny musik.
Nyligen efter släppet av deras hyllade och efterlängtade debutalbum ’It Goes On’, packade den uppåtgående Manchester alt-country-outfiten ihop The Ballroom-tältet på både Reading- och Leeds-platser.
Det här var första gången de spelade på den legendariska festivalen, men sångaren och gitarristen Reuben Haycocks kom som ung spelare 2019, och deras återkomst förde med sig en stor flod av ”PTSD” från den berusande helgen. Den här gången var de en av helgens mest omtalade akter – och definitivt en av våra höjdpunkter.
Från att vinna Glastonbury Emerging Talent Competition förra året till att sedan slå sönder Glasto före R+L, gör något fas den senaste tiden Zona Musical täckstjärnor längre?
”Många saker fasar oss varje dag”, svarade sångarkollegan och gitarristen Jimmy Bradbury. ”Det är konstigt. Vi har ett väldigt härligt team av människor runt omkring oss som hjälper till att hålla oss friska. Jag känner att vi fortfarande spelar musik med våra vänner, och det är så jag hoppas att det förblir.”
Han fortsatte: ”Vi är i det skedet av en turné nu där vi har varit borta väldigt länge och vi ifrågasätter vår egen existens. Är detta på riktigt? Är vi på riktigt?”
Det har varit ett virvelvindsår för Zona Musical 100 alumner, som började med att stötta Gäss på turné i mars när de besökte Londons ikoniska Hammersmith Apollo. Hur var det att vara en del av den där bubblan av hype och galenskap?
”Vi höll på att rensa bort bubblan”, svarade Haycocks. ”Vi hade väldigt tur att få den turnén och de var så underbara. Generellt var stämningen under hela turnén fantastisk och alla publik var fantastiska. Hammersmith var första gången jag någonsin gick på scenen och märkte hur stor den var. Vi är glada över att förhoppningsvis få spela våra låtar för så många människor som känner dem, nu när albumet är ute.”
Bradbury höll med: ”Det var en av de första scenerna där du går ut och du märker omedelbart och tar in historien som har funnits där: Springsteens första konsert i London, den sista Ziggy Stardurst-konserten någonsin – som jag såg häromdagen och hans gitarrspelare Mick Ronson är fantastisk. Det finns ett ögonblick då det är riktigt mörkt, ljusen blinkar och du kan se att det fortfarande ser ut som den där sidan av Bowie och att det fortfarande ser ut som den där sidan. det är en fantastisk plats.”
Ändå erkänner bandet blygsamt att höjdpunkten under 2026 hittills helt enkelt har varit att släppa sitt debutalbum.
”Jag vet inte om vi hade för avsikt att gå så här långt, men vi är här och vi gillar det,” medgav Bradbury. ”Det finns så många olika steg för att sätta ihop ett album: att hitta vilka låtar, spela in låtarna, mixa dem, få tillbaka dina mästare och det är som ”Vi har gjort det!” Sedan får du tillbaka locket och det är som ”Vi har gjort det igen!” När det kommer till att släppa den känner du att du redan har gjort det fem gånger. Det är ett ögonblick då det äntligen bara klickar ihop och det är verkligen spännande.”
På tal om hur det känns att äntligen ha skivan ute i universum och få lyssnare att förstå sitt sanna jag, delade Haycocks: ”Vi anstränger oss för att läsa recensioner så lite som möjligt, med tanke på att vi redan är på turné och ifrågasätter vår existens. Min pappa kommer att skicka mig lite av en recension som är riktigt trevlig, och sedan bara för att jorda mig kommer han att skicka mig en hemsk kommentar, så jag vet inte.”
”Vi har precis spelat, och det var trevligt att se folk sjunga orden till låtar som var lite nya för oss. Att se människor med armarna i vädret och känna de här låtarna som en gång bara var en tanke, det är ett nypa-mig-ögonblick.”
Bandet berättade nyligen Zona Musical hur deras primära fokus var att ”föra tillbaka det roliga i musiken i allmänhet” och ”ta allt lite mindre seriöst” när det gäller låtskrivande. Det är sällsyntare än du hoppas att dela glädje vid dessa helvetestider som denna, men det är beundransvärt. Har Westside Cowboy känt att det reflekterats tillbaka på dem?
”Vi kunde känna det idag,” svarade Bradbury, på tal om deras Reading-framträdande. ”Det flög bucket-hattar i luften, folk hade några härliga skyltar skrivna. Vi försöker hålla det lättsamt. Det finns så många tillfällen från när vi har varit med i band tidigare där man tar det så allvarligt att man springer ner sig själv i marken. Alla försöker verkligen släppa taget om det. Vi ville göra så gott vi kan med det vi har och använda så få ackord som möjligt.”
Känner de att fler nya band antar det tillvägagångssättet när världen fortsätter sin undergångsspiral?
”Det finns många nya band som kommer från scenen vi kommer från som gör det fantastiskt: det finns Pushbike, Bramwell, Holly Head, otaliga, otaliga band som har den idén invävd”, sa Haycocks. ”Det är verkligen härligt att se band som ler på scenen igen. Det kanske var lite på modet att pyrma ett tag.”
Vi gör en kort paus i intervjun för att ge oss deras bästa ”blåstål”-pylning. Deras försök får poäng för ansträngning.
”Vissa människor kan göra det riktigt bra, och det finns några band jag verkligen älskar som kan göra det, men de flesta människor – speciellt de som liknar oss – ser bara ut som idioter”, fortsatte Haycocks. ”Det är trevligt att se människor som ler och ser ut som att de trivs. Det här borde vara det de vill göra, så visa det.”
Det kan tyckas vara en egoistisk fråga med tanke på att de precis har släppt ett av årets bäst recenserade album, och vi frågar bara för att vi vet hur rastlösa och ostoppbara de är, men är Westside Cowboy redan igång med album nummer två?
”Vi körde ner till London när albumet kom ut vid midnatt. Vi ställde oss alla upp, skakade varandras händer medan skåpbilen rörde sig och sa: ”Cool, vi har tills vi kommer till hotellet, då börjar vi tänka på nästa”, berättade Bradbury för oss. ”Vi har några saker som flyter runt, och vi är glada att fortsätta med det. Vi har tjatat mycket om det i skåpbilen. Vi ska sparka runt lite och se var vi hamnar.”
På frågan om vart de ville ta sitt sound härifrån, delade Haycocks: ”För närvarande har vi verkligen älskat ett band som heter Women, vi har lyssnat på massor av The Magnetic Fields och vi älskar The Drums, så vi hoppas att nästa album är både poppigare och konstigare. Man vet aldrig hur det kommer att bli förrän man börjar göra det.
”Vi vill bara fortsätta resan som vi har gjort från början. Så som jag beskrev det för Paddy (Murphy, trummis) häromdagen var att ’The mists were appearing’. Du kan inte riktigt se det än, det är ännu inte påtagligt vad det andra albumet kommer att bli, men det finns en svag kontur där.”
Han tillade: ”Du som beskriver oss som ”rastlösa” är en bra beskrivning. Vi vill verkligen bara ta det och gå.”
’It Goes On’ av Westside Cowboy är ute nu, med bandet på väg ut på sin största brittiska och europeiska headline-turné hittills i höst. Besök här för biljetter och mer information.
Kom tillbaka kl Zona Musical här för alla de senaste nyheterna, recensionerna, bilderna, intervjuerna och mer från Reading & Leeds 2026.
