Whatten gjorde du när du fyllde 20? Tja, The Great Escape gick in i sitt tredje decennium förra veckan med en stor fest – en som såg några av de mest spännande framväxande akterna som finns just nu stiga ner till Brighton och förvandla kuststaden till ett livligt musikaliskt paradis. Framtida stjärnor har alltid varit till ordningen på denna festival, med sådana som Billie Eilish, Charli XCX, Sam Fender och Wolf Alice som alla lägger grunden för senare stora drag nere vid stranden.
I år, Zona Musical kom in i händelsernas centrum genom att presentera två scener: en fullspäckad öppningshelg på onsdagskvällen på The Deep End och en staplad Zona Musical-scen på The Old Market på fredagen. Och när vi inte gjorde det, anslöt vi oss till massorna som rusade från plats till plats för att fånga det bästa från gänget. Här är de 10 bästa sakerna vi såg i år…
Vuxen DVD
Vi är här för en bra tid, inte länge, och det finns inget bättre fredagssoundtrack för det mantrat än danspunken från Leeds feststartande sextetten Adult DVD – även när vi står på tå för att kika in i det rammade tältet. Från den lekfulla elektroan från ’Dogs In The Sun’ till det industriella hotet från ’Real Tree Lee’ och den euforiska hyllningen till skärmikonen ’Bill Murray’ låter Yorkshire-killarna som Working Men’s Club på en pinger eller Fat Dog på disco när de för med sig humor, hedonism och en berusande föreställning värda deras namn på hyllan. Ett riktigt måste att se. Andrew Trendell
Angine de Poitrine
Zona MusicalInvigningsfesten för The Great Escape skulle bara någonsin bli en knall. Uppsättningen är staplad med det himmelska ljudet från irländska/korniska indie-folkuppkomlingar Girl In The Year Above och Montreals grungeforce Ribbon Skirt ensam, innan vi ens kommer till Angine de Poitrine, de mest hypade utomjordingar som någonsin landat i Brighton.
Den gyllene solnedgången piskad med skyfall utanför matchar Ribbon Skirts blandning av poplutad ökenrock med en mörk gotisk skugga. Strax efter att de har lämnat scenen spricker Deep End-tältet upp för headliners med papier-maché-huvuden, vilket framkallar moshpits och hyllningar för det virala skådespelet av deras mikrotonala galenskap. Även om AI-slopet kan vara på uppgång, finns det något i den häpnadsväckande oförutsägbarheten och ren musikalitet hos dessa två prickiga utomjordingar som känns i grunden mänsklig. PÅ
Baddräkter
Sen kväll är när The Great Escape verkligen kommer till liv, hämningar lossnade och alla redo att ha det trevligt när de packar ihop sig i Brightons intima lokaler. Baddräkter är ett band som passar perfekt för den miljön. Deras märke av elektro-punk håller ingenting tillbaka och varje låt i deras korta set uppmuntrar dig att skära lite lösare, vare sig det är i den elastiska basen från ’Empathy’ eller dunkande, befriande oden ’I Can Be A Freak’. Genom det hela är sångerskan Freyja Blevins spännande oförutsägbar, klättrar upp på lokalens låga takbjälkar en minut och kastar sig sedan in i publiken, runt i rummet och tillbaka till sin position längst fram på ett ögonblick. Du kan inte fästa baddräkter, och det borde du inte heller vilja. Rhian Daly
Ceebo & Friends
Det är alltid hård konkurrens på fredagskvällen på The Great Escape – men de som tar sig till Komedias källare för att se Ceebo och vänner blir rikligt belönade. Den södra Londonbor gör passande nog sin entré till Tears For Fears ’Everybody Wants To Rule The World’ och inleder en mångfacetterad showcase: av sin lätta karisma, hans skicklighet på mikrofonen och viktigast av allt, hans community, när Ciel, N4T, Ceesho och Chefbkay alla får en titt in.
Ceebo har en otrolig förmåga att ”ansträngningslöst vända från vända knallar till fängslande introspektion”, som vi uttryckte det i Zona Musical 100 2026, och för en final tar han oss alla till rave med den sommarklara låten ’Mayday’, ett outgiven samarbete med Saint Ludo som skulle kunna sätta en danceTokla. Karen Gwee
Gurriers
Trots att det inte är en officiell TGE-bokning kommer en av helgens största köskrummar tack vare den hemliga skådespelaren Gurriers, som dyker upp vid Tide Beach Clubs snälla järnvägsbåge för att debutera en hel del brandrännande nya låtar från deras ännu oannonserade andra LP. Det är ett ögonblick som är en återspegling av den randaktivitet som äger rum runt evenemanget varje år, vilket gör Brighton inte bara till en festivalplats, utan ett helt ekosystem av liveframträdanden.
Inne i lokalen droppar svett från väggarna och den sortens frenetiska mosh-grop som smakmakarfestivaler som denna sällan ser. Varför? För att Dublin-kvintettens nya material låter stort-E enormt. Frontmannen Dan Hoff tillbringar hälften av sin tid med att skymta över folkmassan som en vild predikant och hälften mitt ibland dem och hamna i vimlet. Den förtjusande, dömande ’Nobody’s Coming To Save You’ låter redan som en hymn, medan danspunk-punisatorn ’Nothing Happens Twice’ får folk att ropa sin refräng tillbaka innan den ens har släppts. Lisa Wright
KatzPascale
Det är svårt att hämta andan under The Great Escape, men i Unitarian Church på torsdagskvällen erbjuder KatzPascale den perfekta paus från festivalens liv och rörelse. Badade i blått ljus levererar duon – New York-borna Sammi Katzmann och Jenna Pascale – något atypiskt till resten av line-upen. Tillverkade med en cello (Pascale), saxofon (Katzmann) och ett gäng pedaler, deras experimentella neoklassiska skapelser är skiktade och vackra, praktiskt taget kräver att du överlämnar dig till dem och fördjupar dig i deras värld. Closer ’Spill Your Time’ är särskilt häpnadsväckande, deras mjuka sång förblir en konstant när deras instrumentala loopar förvrängs och vävs runt varandra. RD
Madra Salach
Madra Salach levererar en passionerad, morrande inställning till traditionell irländsk folkmusik och är inte din vanliga festivalvänliga outfit. Deras är en gemensam känslomässig exorcism i musikalisk form; den sortens magnetiska uppsättning som förändrar vädret i ett rum och förvandlar det till en plats där glädje och smärta är lika. På en absolut rammad Chalk på torsdagskvällen känns det som ögonblicket när Dublin-sextetten kliver upp från kultfavoriter till branschens nästa stora tips. Det olycksbådande trampet från ’Blue & Gold’ låter punkigt och spännande, medan en avslutande ’The Man Who Seeks Pleasure’ – styrd av Paul Banks härligt obundna, gåshudsframkallande sång – mycket väl kan bli helgens framträdande. LW
Mên An Tol
Invånarna i södra London belönar dem som vandrar 500 meter nerför Brighton Pier med en professionell utställning på Horatios. Deras atmosfäriska, Smiths-meets-Sonic Youth-vägg av ljud har folk- och Britpop-twists; mandolinen sitter särskilt majestätiskt i den blandningen. Bill Jefferson är en självsäker frontman som håller prat kort för att få mer fart. Den bygger till frenetiskt närmare och sörjande alt-rock juggernaut ’NW1’. Zona Musical ser Fontaines DC-trummisen Tom Coll titta på; hans bandkamrat, Carlos O’Connell, vill producera Mên An Tols debutalbum. Om det verkligen är på agendan, borde de gå in i det med massor av självförtroende, baserat på denna mästerliga uppvisning. Rishi Shah
Zona Musical Stage: Any Young Mechanic, Chanpan, Girl Scout och Mandy, Indiana
Finns det något bättre sätt att fira 20 år av The Great Escape än med vår egen Zona Musical Etapp? Inleder vår fredagskväll på The Old Market är Adelaides femdelade Any Young Mechanic, vars indiefolkliga garn – komplett med mild fiol och kontrabas – trollbinder den tidiga publiken.
Den livliga Chanpan tar sedan energin upp ett snäpp och uppmanar spelarna att dansa till sin smittsamma, allätande alt-pop – och kastar rosor till en förtjust publik under det avslutande spåret ”Buzzin” (eftersom det provar en rosleksak, geddit?).
Sedan är det till de svenska indierockarna Girl Scout för en häftig uppvisning av deras utmärkta, häftiga debutalbum ’Brink’, Emma Jansson på fin sångform när hon bältar ut sönderfallande klipp ’Same Kids’ och ’Dead Dog’.
The Old Market är fullt upp när Mandy, Indiana äntligen intar scenen. Volymerna stiger och pulserna rasar när de river igenom nya skivan ”Urgh!”, Scott Fairs fula, industriella gitarrer som slänger igenom Alex Macdougalls obevekliga trummor och Simon Catlings utomjordiska syntar. Valentine Caulfield är helt fängslande när hon befaller scenen, tilltalar folkmassan om våld mot kvinnor och firar Nakba-dagen i ett uttalande om solidaritet med Palestina innan hon slutligen går in i folkmassan för att gå med i mosh pit. En kraftfull föreställning vi sent kommer att glömma. KG
Tand
Tooth spelar fem set i helgen, men ingenting hindrar frontmannen Tom Pollock från att pressa sin röst till det yttersta. Denna midnattsuppsättning på Komedia fångar förödelsen av fyra barn som hoppar från tonåren till ett stadigt chuggande hype-tåg. ’The Age Of Innocence’ är deras ’Brianstorm’ eller ’All My Life’: den var skräddarsydd för öppna shower.
En elegant Deftones touch välkomnar det brådskande på ’Restless In Bloom’. Även om deras studioljud är ett slagfält mellan emo, indie och grunge, spelar inget av det någon roll i Tooths vilda liveshow. Om de håller detta djur otämjt, kommer de att flyga. RS
